И хотя более всего, конечно, в мировой войне были заинтересованы высшие круги империалистических стран, как ни странно, вначале народы подхватили их «мелодию»… Настроения находили отклик в массе немцев, в чем убедился и генерал А. Брусилов.
В канун мировой войны Брусилов отдыхал в курортном немецком городе Киссингене и стал там свидетелем весьма показательной сцены… На центральной площади городка был воздвигнут макет Московского Кремля. Затем немцы под звуки оркестра и бурные овации публики подожгли его со всех сторон. «Перед нами было зрелище настоящего громадного пожара. Дым, над, грохот, шум рушившихся стен. Колокольни и кресты церквей накренялись и валились наземь… но немецкая толпа аплодировала, кричала, вопила от восторга, неистовству ее не было предела, когда музыка сразу же при падении последней стены над пеплом наших дворцов и церквей, под грохот фейерверка, загремела национальный гимн».
Все это было частью большой пропагандистской кампании против России, суть ее сформулировал генерал Мольтке: «Следует лучше обеспечить народный характер войны против России». Его «Военные поучения» были популярны среди высшего военного и офицерского состава Германии. Но более всего проясняет истинные цели политиканов, военных и банкиров документ от 9 сентября 1914 г. Канцлер Германии Бетман-Гольвег вместе с военными и директором Немецкого банка К. Гельферихом в главной военной квартире в Кобленце четко сформулировал цели мировой войны. Целью ее провозглашалось «обеспечение интересов рейха на западе и востоке на мыслимое время». Для этого нужно ослабить Францию до такой степени, «чтобы она не могла вновь стать великой державой», а также обеспечить «возможное удаление России от немецкой границы и ликвидацию ее господства над вассальными нерусскими народами».
Что это значило? Появившееся заявление Пангерманского союза уточняло: Россию «надлежит отбросить в основном к границам, существовавшим до Петра Великого». А лидер католической партии Центра М. Эрцбергер и вовсе призвал, в духе Наполеона, «освободить” нерусские народности от “московского ига” и объединить их “под военным верховенством Германии”». Либеральный орган «Берлинер тагеблатт» считал необходимым «отрезать Россию от Балтийского и Черного морей». Загнать Россию как можно глубже в Азию!
Один из главных практиков немецкого милитаризма генерал Э. Людендорф, чей вклад в победы Германии на фронтах Первой мировой войны внушителен, позже утверждал, что у немцев отсутствовали планы мирового господства, якобы те помышляли только о мире. Но верить его заверениям было бы смешно. Впрочем, сие понятно уже из его понимания мира: «На самом деле германское правительство в период после правления Бисмарка не имело никакой другой, более важной внешнеполитической цели, кроме сохранения мира на земле. О господстве в международных делах оно и не помышляло, хотя, быть может, и стремилось расширить колониальные владения Германии. Немецкому народу было вполне достаточно воссоединения немецких земель и создания собственного государства. Увеличение колониальных владений и повышение мирового статуса Германии через приобретение новых рынков сбыта диктовалось насущной необходимостью. Но достичь этого можно было только силой… Как оборонительную войну можно выиграть, только нападая, так и мир сохранить можно, лишь проводя ясную энергичную внешнюю политику, руководствуясь четкими критериями». Ясно, что при таком понимании «мира» до большой войны, можно сказать, рукой подать.