понесли лицом вниз. Двое других подлетели ко мне и стали толкать к
двери. Меня это взбесило. И одному из них я изо всех сил дала в зубы.
Дальше было ужасно. Меня тащили по улицам к полицейскому участку.
Подталкивали коленями, выкручивали мне руки, издевались надо мной,
оскорбляли, осыпали руганью. А я им напрямик сказала, что я о них
думаю, и вывела их из терпения. Одно хорошо, когда тебя побьют: после
этого крепко спится. В грязной камере, в обществе каких-то пьяниц, я
спала лучше, чем дома. Нет слов, чтобы описать, как я себя чувствовала
на следующее утро. Это было отвратительно. А в полиции хохотали; все
утверждали, что это развлечение в английском духе, и вспоминали
прошлогодние гребные гонки, когда было еще хуже. Я была вся в синяках,
чувствовала себя больной и несчастной. Но странное дело - я не
раскаивалась. И сейчас не раскаиваюсь. И по-моему, я ничего плохого не
сделала. (Встает и потягивается, вздыхая глубоко, с облегчением.)
Теперь, когда все кончено, я даже горжусь немножко. Хотя я теперь знаю,
что я не леди. Но я не знаю, почему это так. Быть может, потому, что мы
только лавочники. Или потому, что нельзя быть леди, если с тобой не
обращаются, как с леди. (Садится в угол дивана.) Миссис Нокс (в полном недоумении). Но как ты могла дойти до этого, Маргарет?
Я не браню тебя, я хочу только понять. Как ты могла дойти до этого? Маргарет. Не знаю, что тебе ответить. Я сама не понимаю. После молитвенного
собрания я почувствовала себя свободной. Не будь молитвенного собрания,
я бы ни за что этого не сделала. Миссис Нокс (глубоко потрясенная). Ох, не говори таких вещей! Я знаю, что
молитва нас освобождает, хотя ты меня не понимала, когда я говорила
тебе об этом, но она освобождает нас для добрых дел, а не для дурных. Маргарет. Ну, значит, я ничего дурного не сделала. А может быть, я получила
свободу и для хорошего и для дурного. Как говорит папа: всего сразу не
получишь. Дома и в школе я была - пользуясь вашим языком - хорошей, но
не свободной. А когда я получила свободу, мало кто назвал бы меня
хорошей. Но я не вижу ничего дурного в том, что я сделала, тогда как
мне причинили много зла. Миссис Нокс. Надеюсь, ты не воображаешь себя героиней романа? Маргарет. О нет! (Снова садится к столу.) Я героиня реальной жизни, если уж
ты называешь меня героиней. А реальная жизнь жестокая, грязная, когда
приходится с ней сталкиваться. И все-таки она чудесна. Такая настоящая
и полная! Миссис Нокс. Маргарет, мне не нравится твое настроение. Мне не нравится, что
ты говоришь со мной таким тоном. Маргарет. Ничего не поделаешь, мама. Тебя и папу я люблю ничуть не меньше,
но разговаривать с вами по-старому я уже не могу. Я, можно сказать,
побывала в чертовом пекле. Миссис Нокс. Маргарет, какие слова! Маргарет. Ты бы послушала, какие слова произносили в тот вечер! Ты бы
поговорила с людьми, которые других слов даже не знают. Но это
выражение - чертово пекло - я употребила совсем не в ругательном
смысле. Я говорила очень серьезно, как проповедник. Миссис Нокс. Проповедники говорят совсем другим тоном - благоговейным. Маргарет. Знаю, и этот тон показывает, что понятие "пекло" для них
нереально. И для меня оно было нереально. А теперь оно стало реальным,
как брюква. И мне кажется, навсегда таким останется. Я действительно
побывала в аду. И вот что я теперь думаю: единственное, что стоит
делать, это спасать людей от ада. Миссис Нокс. Они будут спасены, как только захотят уверовать в это. Маргарет. А что толку в таком спасении, если они в него не верят? И ты сама
не веришь, иначе ты бы не стала платить полисменам за то, чтоб они
выкручивали людям руки. Какой смысл притворяться? Вся наша
респектабельность - это притворство, притворство и притворство! Слава
богу, из меня ее выбили раз навсегда! Миссис Нокс (в сильном волнении). Маргарет, не говори так. Я не могу слышать
от тебя такие греховные речи. Я еще могу вынести, когда дети мира сего
говорят суетно и безумно на языке сего мира. Но когда я слышу, как ты,
оправдывая свою порочность, призываешь имя божие, это ужасно! Кажется,
будто дьявол высмеивает религию. Я учила тебя познавать счастье,
даруемое религией. Я все ждала, когда ты поймешь, что счастье в нас
самих, а не в мирских забавах. Ты не знаешь, как часто я молилась о
том, чтобы на тебя снизошел свет. Но если все мои надежды и молитвы
привели к тому, что мои слова и мысли перепутались у тебя с соблазнами
дьявола, тогда я не знаю, что мне делать. Не знаю! Меня это убьет! Маргарет. Напрасно ты молилась о том, чтобы на меня снизошел свет, если ты
не хотела для меня этого света. Уж коли на то пошло, мне кажется, все
мы хотим, чтобы наши молитвы исполнялись только наполовину: приятную
половину. А твоя молитва, мама, была исполнена целиком. Ты получила
этого света больше, чем рассчитывала. Мне уже не быть такой, как
раньше. Я никогда не буду говорить по-старому. Меня выпустили на
свободу из этой дурацкой жалкой норы со всем ее притворством. Теперь я
знаю, что я сильнее, чем ты и папа. Я не нашла этого вашего счастья,
которое будто бы в вас самих, зато я нашла силу. Я обрела свободу и для
добра и для зла, и теперь меня не может удержать то, что удерживало
раньше.
Входит Нокс; у него не хватило терпения дожидаться.
Нокс. Ты еще долго будешь меня томить, Эмили? По-твоему, я что, железный?
Что натворила эта девчонка? Что мы теперь будем делать? Миссис Нокс. Она вышла из-под моей власти, Джо, и ты над ней не властен.
Теперь я даже молиться за нее не могу, потому что хорошенько не знаю, о
чем молиться. Нокс. Не говори глупостей, сейчас не время молиться. Кто-нибудь об этом
знает? Вот о чем надо думать. Если бы только нам удалось это скрыть, я
бы ни о чем не беспокоился. Маргарет. Брось пустые надежды, папа: я всем скажу. Об этом нужно говорить,
нужно! Нокс. Молчи, девчонка! Или убирайся сию же минуту вон из моего дома! Маргарет. Охотно. (Берет шляпу и поворачивается к дверям.) Нокс (загораживает ей дорогу). Стой! Куда ты идешь? Миссис Нокс (встает). Не выгоняй ее, Джо! Если она уйдет, я уйду вместе с