Решила выложить все как на духу и спросить его совета:
— Кочевники нашли моего рацикана, и обратный путь займет очень долгое время. Вы знаете, как попасть за ограждение, где они держат животных?
— Нет… но ключи от ворот должны быть у начальника смены.
— А начальник смены в…
— В здании с синей дверью. Но туда можно попасть и из этого здания. Это настоящий лабиринт с подземными ходами, правда, меня засунули в самый дальний угол, чтобы никто случайно не набрел.
Я долго молчала, размышляя. В теории я могла бы попытаться пересечь такую территорию пешком, благо, не в первый раз, но дистанция была даже близко не сравнима с той, что я прошла от храма Стонвелл до Мокта. Возможно, у меня ушло бы больше недели.
— Элли? — голос принца вновь стал испуганным.
— Я тут, простите. Просто задумалась. Я планировала добраться до Валледа и привести сюда армию. Но не знаю, смогу ли я добраться обратно без рацикана.
— Даже если бы у тебя хватило сил, вряд ли твои осколки выживут такое время в пустоши. Это слишком рискованно.
Вопрос осколков меня не особенно волновал, но, конечно, я не собиралась сообщать ему об этом.
— В том же здании с синей дверью кочевники хранят свои осколки, — сказал принц, явно желая мне помочь. Он не понимал, что я боюсь рискнуть проникнуть в здание и украсть ключи. — Скажи, на тебе есть ошейник?
Я не сразу поняла, о чем он, но потом вспомнила “украшения”, которые сегодня уже находились на шеях Феликса Второго и других похищенных.
— Нет.
— Хорошо… а то ты бы точно не смогла убежать.
— Ваше Высочество… скажите, к начальнику смены приходят убираться?
Принц удивился моему вопросу:
— Конечно! Ко мне тоже приходят убираться, каждый день, но я видел их только несколько раз перед тем, как кочевники решили закрыть мне глаза.
— И когда это происходит?
— У них нет особого графика. Но кочевники чтят солнце и после заката стараются не работать.
***
На следующий день я ощущала сильное волнение, но была решительно настроена действовать. У меня не было еды, и я не верила, что справлюсь с таким пешим походом, не уверенная в направлении, ослабленная, по жаре.
Вчера таласский принц по моей просьбе научил меня нескольким словам на аракийском, таким как “здесь”, “убери”, “сюда”, “да”, “нет”. Ведро и тряпки найти было не тяжело, они валялись все там же, недалеко от моего подкопа, с другими хозяйственными предметами, под небольшим навесом.
Наверное, я бы никогда не осмелилась на такой риск, если бы не была уверена, что кочевники не причинят мне физического вреда. Но даже с этим знанием, мой план казался полным безумием. Похоже, мой холодный земной рационализм не справлялся с накатившими эмоциями. Когда солнце почти сошло за горизонт, я гордо взяла в руки ведро и тряпки и спокойно направилась к синей двери. На Земле у одного из моих стартапов произошло ограбление — грабители были одеты в оранжевую рабочую одежду, и их спокойно пропустили сквозь все двери, полагая, что они пришли что-то чинить. Теперь я собиралась воспользоваться такой же тактикой, притворяясь уборщицей, которой открыты все двери.
Я без труда прошла через синюю дверь, встретив по пути лишь одного человека, который даже не обратил на меня внимания. У меня же, когда я прошла мимо него, сердце стучало так, что я не слышала ничего вокруг.
Если верить принцу Ланселю, в этом здании проживали и работали руководители этой тюрьмы, и это здание было самым маленьким из всех. При этом внутри здание все равно было лабиринтом с узкими коридорами и огромным количеством дверей. Талассец сказал, что я даже могла попасть отсюда в основное здание с пленниками, но я не собиралась проверять эту теорию — мне все равно их не освободить из-за ошейников, привести сюда армию намного надежнее.
Честно говоря, я не представляла, как искать комнату начальника смены или его самого. Даже если его дверь как-то отмечена, я все равно ничего не пойму, потому что не знаю аракийского. Принц Лансель сказал, что начальник смены всегда ходит в красном, единственный, но не ломиться же в каждую комнату?
Коридоры, несмотря на свою узость, были заставлены разнообразным хламом: ящиками, столами, комодами. Вероятно, комнаты были настолько маленькими, что жильцы вынуждены были оставлять свои вещи в коридорах. В здании уже собралось множество людей, которые, очевидно, готовились к окончанию рабочего дня. Я бродила по коридорам, заглядывая в единичные открытые двери, но никого в красном не обнаружила. Решила, что если не удастся найти начальника смены, я спрячусь где-нибудь и дождусь ночи, чтобы попытаться украсть ключи.