Описание крепости Осовец, событий вокруг нее в героический период противостояния армий наиболее точно и обстоятельно проведено в известных работах непосредственных участников ее обороны М.С. Свечникова, В.В. Буняковского, С.А. Хмелькова[2]. В ряде случаев в работе используются исследования других авторов. Кроме того, данная книга основывается на ранее написанных и опубликованных статьях автора[3], а также на материалах семейного (личного) архива, переданного автору бабушкой по линии матери — Марией Николаевной Лопатниковой[4].
В период трагических событий обороны крепости капитан Михаил Степанович Свечников (1881–1938 гг.) исполнял обязанности начальника штаба Осовецкой крепости, разрабатывал планы ее обороны и координации приданных гарнизону воинских частей и подразделений, позже он повышался в звании по службе и имел звание Генерального штаба подполковник.
Полковник Всеволод Викторович Буняковский (1875–1925 гг.) в это время был начальником штаба 57-й пехотной дивизии, отошедшей из Восточной Пруссии с тяжелыми боями и к крепости и усилившей ее гарнизон и предкрепостные оборонительные районы. Затем, в течение войны, он получил звание генерал-майора, был командиром Ливенского пехотного полка и начальником первого отдела обороны. В обороне крепости Осовец значительную роль играла 57-я пехотная дивизия. Эта дивизия относилась по очередности мобилизации и порядку формирования к так называемым дивизиям второй очереди (второй линии). В ее состав, в том числе, входил знаменитый Землянский полк, который понес наибольшие потери и выдержал чрезвычайно трудные, нечеловеческие условия обороны крепости Осовец. Личный состав этого полка составлял большую часть воинов, принявших участие в беспримерной героической атаке после использования противником химического оружия массового поражения — отравляющих газов.
С. А. Хмельков во время обороны крепости Осовец в звании штабс-капитана обеспечивал военно-инженерные работы на территории крепости. В последующем Сергей Александрович Хмельков (1879–1945 гг.), Заслуженный деятель науки и техники РСФСР, доктор технических наук, генерал-лейтенант инженерных войск, профессор, основоположник теории построения фортификационных оборонительных сооружений в виде узлов сопротивления долговременных укрепленных позиций стал крупным специалистом военного дела, ученым, подготовившим многих высококвалифицированных специалистов — военных инженеров для вооруженных сил страны. В Первую мировую войну он получил неоценимый опыт по проведению комплекса фортификационных работ и согласованию инженерных действий с артиллерийскими, пехотными и другими воинскими частями и подразделениями.
Второочередные дивизии должны были использоваться в качестве усиления боевой мощи перволинейных кадровых дивизий. По стратегическим планам Верховного командования их целью было поддержание наступления основной группы войск. Кроме того, они должны были служить непосредственным стратегическим источником пополнения личного состава первой группы вторжения на германскую территорию. На момент начала Первой мировой войны к перволинейным войскам относилось 52 дивизии и некоторые другие войсковые группы. Ближайший резерв перволинейных войск по оценкам современных исследователей представлял собой внушительную силу — всего было образовано 560 батальонов — 35 второочередных дивизий (от 53-й до 84-й, а также 12-я, 13-я и 14-я Сибирские дивизии). Это составляло треть действующей армии 1914 г. По мобилизационным планам того периода времени при объявлении мобилизации, кадровые дивизии и полки получали пополнение в том регионе, в котором они располагались, и немедленно убывали на фронт. На их месте и на их базе срочно формировались второочередные дивизии, развертываемые лишь в военное время. Костяк их кадрового состава формировался из небольшого числа военнослужащих первоочередных соединений и частей, предоставивших им базу для формирования, быстрого обучения и последующей переброски в зону боевых действий[5]. Вопреки планам командования, в реальной боевой обстановке второочередные соединения и части вслед за первоочередными сразу же вливались в турбулентную среду грандиозных событий Первой мировой войны. Уже через несколько недель они приобретали серьезный боевой опыт и по навыкам и умениям тяжелого воинского труда практически не отличались от своих «первоочередных» братьев по оружию.
2
М. Свечников и В. Буняковский. Оборона крепости Осовец во время второй, 6 1/2 месячной осады ее. — Издание Главного управления Генерального штаба, Петроград, Петроград, типография Николаевской военной академии. 1917. Весь чистый сбор от 1-го издания поступит в фонд для постройки Часовни-Памятника на передовой Осовецкой позиции. Хмельков С.А. борьба за Осовец. — ВОЕНИЗДАТ, Государственное военное издательство Наркомата обороны Союза ССР. Москва — 1939.
3
Гусаров Ю.В. Русские хроники: оборона крепости Осовец в Первую мировую войну / Экономические стратегии. 2012. № 3. С. 52–61.; Гусаров Ю.В. Подвиг защитников крепости Осовец в Первую мировую войну. // «Русские не сдаются»: забытые страницы истории Первой мировой войны: сб-к научных трудов/ Редколл.: В.В. Бахтин (отв. ред.) и др. — Воронеж: Воронежский государственный педагогический университет, 2016. - 216 с. С. 109–114. и др.
4
В личном архиве Марией Николаевной Лопатниковой (урожденной Федоровой) сохранились отдельные документы времен Первой мировой войны: письма, фотографии, открытки, стихи и т. п., многие из которых в этой книге публикуются впервые. Некоторые детали военной хроники того периода Мария Николаевна рассказывала автору этой книги — своему внуку.
5
Оськин М.В. 227-й пехотный Епифанский полк в боях за Восточную Пруссию в августе 1914 года. // «Русские не сдаются»: забытые страницы истории Первой мировой войны: сб-к научных трудов/ Редколл.: В.В. Бахтин (отв. ред.) и др. — Воронеж: Воронежский государственный педагогический университет, 2016. - 216 с. С. 13–14.