В гостях у молодой семьи часто бывал Борис — брат-близнец Марии Николаевны. Он подружился с Александром Андреевичем, часто навещал вновь созданную семью (Рис. 39). В семьях Федоровых, Слупских и Лопатниковых практически не употребляли алкогольных напитков, это считалось очень дурным тоном. Но иногда в период неслыханного национального подъема, можно было произнести тост за Победу, а мужчинам поднять небольшие серебряные стаканчики (Рис. 40). Тогда никто не знал, что Победу в Первой мировой у них украдут, также еще ничего не предвещало будущего охлаждения между близнецами — братом и сестрой на фоне их политических разногласий.
Мария Николаевна находилась в крепости недолго, всего несколько месяцев с начала 1915 г. За это время она ухаживала за ранеными в госпитале, иногда вместе с санитарами и военными фельдшерами выходила в расположение передовых предкрепостных позиций. У них всегда были сумки с медикаментами, комплекты индивидуальных пакетов, которые они, по необходимости, выдавали бойцам на передовой. В обязанности медицинских работников также входили оказание помощи и, при необходимости, эвакуация раненых, а также наблюдение за санитарией на территории крепости и в окопах. Так как личный состав в окопах часто менялся, в основном это происходило в ночное время, то санитарное состояние позиций было относительно благополучным. Для борьбы со вшами одежда регулярно отдавалась на санитарную обработку или заменялась в плановом порядке.
Еще одна беда окопной жизни — это периодическое нашествие грызунов, и соответственно — блох. Хотя это бывало не часто, но все же случалось их неожиданное появление, так как на позициях оставались остатки несъеденной пищи, неподалеку могли лежать трупы павших животных, встречались и прочие неприятные элементы жестокой войны. Для борьбы с грызунами, особенно с крысами применялись различные средства, иногда солдаты мастерили ловушки, в том числе, собственных незамысловатых конструкций. Но окопная жизнь иногда приносила маленькие полевые радости. В сумерки солдаты иногда совершали вылазки к реке Бобр и ее протокам и собирали рыбу, которая, в оглушенном разрыванием немецких снарядов состоянии, плавала неподалеку от берега. Эта рыба служила хорошей добавкой к скромному солдатскому рациону.
При постоянном нахождении в окопах, нередко в сырости и грязи, у бойцов часто затекали ноги. Поэтому в обязанность сестер милосердия входила подготовка и проведение процедур по снятию усталости и напряжения у бойцов, прибывающей на отдых смены. Для этого готовились специальные ножные ванны. В теплой воде с лечебными добавками ноги солдат быстро восстанавливались. Эти ванны также положительно влияли на общее состояние военнослужащих, в какой-то мере способствовали приливу сил, что особенно важно было для столь редких часов отдыха.
Частым окопным развлечением солдат было изготовление различных поделок. Это позволяло коротать время и иногда отвлекаться от рутины тяжелой ежедневной службы. Закопавшись в землю, в перерывах между атаками некоторые бойцы-умельцы из подручных материалов делали различные сувениры, которые дарили вспомогательному персоналу, медсестрам, фельдшерам или своим сослуживцам.
Чего только они не делали. Например, это могли быть мандолины, балалайки и другие музыкальные инструменты, выполненные из жестяных банок из под керосина, а также из консервных банок; свистульки и свирели, изготовленные из веток и других древесных материалов, модели пушек, винтовок, пистолетов, револьверов системы «Наган» и многое другое.
Отдельно стоит отметить небольшие «литейные мастерские», в которых солдаты в перерывах между боями отливали, а затем начисто обрабатывали полировкой, различные поделки из олова и алюминия. В основном в полевых условиях изготовлялись алюминиевые ложки. Этот процесс был возможен на основе использования существенной разницы в температуре плавления различных металлов. Например, такие металлы как олово и алюминий имеют относительно низкие температуры плавления — 231,9 град. Цельсия и 660,1 град. Цельсия соответственно. Латунь и медь по сравнению с ними имеют относительно высокие температуры плавления — 900 град. Цельсия и 1083 град. Цельсия. Еще большую температуру плавления имеет сталь -1300-1400 град. Цельсия. Солдаты проявили смекалку и стали использовать эти физические свойства металлов и их наличие в больших количествах на полях сражений.