Он затянулся и его породистые ноздри нервно затрепетали:
- У меня вопрос к вам, сэр! - он закашлялся и пристукнул стульчаком, на котором сидел, - нет, два вопроса! Во-первых, почему здесь так накурено?
Действительно, хотя дымили все присутствовавшие на встрече, привыкшему к кондиционерам человеку могло показаться странным, что в его чувствительные ноздри все время лезет дым чужих сигарет, трубок, папирос и сигар.
- Сэ-эр, - с ленивой медлительность проговорил человек со слишком уж неприметной внешностью, чтоб в нем нельзя было не узнать агента Службы Всеобщей Безбедности того или иного ранга, службы занимавшей в Космосе то же место, что и Планетарная Безбедность - на Земле, то есть, единственно первое, - сэ-эр, здесь накурено, потому что то помещение с кондиционерами, где мы встретились для того, чтоб гарантировать всех собравшихся от различных мелких неприятностей еще и окружено мощным силовым полем. И если бы кондиционеры смогли пропускать сквозь него дым наших курительных трав, то и фанатики, хоть диггеры из вашего же сектора, могли бы запустить кое-какой дым, - сомневаюсь, что безобидный, - под защитное поле снаружи.
Встреча происходила в облицованном плиткой из кайфеля, местного огнеупорного материала, мужском туалете харчевни "Свободомыслящий Инд...". Об истинном названии конспиративной харчевни много спорили: "Индус", "Индекс" или "...Энд Корпорейшен" имелись в виду в ее названии. Однако вывеска её еще больше запутывала дело, представляя собой украшенную фригийским колпаком супницу.
- Позволю себе предвосхитить ваш второй вопрос, сударь, - уже серьезней проговорил представитель Службы Всеобщей Безбедности, обращаясь к тому же олигарху и обводя присутствующих тем ничего не выражающим взглядом, под котором съежились все, даже его "провинциальные" коллеги из местной Службы, наш глубокоуважаемый мэр конечно же оговорился, сказав "пора начинать готовиться". Под руководством специальных агентов Службы Безбедности, подготовка была начата еще неделю назад, когда политическая агрессивность в вашем обществе достигла уровня "Зет минус восемь", все активы наиболее состоятельных граждан переведены на офшорные планеты, зарезервированы каналы для получения вами возможной страховки после окончания Игр. Что же касается персональной эвакуации, она должна начаться на рассвете дня "Зет".То есть, через шесть часов. И прошу не волноваться. За вашу безопасность в зоне эвакуации "База" буду отвечать лично я, Специальный агент Службы Всеобщей Безбедности Герберт Хил, с приданными мне исключительно для этой операции полевыми агентами, а в городе за ходом Игр присмотрит другой Специальный агент, его имени, как вы понимаете, я вам раскрыть не могу; причем подчиненные ему полевые агенты уже заныли позиции во всех трех муниципальных секторах. Итак; - специально неприметному, через чур уж стандартную физиономию специального агента осветила специально осветила особая, предназначавшаяся только для только для собравшихся, специальная улыбка:
- Итак, день "зет" наступит через минусь семь часов сорок три минуты. Не волнуйтесь, в зоне эвакуации "База" вы будете находится под защитой самых подготовленных людей и самой современной боевой техники. Меня уполномочили сообщить вам, всем здесь присутствующим, что на "Базе" уже установлены излучатели Мэтьюза. Благодарю за внимание и за понимание. Расходитесь по одному, мои люди помогут вам покинуть купол силового поля и подскажут оптимальный маршрут. Берегите себя.
Послышались возгласы облечения, застучали стульчаки, заскрипели двери кабинок, в которых, сидя, можно было всё слышать, но никого не видеть.
- Просьба покидать кабинки строго по очереди! - видя, как один из агентов Безбедности жестко остановил высунувшихся было участников совещания Специальный агент, - начиная с двенадцатой, за остальными будут приходить сотрудники по мере того, как проводят предыдущего... Заранее благодарю всех за повиновение и внутреннюю дисциплину!- добавил он совсем уж стальным голосом.
- Очередные Драйбургские Игры объявляются открытыми! - мэр зааплодировал.
К нему присоединились к то с меньшим, кто с большим энтузиазмом, из кабинок, правда, переходящие в овацию аплодисменты звучали глуховато.
Когда остальные присутствовавшие, один за другим, зажатые между слишком уж не бросающихся в глаза фигурами полевых агентов Службы Всеобщей Безбедности, Специальный агент и лорд-мэр-протектор Драйбурга медленно прекратили постукивать ладонями о ладони и глубоко, жестко, взглянули друг другу в глаза.