И тут по улице и площади впереди промелькнула тень от летательной машины, все почему-то заголосили. Я не успел поднять глаза к небу. Чтоб увидеть вызвавший такое волнение в народе левитан, как раздалось сперва негромкое "пуф-с-с-с" откуда-то сверху. А затем на пятачок площади метрах в двадцати передо мной обрушился огненный бардовый шар. И послышались отчаянные смертные вопли людей.
Вовремя я остановился. К стеночке вовремя я прислонился!
Снаряд из плазменного ружья среднего калибра уничтожил человек двадцать в одно мгновенье, причем, я, конечно, ошибся: никаких "смертных или предсмертных" воплей просто не успело раздаться! Орали, обезумев от боли, тяжелораненые, те, кого плазменный сгусток мазанул за плечо, лизнул в ногу или попросту отсек ту или иную часть тела. Крови, не было: плазма всё прижгла. Чему удивляться, от прямого попадания плазменного шара или луча из достаточно мощного лазера и моя "специальная термостойкая" одежда, защитит, как... бумажный балахон!
Хотя, если приглядеться и разобраться, можно было найти, чему удивиться: откуда-то в гущу корчившихся от болевого шока раненых спорхнул медицинский левитан, изукрашенный светящимися белыми крестами, оттуда выпрыгнули санитары, принялись усыплять, втискивать в морозильные камеры.... Что же, в таком случае, у большинства раненых этим разрядом плазмобоя оставался приличный шанс через два три месяца, при современно развитии медицины, новенькими и со всеми недостающими сейчас частями тела выйти из криогенных камер.
Если их сейчас еще раз не прожарят, вместе с санитарами. Ведь пока-то раненые представляли малоподвижные, идеальные, вместе с суетящимися вокруг медиками, и спокойно приземлившимся левитаном с крестами на вздутом от сверхсильного нагрева покрытии площади, еще более лакомые мишени. И я не выдержал. Забывшись, я приподнял в воздух некого мужика весьма преклонных лет, хотевшего было уже шмыгнуть в дверь "Либертэ", под защиту мощных стен редакции (слишком мощных для редакционного офиса!) и заорал:
- Они что, не понимают, какую отличную мишень представляют собой сейчас!? - левитан синего цвета все еще кружил над площадью, хотя по нему уже начали садить с земли из лучевиков, а с крыши местного "красного" муниципалитета, стоявшего как раз через площадь напротив редакции, - из плазменных пушек, идиоты!
Поясню: плазменное оружие - дело тонкое. Хитрое. Нет, я не намекаю, что вылетевший из ствола плазменный шар обязательно возвращается, подобно бумерангу, нет, это нелепость, но никто в здравом уме не начнет стрелять из плазмобоя под углом большим, чем 60%. Потому что плазма остывает ну очень долго и, если ты промахнёшься, она ведь куда-нибудь упадет. Если стреляешь строго вверх, не исключено, что прямо тебе на голову, если не успеешь быстро убежать.
- Вы волнуетесь за плазменную пушечку на крыше Особняка Свободы, гражданин? Не беспокойтесь, - почему-то ответил моим мыслям , а не заданному вопросу уловленный мной старик, впечатленный, видимо тем, как легко я держал его за лацканы в воздухе одной рукой, - не стоит волноваться, у нее такой радиус действия, что если они и промахнутся по проклятым фратернитистам, заряд все равно упадет на территории НЕ НАШЕГО района.
- Быстро в траншеи или бомбоубежища, - приказно бросил, проносясь мимо мужик в алом плаще из термостойкой ткани.
- Есть, гражданин освобожденный начальник! - висящий у меня в руке старик отдал воинский салют.
- Стой! - на время отменил приказ я, - то есть виси! На вопрос отвечай, что я тебе задал: эти-то санитары с ранеными неужели не понимают, какую идеальную мишень они сейчас из себя представляют?
Остальные красноповязочники действительно укрылись в траншеях по краям улиц, словно пешеходные дорожки для этого изначально и конструировались ("А что, если и на самом деле ТАК?" - вновь пронзила непрошеная мысль) и палили оттуда из лазеров по левитану.
Очевидно в моем вопросе было что-то неестественное:
- Это какой же ИЗВЕРГ, - выпучил глаза старикан, - посмеет нарушить ПРАВИЛА ИГР и уничтожать МЕДИЦИНСКИХ РАБОТНИКОВ?! Даже проклятые фратернитисты...
- Вопрос был шутейный, - ох, как много я еще не знаю, - прячемся, свободный гражданин!
- Так, что, стало быть, уже начались наши родные Драйбургские Игры? - осторожно уточнил я, - у меня утром что-то вроде контузии произошло...
Да, Официально объявлено! Говорят, сам мэр, перед гибелью
ритуальный огонь возжег и успел передать эстафету шефу Безбедности... Того, правда, тоже, говорят, фратернитисты проклятые сожгли плазмой...
Как только мы, вместе с уже освобожденным от моей хватки стариканом укрылись за мощными стенами редакционного офиса, как с неуязвимого синего левитана (желтый - Братство -Фратернитэ - фратернитисты, - успел повторить я нехитрый урок) второй раз шарахнули из плазмобоя. По зданию редакции. К нашему счастью, по верхним этажам и в стороне от нас, так что даже та часть плазмы, которая успела прожечь все этажи насквозь, ушла в землю относительно далеко от нас. А разрушения, несомненно, вызванные этим вторым выстрелом на верхотуре, и вовсе дошли до нижних этажей в виде легкого сотрясения здания.