Наталия Сергеевна Шереметевская родилась 27 июня / 8 июля 1880 г. в дачном поселке Перово под Москвой. Она на два года была моложе великого князя Михаила Александровича. Ее отец, Сергей Александрович Шереметевский [62], был известным адвокатом. Мать, полька по национальности, Юлия Владиславовна Свентицкая, воспитывала трех дочерей. Наташе с малолетства позволяли оставаться в гостиной, когда к отцу приходили именитые люди. Он имел отношение к созданию в 1887 г. «Товарищества мануфактур П.М. Рябушинского с сыновьями». Составление устава и проведение его «по всем бюрократическим инстанциям было поручено Сергею Александровичу Шереметьевскому» [63]. Известный в Москве присяжный поверенный, оставивший адвокатуру ради гораздо более прибыльной профессии, – доверенного лица промышленных и финансовых тузов, с тех пор прочно связал свою судьбу с делом Рябушинских. Он стал постоянно работать в фирме братьев Рябушинских присяжным поверенным. Его имя значилось в адресно-справочной книге на 1906 г. «Вся Москва»: надворный советник Шереметевский Сергей Александрович. Проживал: Пречистенский бульвар, дом Дреземейер. Телефон 39–24. Присяжный поверенный. Кроме Рябушинских, на тот момент он представлял интересы Московского художественно-фотографического общества [64]. Его третья, младшая дочь, Наталия была не по годам способной, сообразительной, смелой, уверенной в своей неотразимости. Она действительно была молода, хороша собой, умна, обаятельна, в совершенстве владела светскими манерами, но одновременно была капризна, бойка и остра на язык. Первым браком Наталия Сергеевна вышла замуж за свободного художника, театрального и художественного критика, пианиста и дирижера Большого театра Сергея Мамонтова (носил творческий псевдоним Сергей Матов, выходец из известного купеческого рода). От этого брака имела дочь Наталию Сергеевну Мамонтову (1903 г. р.), которую называла уменьшительно Тата. Однако брак оказался недолгим, и в 1905 г. она добилась развода. Связи отца в адвокатуре Москвы помогли ей без особых проблем уладить бракоразводный процесс. Вскоре она вторым браком вышла за поручика л. – гв. Кирасирского полка Владимира Владимировича Вульферта, уехав из Москвы в Гатчину. Так она стала полноправной «полковой дамой».
На этот раз надежд у Михаила Романова получить разрешение на морганатический брак у императора было еще меньше, чем при его первой попытке женитьбы на фрейлине А.В. Коссиковской. Правда, к этому времени был уже не один подобный инцидент в Императорском доме. Так, например, 25 сентября (8 октября по новому стилю) 1905 г. великий князь Кирилл Владимирович женился «по своей воле» на разведенной жене брата императрицы Александры Федоровны, великого герцога Эрнста-Людвига Гессен-Дармштадтского, Виктории Федоровне, а в 1907 г. этот брак (по сути морганатический) был признан императором. Неоднозначно эта новость была встречена в большом Императорском семействе Романовых. Великий князь Константин Константинович (знаменитый поэт К.Р.) 23 июля 1907 г. записал по этому поводу в дневнике:
«15 июля, “снисходя к просьбе Владимира”, как сказано в Указе Сенату, Государь признал брак Кирилла; жену его повелено называть великой княгиней Викторией Федоровной, а их дочь Марию – княжной императорской крови. Странно все это! Причем просьба Владимира? И как может эта просьба узаконить то, что незаконно. Ведь Кирилл женился на двоюродной сестре, чего не допускает церковь. Еще страннее, что раньше жене Кирилла давали титул княгини Кирилловской, как особе, с которою Кирилл вступил якобы в морганатический брак. Этот титул Кирилл отверг и настоял на своем: жена его признана великой княгиней. Где же у нас твердая власть, действующая осмысленно и последовательно? Страшнее и страшнее становится за будущее. Везде произвол, поблажки, слабость» [65].
С первой же встречи в 1907 г. в гатчинском Офицерском собрании во время бала «синих кирасир» великий князь Михаил Александрович был пленен очарованием Н.С. Вульферт. В тот вечер Михаил пригласил Наталию Сергеевну на мазурку и больше не сводил с нее глаз. Можно представить, как хороша была эта 27-летняя дама, если почти девять лет спустя французский посол в России Морис Палеолог в феврале 1916 г. писал о ней:
«Она прелестна. Ее туалет свидетельствует о простом, индивидуальном и утонченном вкусе. Из-под расстегнутой шиншилловой шубки видно платье из серебристо-серого шелка, отделанное кружевами. Шапочка светлого меха очень идет к ее пепельным волосам. Выражение лица гордое и чистое; черты прелестны; глаза бархатистые… Малейшее ее движение отдает медленной, волнистой, нежнейшей грацией…» [66]
Имеется еще один ее словесный портрет, но составленный уже женщиной и современницей тех событий, Т.А. Аксаковой-Сиверс:
«Наталия Сергеевна не обладала яркой, бросающейся в глаза красотой, но внешний облик ее отличался исключительной элегантностью. Она знала свой стиль и умела преподнести свои природные данные в наиболее выгодном для нее аспекте. Черты лица Н.С. были правильные, некрупные, глаза грустные, рот капризный. Довольно заметный шрам на правой щеке не портил ее лица, и она вполне соответствовала бы данному ей Мятлевым эпитету “красотка”, если бы к этому понятию не примешивалось представление о чем-то жизнерадостном и веселом. У Натальи Сергеевны же был такой вид, что она постоянно чем-то недовольна» [67].
Казалось бы, невинный флирт через некоторое время перерос в бурный роман. Мы не будем здесь подробно останавливаться на этой сложной романтической истории, тем более что в настоящее время этому делу посвящено несколько книг и при желании заинтересованный читатель может познакомиться с их содержанием [68].
Великий князь Михаил Александрович исправно нес гвардейскую службу, а также исполнял бесчисленные обязанности как покровитель многих научных, общественных, спортивных и благотворительных организаций. Особенно он увлекался автомобильным делом и авиацией.
Великий князь Михаил Александрович часто бывал за границей и обычно с различными представительскими визитами. Его адъютант А.А. Мордвинов писал о таких мероприятиях в своих рукописных воспоминаниях:
«Сопровождать великого князя в путешествиях, в особенности за границей, было уже сложнее. Надо было не только выработать удобный маршрут, снестись по поводу путешествия с целой массой учреждений, как наших, так и иностранных, но и ведать всей сложной денежной частью и распределением бесчисленных подарков, раздаваемых всевозможным служащим при иностранных дворах.
Для заграничных поездок великому князю и всем тем, кто с ним ехал, выдавался так называемый “дипломатический” паспорт из Министерства иностранных дел. Выдавался он моментально без обычной в таких случаях волокиты, но, в сущности, в таких паспортах и не было особенной надобности, т. к. почти никогда их не просматривали на пограничных станциях.
Только лишь в случаях, когда великий князь ездил инкогнито, под видом “г-на Брасова”, приходилось их предъявлять иностранному станционному начальству.
Эту фамилию великий князь выбрал по моему предложению, по имени своего главного имения “Брасова”, находившегося в Орловской губернии…
В официальных поездках всегда нас сопровождал и фельдъегерский офицер, обязанность которого главным образом заключалась в надсмотре и перегружении великокняжеского багажа, который обыкновенно бывал довольно значительный и порядочно ценный» [69].
Император Николай II был в курсе сердечных дел своего младшего брата Михаила, т. к. не успела еще забыться история с фрейлиной А.В. Коссиковской, как появилось новое увлечение Н.С. Вульферт. Эта тема в 1937 г. стала предметом публикации эмигрантской газеты «Последние новости» (Париж) под рубрикой «Переписка имп. Николая II с вдовствующей императрицей», где цитировалось: «”Хочу добавить, – пишет Государь на следующий день, – несколько слов касательно Миши. Я получил от него письмо, в котором он сообщает мне, что предполагает вернуться домой в первых числах ноября, а сейчас едет в Англию с тетей Аликс. Очень боюсь, что “эта особа” ( очевидно, имеется в виду А.В. Коссиковская. – В.Х.) сейчас находится также там.
62
В исторической литературе встречается разное написание данной фамилии: Шереметьевский и Шереметевский.
68