Вчера праздновали Рождество, и все наши мысли были об Австралии. Часть моей группы приготовила фантастический обед — около шести блюд. Все говорили, что стоит только закрыть глаза, и кажется, что ты дома. У нас здесь много оркестров, и вчера на рассвете они исполняли рождественские песнопения. Мама, мог ли я мечтать встретить Рождество у пирамид? В сущности, очень необычно, если подумать хорошенько.
Никто не знал, что их ждет впереди. Время проходило в тренировках и обучении, обучении и тренировках. Докинз со своими солдатами в настоящее время учится рыть окопы и минные галереи, что вовсе не так просто в песках пустыни. Он часто совершает прогулки верхом. Конь его, разумеется, пооблез за время долгого морского путешествия, но в целом остается резвым. Докинз заканчивает письмо словами:
Да, мама, я должен закругляться, надеюсь, что вы хорошо отпраздновали Рождество и получили мою телеграмму. Остаюсь твой любимый сын Вилли. Привет сестричкам.
1915
Личный опыт переживания того, что называется войной, в лучшем случае может заключаться в пробуждении воспоминаний о загадочном и путаном сновидении. Некоторые индивидуальные события высвечиваются ярче других, с ясностью, происходящей от накала личной опасности. Затем обыденными становятся даже самые опасные ситуации, пока дни проходят в ощущении постоянной близости смерти. Но и это ощущение, эту мысль, какой бы важной она сначала ни казалась, человек вытесняет из памяти, — ведь она сделалась постоянной, и потому ее значением начинают пренебрегать.
1/1 Начало третьей битвы за Варшаву. Битва закончилась промежуточной победой русских.
январь Затяжные бои между русскими и австро-венграми в Галиции и Карпатах, вплоть до апреля.
4/1 Османское наступление на Кавказе прервано в связи с катастрофой у Сарыкамыша.
14/1 Британские войска вторгаются в немецкую Юго-Западную Африку.
3/2 Османские войска ведут наступление на Суэцкий канал, атака отражена.
8/3 Британское наступление у Нёв-Шапеля. Длилось неделю, принесло незначительные успехи.
22/3 Крепость Перемышль в Галиции, осажденная русскими, капитулирует.
25/4 Британские войска высаживаются на полуострове Галлиполи, с целью открыть путь на Босфор.
апрель В Османской империи начинается массовая резня армян.
28/4 На востоке начинается масштабное и успешное наступление немцев и австро-венгров.
7/5 Американский пассажирский лайнер “Лузитания” торпедирован немецкой подводной лодкой.
23/5 Италия объявляет Австро-Венгрии войну и вторгается в Тироль и Далмацию.
23/6 Начало первого итальянского наступления у реки Изонцо. Незначительные успехи.
9/7 Немецкая Юго-Западная Африка капитулирует.
15/7 Начало масштабного отступления русских на востоке.
18/7 Начало второго итальянского наступления у Изонцо. Незначительные успехи.
5/8 Русские войска занимают Варшаву.
19/9 Начало вторжения немцев и австро-венгров в Сербию.
25/9 Начало масштабного англо-французского наступления на западе. Незначительные успехи.
26/9 Британский корпус начинает продвигаться вверх по Тигру.
3/10 Англо-французская армия высаживается в Салониках, чтобы оказать помощь сербам.
9/10 Падение Белграда. Начало разгрома сербов.
11/10 Болгария объявляет Сербии войну и тотчас нападает на нее.
18/10 Третье итальянское наступление у Изонцо. Никаких успехов.
11/10 Начало четвертого итальянского наступления у Изонцо. Незначительные успехи.
22/11 Сражение под Ктесифоном. Британское продвижение к Багдаду остановлено.
5/12 Британский корпус на пути к Багдаду окружен в Эль-Куте.
10/12 Начало эвакуации союзников с полуострова Галлиполи.
Начало января 1915 года
Владимир Литтауэр ведет беседы на ничейной земле под Пилькалленом
Зимняя стужа, зимняя тишина. Немецкий улан осторожно пробирается по морозному полю. Его пика украшена белым флагом. Никто не стреляет. Улан подъезжает ближе. Что это? Дивизия Литтауэра по-прежнему находится в восточной части Восточной Пруссии. На фронте затишье, по крайней мере теперь. Неподалеку от них — Шталлупёнен, поле августовских сражений, но сейчас этот месяц трагизма, надежд и летнего тепла далеко позади.