Против наших полутора батальонов немцы сосредоточили около 12 батальонов одиннадцатой ландверной дивизии и, кроме того в резерве, по показанию пленных, у них находилось еще около 5-ти батальонов.
Против деревни Белогронды немцы направили пятый ландверный полк с сорок первым эрзац-резервным батальоном, задача которых заключалась в прорыве наших позиций в районе деревни Белогронды и далее в занятии с севера Заречного форта.
Против первого и второго участков немцы направили восемнадцатый ландверный полк со 147-м эрзац-резервным батальоном, на которые была возложена задача прорыва в центре Сосненской позиции. Они должны были отрезать наши войска, занимающие левый фланг этой позиции, отбросить их в болота, и ворваться на Заречную позицию через Рудский мост.
Семьдесят шестой ландверный полк получил задачу занять деревню Сосня и, наступая в направлении дома лесника, действовать на левый фланг Сосненской позиции. Эти пехотные части были усилены первым саперным батальоном и подразделениями тридцать шестого саперного батальона.
В резерве, вдоль полотна железной дороги, наступал семьдесят пятый ландверный полк. Сверх этих 14-ти батальонов, в резерве находились еще два немецких полка.
Дождавшись рокового, удобного для них числа 24-го июля, в 4 часа утра немцами одновременно из всех баллонов были выпущены ядовитые газы с сильным удушающим эффектом. В данном случае, как и при нападении на Советский Союз в 1941 году немецкие милитаристы в выборе времени коварного удара были верны себе. Четыре часа утра в войнах, развязывавшихся Пруссией и Германией, часто имели роковое значение, хотя возможно это простой шаблон при выборе начального этапа времени продолжительных атак, с учетом возможных ответных действий со стороны сил обороны.
Густое облако газа уже через 5-10 минут достигло наших передовых окопов, быстро направляясь вперед к крепости. Оно имело большую начальную скорость, расширяясь в стороны и вверх. Первоначальный фронт газовой смеси был более 2,1 км. Распространение газов в направлении крепости шло почти на 21,5 км при высоте облака около 13 м. Действие газового облака с одной стороны образовало завесу, скрывающую противника, с другой стороны, смертельно отравляло все, над чем проходило. Первыми жертвами ядовитых газов стали разведывательные группы и секреты, которые располагались наиболее близко к противнику. Из их числа выжить не удалось никому, они все погибли как герои, не выпуская оружия из рук.
Командирами обороняющихся частей и подразделений, а также гарнизоном крепости, быстро были приняты меры по ослаблению эффекта от действия газового облака. Проводилось, рекомендованное инструкцией, сжигание пакли и соломы впереди окопов, поливание участков местности известковым раствором, распыление его в воздухе. Многими использовались многослойные марлевые респираторы или противогазовые повязки (на тот момент в армии практически не использовались противогазы), некоторые военнослужащие пытались укрыться в защитных сооружениях. Однако эти действия оказались недостаточны и почти все защитники Сосненской позиции и резервные подразделения были смертельно отравлены ядовитыми удушливыми газами.
Ядовитое облако газов имело устрашающий темно-зеленый цвет, оно выжигало все живое. Гибли не только люди, лошади и другие животные, но полностью сворачивались листья деревьев, жухла трава, погибали кустарники и другие растения. В результате газовой атаки оказалась отравленной пища и вода. Орудия, а также металлические части других вооружений и средств обороны покрылись ядовитым зеленым налетом. Одновременно с распространением газового облака немцы провели массированный артналет по нашим позициям и по самой крепости. При этом для усиления поражающего живую силу эффекта, артиллерийские снаряды крупного калибра также были начинены составом, вызывающем при их разрыве образование удушливых газов.
Все ныне живущие люди Земли и будущие поколения всегда должны помнить — кто и когда впервые использовал бесчеловечное химическое оружие массового поражения. Это дело рук германских милитаристов, использовавших ядовитые газы в начале Первой мировой войны.