Бывалые солдаты Первой мировой рассказывали о таких кустарных производствах. Дистанционные трубки шрапнели и головки некоторых других снарядов изготавливались в основном из алюминия. После немецких обстрелов вся земля перед окопами была усеяна этими элементами. Смышленые русские военные собирали их как грибы и при помощи формообразующего материала — песка или глины, отливали из них алюминиевые ложки и другие поделки. В качестве плавильной емкости или тигля ими использовались металлические стаканы орудийных снарядов. При продолжительном нагревании на кострах алюминий плавился и превращался в жидкость, которая аккуратно заливалась в заранее подготовленные формы, набитые формовочной массой из песка или глины. В качестве тигля можно было использовать не только латунные снарядные стаканы, но и любую удобную емкость, выполненную из латуни, меди, стали или других более тугоплавких, чем алюминий металлов.
В этом отношении следует отметить, что солдатская тяга к изготовлению поделок из подручных материалов всегда была и наверно останется навсегда, пока существует российская армия. У автора этой книги хранится подарок-самоделка, который был ему от души вручен во время увольнения в запас. Этот памятный подарок был собственноручно изготовлен военнослужащими небольшого подразделения управления и артиллерийской разведки, которым автору этой книги довелось командовать в течение нескольких лет.
Если замечательная офицерская полевая полушерстяная и хлопчато-бумажная форма, оставшаяся после армейской службы, давно уже истерлась на рыбалке и охоте, то этот подарок — пистолет-зажигалка, вместе с кобурой, потертым офицерским ремнем и видавшей виды портупеей до сих пор хранится как дорогая память о нелегкой воинской службе на Дальнем Востоке. Вспоминаются сопки покрытые багульником, нерест рыбы; миграция тысяч уссурийских гадюк, которые широким потоком форсировали реку Раздольную; фазаны, стаями вылетающие из-под сапог; рысь, зашедшая в палатку; ловля хариуса; олени и многие другие представители фауны и флоры красивейшего и богатейшего Приморского края. Напротив поселка Покровка, на противоположном (правом) берегу реки Раздольной (до Российско-Китайской границы она называется Суйфун), есть удивительная скалистая сопка. Она имеет округлую поверхность и своей формой похожа на котелок Чарли Чаплина. Название тоже соответствующее — «Сенькина шапка».
На эту таинственную сопку можно смотреть очень долго, такая она красивая и необычная. Впоследствии я узнал, что эта сопка действительно уникальна. Она представляет собой древний потухший вулкан — единственный объект такого рода в этих замечательных местах. Воистину счастливы жители Октябрьского района Приморского края, каждый день они видят такую удивительную красоту. Впрочем, другие районы Приморья тоже ничуть не хуже. А какие воины-герои когда — то служили в этих местах — Жуков, Карбышев, Карацупа… и этот список бесконечен.
Во время Первой мировой войны, кроме различных медицинских служб, функционирующих под символом и флагом красного креста, в русской армии активно работали своеобразные лазареты и «лошадиные госпитали», действующие под синим крестом. В армии, имеющей большое количество кавалерийских дивизий и полков, такие ветеринарные подразделения были крайне необходимы. Они же оказывали помощь раненым или больным собакам, которые использовались для поиска раненых на местности и в окопах, а также при охране и даже разведке. Собаки-санитары в трудных условиях боя оказывали помощь раненым, принося сумку с перевязочными средствами и медикаментами. Они же приводили к раненым бойцам медицинскую сестру и санитаров с носилками. Однако сами санитарные собаки часто попадали под обстрел, и, в этом случае, им тоже была нужна медицинская помощь.
Когда же, поблизости от места расположения воинов, проходивших службу вместе с их боевыми помощниками — лошадьми и собаками-санитарами, не оказывалось медицинских служб синего креста, то помощь животным, не раздумывая, оказывали наши обычные военные медицинские службы или летучие отряды красного креста. Поэтому, в районе соприкосновения с противником и на территории крепости часто можно было видеть перевязанного прихрамывающего коня, которого с любовью вел также перевязанный, раненый казак, драгун, гусар или лейб-гвардеец.