Я расслабленно наблюдал, как учителя и ученики спасаются бегством.
Когда входная дверь шумно захлопнулась за последним учеником, Кэти – не переставая выть и вытягивать руки – повернулась ко мне. Я рассмеялся, а она остановилась и раскланялась, как делают актёры после спектакля.
– Ну а теперь, когда занятия окончены, пора приступать к миссии, – улыбнулась довольная собой Кэти и начала стирать с лица грим ладонью.
– Кэти, ты меня спасла! – Я покачал головой, удивляясь её находчивости. – Это просто гениально. Настолько же смешно, насколько гениально.
– Не стоит благодарности. А теперь пойду умоюсь как следует. – Кэти явно не терпелось избавиться от слоёв косметики на лице.
– Жду за школой. Поторопись, – сказал я.
Она кивнула и побежала в туалет, а я – к шкафчику за рюкзаком. Внутри лежал мой костюм ниндзя – я как знал, что сегодня он мне пригодится. И хоть таскать его с собой целый день неудобно – настоящего ниндзя, как говорил Сэцуо-сэнсэй, врасплох не застанешь.
Никогда не знаешь, когда придётся браться за дело.
Итак, я побежал переодеваться. Быстро надел чёрный костюм и закрепил на боку колчан метательных стрел. А на голову повязал красную бандану.
Я смотрел на себя в зеркало и всё никак не мог поверить, что это действительно я. Костюм ниндзя смотрелся классно, вот только я в нём сам на себя был не похож.
Неужели я правда отправляюсь на свою первую миссию? Прямо в первый учебный день? Готов ли я к этому? Какие трудности меня ждут? Не забыл ли я ничего из своих навыков?
Что ж, по крайней мере утром Робби, сам того не зная, устроил мне отличную разминку.
Конечно, мои навыки никуда не делись.
Я просто не был уверен, что не растеряюсь в нужный момент и смогу их применить. Схватив деревянный меч, я побежал за школу – встречать Кэти.
Кэти ждала меня на условленном месте. Вместе с ней, чуть позади, ждал и Нудл.
– Может, ему лучше остаться в шкафчике?
– После того как он ограбил чирлидерш, я за него спокойна. Он вполне способен за себя постоять, – глядя на Нудла, ответила Кэти.
Я спокойно кивнул. Нудл был умнее любого цыплёнка, которого я когда-либо видел. Не то чтобы я был большим специалистом по курам, но считал, что как правило они не очень умны.
Сэцуо-сэнсэй верно говорил: никого нельзя недооценивать.
– Ну что, куда мы идём? – спросила Кэти, закидывая на плечи рюкзак. Очнувшись, я уставился на неё.
– Мы? Никуда. Я один пойду перехватывать груз.
– Ты же сказал – пойдём вместе!
– Когда это я такое говорил?
Я совершенно точно не мог ей такого сказать. Кэти задумчиво потопала ногой по земле.
– Ладно, строго говоря ты прав – ты не звал меня с собой. Но и не запрещал составить тебе компанию. Соглашайся, не пожалеешь! – настаивала она.
Чем дольше я с ней спорил, тем меньше времени у меня оставалось на миссию. Нужно было перехватить груз, пока он ещё не передан. Так я смогу увидеть больше причастных к отправлению людей, а значит – сообщить сэнсэю больше информации.
– Кэти, это правда опасно. Ты можешь серьёзно пострадать. Я тренировался, меня к этому готовили, а тебя – нет.
Но Кэти не испугалась, а только шире улыбнулась мне.
– Тем не менее один раз ты уже воспользовался моими навыками. К тому же опыт – лучшая тренировка. Нэйт, не спорь, я нужна тебе! Да и потом, что бы ты там ни говорил, я всё равно пойду с тобой.
Я вздохнул. Если бы не Кэти – мои дела и впрямь были бы плохи. Да и Нудлу тоже надо отдать должное. И потом – а что я мог сделать? Она всё равно пошла бы. Лучше уж держаться вместе и знать, что оба в порядке, чем беспокоиться и переживать, где она там прячется.
– Ладно, собирайся! Только будь осторожна, хорошо?
– Слово скаута! – Она подняла руку и ещё шире улыбнулась.
Не самое надёжное слово – если учесть, что из скаутов Кэти выгнали через две недели. Ей оказалось трудно следовать всех их правилам.
Ну всё, довольно споров. Пора браться за первую миссию!
«Побеждает тот, кто знает, когда сражаться – и когда нет».
Глава 7
Переговоры
Мы добрались до склада, о котором говорил Сэцуо-сэнсэй. Перебежками пробираясь сквозь заросли и прячась в тенях, мы продвигались вперёд, а Кэти то и дело напевала под нос какую-то песенку. Она стала своеобразным саундтреком нашей миссии – а я почему-то очень стеснялся её пения.
Я-то представлял, что моя дорога к цели пройдёт в пафосной тишине.
Мы бы добрались куда быстрее, если бы воспользовались подземной системой туннелей, о которой знали ниндзя Края. Но я не хотел выдавать Кэти ещё одну тайну. Я ведь и так нарушил клятву, признавшись ей, что я ниндзя. Сболтнуть лишнего во второй раз – за такое меня бы явно по голове не погладили.