Сначала я отказался. Да не может быть, Хосё! Что ты такое говоришь. Да никогда в жизни.
Но когда он протянул мне крутое тренировочное кимоно чёрного цвета, красную бандану и связку метательных стрел – я резко поменял мнение.
Всё лето я днём и ночью тренировался у сэнсэя Сэцуо. Я отрабатывал меткость броска стрелы. Тренировал боевую стойку. Наворачивал круги по арене, чтобы стать выносливее.
Тренировки оказались тяжёлыми, но до того увлекательными, что никакой усталости я даже не замечал. Я совсем не планировал работать в поте лица целое лето напролёт, но вышло именно так. Конечно, иногда мне хотелось всё бросить. Но сила воли помогла мне преодолеть эти трудности.
Когда наступало время идти на тренировку – ко мне прилетал попугай и зачитывал послание от сэнсэя – причём его же голосом. Так ниндзя Края общаются между собой – передают послания с ручными попугаями. Круто ведь, правда?
Через неделю занятий сэнсэй подарил мне деревянный меч, и я был официально принят в ниндзя Края. Деревянный меч носят начинающие ниндзя, а когда их ранг повышается – получают каменный, затем железный и так далее.
Давая клятву ниндзя, я пообещал никому не рассказывать об ордене. Потому что орден не зря называется тайным. К тому же всем известно, что происходит, когда тайна героя становится явной.
Одни неприятности.
Неприятности случаются и с ним самим, и с его близкими и друзьями. Так что я пообещал никому не рассказывать о своих ниндзя-способностях.
Я был новичком, поэтому мне присвоили самый низкий ранг в ордене – деревянный. Но ничего, уверен, уже через пару миссий меня повысят до железного!
Я буду совершенствоваться до тех пор, пока не стану незеритовым ниндзя. Это самый высокий ранг в нашем ордене.
А пока я простой школьник из Центрального города, который идёт на уроки в первый учебный день после каникул.
Самый обычный Нэйт Нунан.
Тощий и неуклюжий Нэйт Нунан. Никакой не ниндзя.
«Успех – это результат тщательных приготовлений. В отсутствие приготовлений поражение неминуемо».
Глава 2
Снова в школу
Войдя в дубовые ворота нашей школы, я почувствовал, что здание словно стало меньше. Год назад всё было совсем иначе – тогда школа пугала меня своей величиной. Этот год должен был стать самым классным! Ничто, ничто не помешает мне прожить мой лучший год.
Кроме кирпичной стены, в которую врезался, погрузившись в свои мысли. Ой, постойте. Это же не стена! Это Робби.
Хотя мозгов у него не сильно больше, чем у стены.
– О, Нэти, здорова! Что, не рад меня видеть? – усмехнулся Робби Рэгсдилл.
Этот тип умеет смеяться так, что маленькие дети в ужасе начинают рыдать. Он выше меня на голову и раза в два шире. А ещё он всё время ходит в одной и той же спортивной кофте – наверное, другие вещи на него просто не налезают.
К тому же эта кофта для него – предмет гордости: на ней изображена эмблема нашей школьной футблочной команды «Крафтеры». Кофта дает понять всем вокруг: Робби крут, а они нет, потому что не играют в футблок.
– Ну привет, Робби, – попытался улыбнуться я.
Ну почему первый же школьный день начинается с Робби…
– А ты за лето вообще не вырос. Так и остался маленьким, как овца! – Робби рассмеялся, тыкая в меня пальцем. – Что же ты делал три месяца? Целыми днями сидел в тесном ящике, чтобы не расти?
– Да уж тебе виднее – пробубнил я, пытаясь протиснуться мимо него к своему шкафчику.
Говорят, иногда лучшая реакция – отсутствие реакции.
К тому же теперь вырубить его было для меня не сложнее, чем разделаться с маленьким зомби. Вот только я обещал сэнсэю Сэцуо сохранять свои ниндзя-способности в тайне…
До чего же мерзкий тип этот Робби.
– Ну-ка стой, мы не договорили! – Робби схватил меня за рубашку и потащил назад.
– Робби, хватит. Сегодня первый день. Кто старое помянет… ну, дальше сам знаешь. – Я медленно поднял руки вверх, словно передо мной дикое животное.
– Нет, не знаю… и, по-моему, ты слишком много выпендриваешься!
Робби подскочил и с силой замахнулся, собираясь ударить меня по лицу. Я легко уклонился, и он попал кулаком в дверцу шкафа, которая от удара распахнулась настежь.
– Ты что, офигел так уворачиваться?! – рассвирепел Робби.
– Это не я увернулся, это ты промазал, – пожал плечами я.
– Слышь, я щас тебя самого в этот шкафчик запихну!
Робби кинулся в мою сторону. Запирать меня в шкафчике было его любимым развлечением. Даже в детском саду, где у нас не было шкафчиков, он как-то раз умудрился это сделать.
Но сегодня ему не повезло.
Прежде чем Робби успел меня схватить, я эффектно перепрыгнул ему за спину, и он всем весом врезался в стену. Поднявшись, он отряхнулся и уставился на меня.