– Они самые, – ответил я, хотя на самом деле так и не добрался до кондитерской.
Весь мой день состоял из тренировок у Сэцуо-сэнсэя, а к вечеру я был выжат как лимон и не хотел никуда идти.
– Печенье с шоколадом и тыквенными семечками! Звучит как лучшая еда на свете. А ты какое пробовал?
– Ну тоже какое-то… шоколадное, что ли… – мой ответ звучал так неуверенно, что напоминал вопрос.
Кэти недоверчиво приподняла бровь и пожала плечами.
– А чем ещё ты занимался летом?
– Да что мы всё обо мне да обо мне. Расскажи лучше, что ты делала ты. – Мне показалось, что на этот раз я ушёл от вопроса естественнее.
– Да как обычно. Каталась на лошади, доила коров, яйца собирала. А ещё у дедушки на даче родилось много новых животных, и он разрешил мне выбирать им имена! Самый классный был телёнок Мулаша. Такой милый! – улыбнулась Кэти.
Нудл вытянул шею и тихо пискнул.
– Кое-кто разревновался, – заметил я.
Кэти рассмеялась:
– Нудл, ну ты чего! Конечно, ты мой главный любимчик! Да и Мулаша ко мне в шкафчик не поместится…
– Ха, я бы на это посмотрел… – Я захохотал, представляя как Кэти заталкивает туда телёнка. С ним нас бы точно раскрыли. Хорошо хоть, Нудл всего лишь цыплёнок.
Мы почти закончили обедать, когда я заметил посланца-попугая. Кэти тем временем жаловалась, что дедушка не разрешил ей разводить саламандр на его участке, – и тут из-за угла школы мелькнул всполох красных перьев.
– Дедушка говорит, что толку от саламандр никакого. А я возразила: зато они такие яркие и разноцветные! Но он только глаза закатил. Представляешь? Как будто я всего лишь…
– Так, я быстро. – Я неожиданно перебил Кэти и вскочил с места.
– Стой, ты куда? Я не дошла до самого интересного…
Ах да, нужно как-то объясниться. Всему должно быть убедительное и разумное объяснение.
– Да я… ну… ой, смотри, Нудл там что-то клюёт! – я указал в сторону мирно клевавшего что-то цыпленка. По-моему, это была обычная трава. Но ничего, отвлечь Кэти – сойдёт.
– Эй, Нудл, прекрати! – Кэти подскочила и побежала за Нудлом.
А я помчался в другую сторону – за попугаем.
«Лучше подозревать друга, нежели быть им обманутым»
Глава 5
Миссия
Попугай сел в таком месте, где его было не видно. Когда я подошёл, он заговорил:
– Мистер Нунн. – Попугаи ниндзя Края превосходно имитируют голоса – этот говорил голосом Сэцуо-сэнсэя. – На вас возложена важная миссия. Мы узнали, что на склад номер 3 в Центральном городе прибыл запрещённый груз. Требуется, чтобы вы его осмотрели.
Вот дела! Первая настоящая миссия. Сердце колотилось как бешеное – звучало так захватывающе! Первый шанс себя проявить и – кто знает – возможно, получить повышение до каменного ранга.
– Что говорит этот попугай?
Прямо за мной стояли Кэти и Нудл. О нет. Она поймала цыплёнка быстрее, чем я рассчитывал.
– Попугай? Какой-такой попугай? А, этот? Он, наверное, с кем-то меня перепутал. Ну, у них же мозги маленькие! – У меня лбу выступил холодный пот, но я попытался выдавить из себя улыбку и отогнать попугая.
Прислонившись к дереву, я изо всех сил притворялся спокойным и невозмутимым.
– Нэйт, твоя задача – установить, кто получатель этого груза и что находится в сундуке. Как всё выяснишь, возвращайся в тренировочное додзё ниндзя Края и доложи о выполнении. Я на тебя рассчитываю.
Я изо всех сил пытался заставить его замолчать, но он зачитал послание до конца и улетел. Задержав дыхание, я ждал, что же скажет Кэти.
Вот это точно не к добру.
Кэти открыла рот.
– Так вот оно что! Я догадалась! Ты стал ниндзя! Вот как ты увернулся от всех ударов Робби! Ты вступил в тайное общество ниндзя!
– Я? Ниндзя? Ха, да ты шутишь. Я что, разве похож на ниндзя? Что вообще значит – нин-дзя?
– Нэйт, ну хватит. Попугай всё сказал за тебя, а птицы врать не умеют. – Кэти скрестила руки на груди. Я посмотрел на Нудла – тот пытался сложить крылья на попугайский манер.
– Кэти, это тайна. Я не мог тебе рассказать, – выпалил я.
Теперь отнекиваться было бесполезно. В конце концов, пусть ниндзя Края придумают более деликатный способ доставки сообщений.
– Но ведь я доверила тебе свою тайну. Про Нудла тоже никому нельзя было знать! А тебе я сказала!
– Ты не понимаешь… я давал клятву, вступая в орден. Её нельзя нарушать!
– Очень круто… – Кэти пожала плечами. – Ну теперь-то я всё знаю. А значит, я пойду на миссию вместе с тобой.
– Э-э, постой! В смысле со мной?
С чего это она решила, что ей можно? А вдруг с ней что-то случится во время миссии? Ниндзя – это, конечно, круто звучит, но каждая миссия – это опасная работа.