Нет. Элли сильнее этого, он должен в это верить. Даже если самое худшее произойдёт, они справятся с этим. Главное — найти её, а потом убедить, что нет ничего ценнее её жизни, что бы ни случилось.
Сейчас он сожалел, что не поднял с ней этот вопрос раньше. Что не поговорил об этом, боясь вернуть Элли те мысли и чувства. Он уже знал оттенки этих эмоций, встречал людей, которые после заканчивали собственную жизнь.
Время было неумолимо, оно было его главным врагом, ведь с каждой минутой с Элли могло произойти что угодно. Источник Торнхар находился под постоянным наблюдением, и Феликс знал, что Элли жива.
К счастью, вскоре появился Адриан и доложил о пропаже герцога Гроана. Но главным было то, что с Адрианом находился крохотный осколок, который Феликс сразу забрал. Запрыгнув на коня, он затянул на животное перепуганного артефактора и двинулся к пустоши.
— Ты с ума сошёл? Осколка хватит всего на пару часов. Дождись другого, и мы отправимся вместе. Ты же обещал. Ты просто умрёшь там.
— Нет! — рыкнул Феликс в ответ. — Ищи другие осколки и найди меня по моему артефакту. Я не могу терять ни минуты.
Не дожидаясь больше ни секунды, король направил коня в пустошь, где артефактор должен был показать ему примерное направление последнего сигнала.
А после… Феликс надеялся, что просто почувствует Элли. Он всегда был зависим от вкуса её эмоций, всегда чувствовал её на большем расстоянии по сравнению с другими. Должно же это хоть раз принести пользу.
Он не вернётся, пока не найдёт её.
15.2
Я напряжённо следила за герцогом Гроаном, пока мой мозг пытался придумать способ спастись. Этот человек явно сошёл с ума от страха потерять власть, постоянного давления общественности и собственной вседозволенности.
Он что, собрался делать детей прямо сейчас, здесь? Очевидно, именно это место он выбрал моей темницей, моей клеткой. Но запасов, которые я видела, хватит максимум на неделю.
— Давайте сюда ваше зелье, — сказала я, желая ошарашить его.
И действительно, мужчина выглядел шокированным — он ожидал бешеного сопротивления, а не того, что я сама попрошу зелье.
— Объясните своё поведение, — теперь он смотрел на меня с подозрением.
Я же слегка истерично рассмеялась:
— Меня настолько растрясло на лошади, что вырвет от любого глотка, который я сделаю.
Это была полнейшая ложь, я чувствовала себя нормально. Но если я не буду говорить свои слова с абсолютной уверенностью, он мне не поверит. А так я выиграю себе дополнительное время.
Герцог Гроан отставил зелье в сторону с великой осторожностью и присел около стены, молча. Решил переждать приступ моей тошноты?
— Мы не сможем долго находиться здесь, запасы рано или поздно иссякнут. Как вы собираетесь возвращаться? Меня сразу же найдут.
— Не думаю, — ехидно усмехнулся герцог Гроан. — Все сейчас думают, что вы мертвы, я очень хорошо подготовился. Вместо вас под завалом погибла другая женщина, под вашей личиной, с вашим артефактом слежки. К тому моменту, как они поймут, что вы не умерли, они уже потеряют наш след. Конечно, это было рискованно, но всё получилось. Что же касается возвращения... — он внезапно встал и прошёл к одной из сумок на полу, — самое время проверить, настолько ли ваша кровь ценна, насколько говорят.
Мужчина достал кинжал из своего сапога, а из сумки вытащил осколок. Мой осколок, тот самый, с которым я вернулась из герцогства Стонвелл больше года назад, тот самый, который Адриан использовал в попытках найти тюрьму. Куда смотрят королевские дознаватели, что у них так просто украли один из осколков?
Осколок был абсолютно прозрачным, разрядившимся.
Из-за того что я лежала на своих связанных руках, он не мог уколоть меня в ладонь, поэтому надрезал кожу на плече и сразу же приложил к ране осколок, всячески пытаясь измазать его в моей крови.
— Потрясающе! Думаю, что с таким осколком мы сможем восстановить тюрьму, хотя, конечно, это будет непросто. Мы не можем больше просто похищать людей, да и залежи форсадита в империи теперь под строгим надзором императора, — герцог Гроан внезапно настолько разозлился, что подошёл и пнул меня в бедро, вызвав волну моего возмущения.