От такого вступления я совсем растерялась.
— Помнишь, как мы начали общаться больше года назад? Я должен открыться тебе. Я действовал по приказу Его Величества и доносил ему о тебе всю информацию. Феликс приказал мне стать твоим лучшим другом. - сказав это, Адриан наконец выдохнул и теперь с волнением следил за моей реакцией.
Я почувствовала, будто меня ударили под дых. Адриан был человеком, которому я доверяла больше остальных, с которым обсуждала планы на жизнь. Я знала, что он дружит с Феликсом, но и подумать не могла, что он будет делиться с ним моими личными секретами.
Мне хотелось встать и уйти, но нужно было узнать больше.
— Что именно ты ему передавал?
— Почти все: твои планы на будущее, мысли о баронстве, взгляды на королевство, предпочтения в мужчинах и намерения о браке, твои мысли о работе и о том, насколько она опасна, информацию о твоих патентах. Вчера я сообщил ему о твоем возможном принятии гражданства империи. Я также… должен был подталкивать тебя к принятию правильных решений.
Я пыталась приказать себе не копаться в прошом, но невольно вспомнила, как год назад у меня не было друзей и единственной поддержкой во дворце, полном людей, которые завидовали мне, недолюбливали меня или же пытались меня использовать, был Адриан. Я ненавидела это место, но друг помог мне адаптироваться к столичной жизни, познакомил с местными обычаями.
Вот только все это было ложью. Точнее, просто работой для него.
— Скажи, когда мне понравились граф Ротшилд и барон Винельен... Их отослали из столицы потому что я тебе рассказала об этом? - Я сама удивилась тому насколько холодно звучал мой голос.
Адриан кивнул:
— Да, Феликс счёл их неподходящими для тебя кандидатами.
— Понятно… - сказала я. Что ещё я могла сказать. Закатить скандал? А смысл? Адриан действовал так не по собственной инициативе, а потому что Феликс ему приказал.
Пусть идут к черту. Оба.
Встала, собираясь уходить.
— Элли, посмотри на меня. Моя дружба с тобой не была ненастоящей. Я на самом деле уважаю и ценю тебя. Я ни за что не хотел бы, чтобы ты стала думать хуже о себе.
Возможно, так бы и случилось, если бы я узнала об этом полгода назад. Но сейчас у меня было куда больше знакомых и людей, которым я могла немного доверять - будь то Филиппа или же коллеги по работе. Даже мои отношения с семьёй стали крепче и я не чувствовала себя такой одинокой, какой была после суда. Хотя никому из них я не могла полностью открыться.
Было больно, и я чувствовала глубокое разочарование. Я всегда считала Адриана человеком полным чести и достоинства. Почему он не остановил своего "друга", почему не сказал, что не хочет участвовать в этом?
— ”О себе”? Это не я предавала секреты своих друзей. Почему ты решил рассказать мне сейчас? Разве ты не нарушаешь приказ Его Величества таким образом?
Адриан продолжал встревоженно смотреть на меня, и с каждым моментом, видя мою почти спокойную реакцию, он все больше замыкался в себе. Скорее всего он понял, что нашей дружбе конец.
— Потому что это неправильно. Дядя видел, что это задание расстраивает меня и считал, что это слишком жестоко по отношению к тебе. Я должен был рассказать тебе, что… не являюсь надёжным человеком, которому можно рассказать секреты. Но я обещаю, Элли, я сегодня же поговорю с Феликсом и расскажу ему, что больше не смогу продолжать это задание. Я очень давно хотел остановиться, и мой долг как друга был также остановить Феликса.
— Ты знал, что Феликс мог использовать на мне зелье усиленного влечения для брака с правильным человеком? - спросила я мертвым тоном.
Пожалуйста, пусть он скажет “нет”.
Но его виноватое молчание было красноречивее любых слов.
— Как ты можешь называть себя другом… даже не моим, а Его Величества, если позволяешь ему опускаться до такого? Настоящие друзья нужны не только для поддержки, но и для того, чтобы быть друг с другом честными, остановить друг друга от неправильных поступков. Ты же поддерживал идею Феликса о подавлении воли постороннего человека, женщины, которая вам ничего не сделала. Наоборот, я пыталась всячески помочь и тебе и ему. Весело, наверное, было обсуждать мужчин, которые мне нравились?