Весьма остро стоял вопрос и с топливом. Летом 1918 года по решению Рогожско-Самсоновского совета началась разработка торфа в Симоновской слободе. Из-за нехватки угля для паровозных котлов стали использовать заготовленные для отопления жилищ дрова. В свою очередь, чтобы не оставлять район без топлива, райсовет организовал доставку дров из подмосковных лесов. В кратчайший срок была проложена специальная временная дорога. Для тех же, кто направлялся на лесозаготовки, наладили изготовление пил и топоров. И хотя «дровяной паек» был весьма скудным, с его помощью удалось стабилизировать положение с топливом для населения.
Ситуация усугублялась и тем, что местные власти не могли распоряжаться по своему усмотрению имеющимися средствами, а связь с центром в условиях Гражданской войны часто на продолжительное время нарушалась. Поэтому положение с управлением городским хозяйством в это время можно охарактеризовать следующим образом:
• централизация всего жилищного строительства в государственных органах, не располагавших необходимыми материальными средствами для развития и содержания жилищного фонда;
• неустойчивость вертикальной структуры управления;
• отсутствие реальной власти у местных органов самоуправления;
• разруха, вызванная войной и отменой квартирной платы. Дело дошло до того, что было остановлено снабжение жителей многих промышленных городов водой и электричеством. Полной катастрофы не произошло благодаря двум факторам: резкое сокращение промышленного производства, а также недостаток топлива и продовольствия вызвали громадный отток населения из индустриальных центров в сельские районы.
Перепись населения 1920 года выявила уменьшение жителей в Москве и Петербурге на 61 %, а в крупных городах – на 16 % по сравнению с переписью 1917 года.
Острота жилищной проблемы во многих промышленных центрах была частично сглажена после принятия в августе 1918 года Декрета ВЦИК «Об отмене права частной собственности на недвижимости в городах». У домовладельцев были изъяты наиболее значительные и ценные владения, что составило по площади около 50 % всего жилищного фонда. Политика жилищного передела привела к более равномерному распределению жилой площади среди населения. Так, если в Москве в 1912 году однокомнатных перенаселенных квартир было 62 %, то в начале 20-х годов только 23 %.
Других, более действенных мер для ликвидации «жилищного голода» в первые послереволюционные годы практически не принималось. Строительство жилья не велось, а имеющийся жилищный фонд из-за отсутствия необходимых ремонтов ветшал и разрушался.
После четырехлетней Гражданской войны Советская Россия долго не могла восстановиться. В особенно тяжелом положении оказались жители московских окраин, в том числе и юго-восточных. Зимой 1920–1921 годов здесь на дрова было разобрано около тысячи домов. Наибольшие трудности испытывали предприятия, напрямую зависящие от привозного топлива и сырья.
Для выхода из затянувшегося экономического кризиса решено было произвести децентрализацию управления отраслью. В конце 1919 года XVII Всероссийский съезд Советов принял официальный курс на децентрализацию «по вертикали и горизонтали». Местным органам были возвращены хозяйственные функции. Для более четкого определения административных единиц всем автономным в хозяйственном отношении территориям – губерниям, уездам, волостям, городам, деревням – присвоили название «коммуна». Хозяйственная деятельность коммун была обозначена как коммунальное хозяйство, а отделы местных Советов, ведавшие хозяйственной деятельностью, были названы коммунотделами. Это новые термины быстро вошли в повседневную жизнь.
В январе 1920 года по постановлению Первого съезда заведующих коммунотделами отдел местного хозяйства НКВД, образованный в 1918 году, был реорганизован в коммунальный отдел, а в 1921 году создается Главное управление коммунального хозяйства (ГУКХ) НКВД РСФСР.
Однако проведенная реорганизация управления коммунальным хозяйством при отсутствии достаточных средств и ликвидированной квартплате не привела к улучшению дел в отрасли народного хозяйства. Но при слабости местных бюджетов, исчерпавших к этому времени все налоговые возможности, чтобы закрыть финансовые бреши из-за колоссальных расходов на жилищно-коммунальное хозяйство, ни о каком развитии речи быть не могло. Понимая это, правительство вновь вернулось к идее вертикальной системы управления отраслью.
В 1931 году был создан аппарат централизованного управления коммунальным хозяйством России – Народный комиссариат (Наркомат) коммунального хозяйства.
За содержание жилья, водо-, тепло-, газоснабжение и за благоустройство вновь стали отвечать центральные отраслевые ведомства, в чем были свои плюсы и минусы. Концентрация средств, плановость ведения хозяйства, учет и контроль – это конечно же в те годы стимулировало развитие отрасли.
Негативные последствия централизации управления – жесткий распределительный принцип, многоступенчатость управленческой структуры, игнорирование объективных особенностей развития жилищно-коммунального хозяйства на местах и т. п. начали проявляться позднее. Но в 30-е годы централизация управления сыграла положительную роль для становления отрасли. Коммунальное хозяйство начало превращаться в одну из самых крупных непроизводительных сфер народного хозяйства. На его долю в 1931 году приходилось около 30 % основных фондов страны.
Переход весной 1921 года от экономической политики военного коммунизма к НЭПу явился той реальной предпосылкой, которая положила начало восстановлению народного хозяйства, в том числе жилищно-коммунальной сферы. Для повышения эффективности производства промышленные предприятия Москвы были разделены на три группы. В первую вошли наиболее крупные предприятия, которые находились на государственном снабжении. Вторая группа переводилась на хозяйственный расчет и полностью снималась с государственного снабжения. Ей предоставлялось право реализовывать свою продукцию на рынке. Наиболее мелкие государственные предприятия, составлявшие третью группу, сдавались в аренду. В конце 1923 года на территории находилось 402 промышленных предприятия. Из них государственных было 89, кооперативов – частных – 308.
В 1921 году трамвайное движение, приостановленное в период Гражданской войны, возобновилось. Так, в Лефортове первый маршрут трамвая, направляясь из центра города, пересекал Дворцовый мост, шел по Красноказарменной до Краснокурсантского переулка, затем поворачивал вдоль Екатерининского дворца к Солдатской улице. Маршрут оканчивался на Госпитальной площади. С осени 1924 года открылось регулярное автобусное движение. А через год уже 80 автобусов курсировали по улицам столицы, связывая вокзалы и окраины – Текстильщики, Карачарово, Дангауэровку и другие – с центром города.
Весной 1921 года во всех районах начали действовать специальные комиссии по улучшению быта рабочих. По примеру прошлых лет продолжалась кампания по «уплотнению» жилья бывших зажиточных граждан. Таким путем удалось улучшить условия жизни нескольких тысяч рабочих семей, но, как подчеркивалось в одном из отчетов Рогожско-Симоновского райкома партии за 1923 год, район в жилищном отношении являлся самым бедным. Наблюдались случаи, когда рабочие ряда предприятий ночевали под верстаками или на заводском дворе. Выход виделся только в ускоренном жилищном строительстве. И в 1925 году в Текстильщиках, Рогожском поселке, других юго-восточных районах города Москвы началось сооружение жилых массивов из 4—6-этажных зданий. Они возводились и силами жилищных кооперативов. Велось также строительство больниц, школ и клубов.