Уселись на теплый от утреннего солнца камень у входа в пещеру. Немного помолчали, думая каждый о своем.
- Книги сказали мне, - произнес старик, подтверждая догадку Варри, что ждать нам осталось недолго...
Потом заметил непонимание в глазах гостя.
- Нет, наверное надо все по порядку и с самого начала.
Варри против воли кивнул. Отец Колдунов огладил бороду, подложил руку, уперев голову.
- Ты шел спасать Ору. Так?
- Так...
- Понимаешь, я действительно знаю того, кто наложил на нее заклятие. Знаю его имя. Но сказать тебе его я не могу. Ни тебе, ни вашему Старику. Знающий это имя должен быть очень силен, чтобы не подпасть под влияние хозяина.
- Второй мир, - выдохнул Варри.
- Да, он из Второго мира. И просто так снять это заклятие невозможно. Для этого надо...
- Что? Что?!
- ...надо отправиться во Второй мир и там победить Врага.
- Как туда попасть?
- Подожди, не так быстро. Как ты собираешься там его побеждать, если ты здесь, у себя дома не можешь с ним справиться? А? Что молчишь?
Да, действительно, в этом мире ты сейчас больше всех подходишь для такого похода. Пусть у тебя нет умения. Зато у тебя есть ненависть. Ты здесь сейчас один человек, познавший ненависть. Не знаю даже, справишься ли ты с таким приобретением...
- Так вот как называется это чувство... - Варри вдохнул жаркий воздух носом, сжав зубы и недобро прищурив глаза:
- Так в чем же тогда задержка? Надо мне идти... туда.
- Я же сказал, не все сразу. Во-первых, как ты туда собираешься попасть?
- Я думал, ты знаешь.
- То-то и оно...
- Постой, постой, а как же враг сюда попадает? - и помолчав. - Лая, что тоже он?
- Да. Он. Так что, не исключено, что ты еще встретишь брата...
По вспыхнувшему взгляду Варри старик понял, что его теперь ничем не удержать от похода. Смертельного похода.
- А сюда он попадает потому, что у него есть Ключ.
Варри не понял:
- Что такое ключ?
- Это... я не могу тебе всего объяснить... С его помощью можно переходить из мира в мир. И им же миры были разъединены. Так что...
- А Ключ что, один?
- Да. Раньше мир был един - и Ключ в нем был один. Он упрочнял мир, помогал ему оставаться таким, какой он есть... был. А Враг захватил его для того, чтобы разделить мир на отдельные маленькие мирки - и стать в них властителем. Или, поставить своих наместников - планы Врага мне неведомы. И это все ему уже почти удалось... Именно на это "почти" вся надежда.
- И что же мне теперь делать? - Варри от бессилия готов был метаться по пещере.
- Я уже сказал - ждать нам осталось недолго. Книги говорят, что скоро явится тот, кто поможет нам избавиться от беды. Человек, обладающий и умением, и ненавистью, и любовью, и умением проходить сквозь миры. Избавитель... Сказано, что ты пойдешь с ним.
- Когда?
- Скоро, совсем скоро.
- Что сейчас мне делать?
- Сейчас? Сейчас ты пойдешь домой. Расскажешь все Старику. Предупредишь людей, чтобы были готовы ко всяким неожиданностям. И бедствиям. Грядет время перемен... Попрощаешься, теперь надолго попрощаешься с родными...
Варри слушал, все еще не веря в столь странное свое будущее.
- И не забудь, что ты теперь другой. Ты человек, знающий ненависть. Не забудь, где ты. Не сорвись. Здесь тебе никто не желает зла.
- Да... К этому надо привыкнуть...
И тут вдруг, казалось, Варри разглядел лучик надежды.
- Ты говорил, что в едином мире - и Ключ был один. Так может теперь, когда миры разделены, в каждом мире должен быть свой? Найдем его - и с его помощью...
Старик со странным прищуром посмотрел на гостя.
- А ты здорово соображаешь. Не все мудрецы, с которыми я говорил, додумались до этого. Тем более, вот так, сразу... Есть, есть Ключ в нашем мире. Точнее, не Ключ, а как бы модель того, единого Ключа, Ключа Ключей. Но модель, сам понимаешь, еще не сам Ключ. Нам она мало поможет...
- Но где она? Может хоть чем-то сможет помочь? И когда я найду Ключ у властителя Второго мира, должен же я хотя бы знать, как он выглядит?
- Ну, ладно, нетерпеливый юноша. - Старик поднялся, расправил свою хламиду: - Идем, покажу...
И пошел прямо в пустыню.
Ничего не понимающий Варри заспешил следом. Вышли на самый солнцепек. Отец Колдунов обернулся, простер вверх руку и тихо произнес:
- Вот он, Ключ.
Варри проследил за рукой, не веря глазам своим.
Старик указывал на пирамиду...
- Вот это?! Это Ключ?
Старик помолчал.
- Пирамида?!
- Да. Такие есть во всех мирах. И благодаря им наши миры еще хоть немного держатся друг друга. Но ты не волнуйся, Ключ ключей гораздо меньше. Вот такой, - старик показал пальцами, - и его вполне можно отобрать. И унести...
Вернулись в пещеру. Онемевший от свалившихся новостей, Варри собрался в дорогу. Да и не о чем уже было говорить. Наткнулся на флягу в мешке.
- Вот. Возьми, Отец Колдунов. Тебе несли. Такой только наши медовары умеют делать.
- Спасибо. Давай. - И старик сразу же налил в две чаши немного густого, почти черного медового напитка. Закупорил флягу, повесил на стену. Протянул одну чашу Варри, выпил сам.
- И последнее. Помнишь, в деревне пропало двое детей вашего возраста?
- Конечно, помню. А что?
- Передай их родителям, пусть готовятся гостей встречать. Ну, теперь все.
Обнял на дорогу. Похлопал по плечу.
И Варри пошел. Вперед, к лесу на горизонте.
Старик вернулся в пещеру. Тоже готовиться к приему гостей.
Уже скоро...
9. ПРОЗРЕНИЕ
"...Я обратился, чтобы увидеть, чей голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь золотых светильников и, посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому..."
"...Глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его, как камень огненный..."
"...Он держал в деснице Своей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лице Его - как солнце, сияющее в силе своей..."