Да, Сергей знал, что жить в Панте-Оне большая привилегия, но он не придавал этому большого значения, пока не оказался здесь. Жизнь здесь была совершенно другая. Когда он впервые приехал в этот город, то понял, что чувствуют деревенские жители приехав в первый раз в столицу. Разумеется, Панте-Он не был мегаполисом в привычном понимании этого слова, он даже по размерам был не сильно больше Птицегора. И всё-таки жизнь текла в нём совсем иначе. А чего ещё ожидать от города, в котором живут боги?
А оказался здесь, в городе больших возможностей и не меньших рисков, Сергей благодаря одному удачному делу на его прежней работе. Всем людям давно известно, что не все боги любят сидеть на одном месте, поэтому в крупных городах, вроде Птицегора, обязаны быть учреждения по противодействию божественным сущностям, хотя бы одно да должно быть. В таком Сергей и оказался благодаря своему образованию. Конечно, в таком городе, каким бы он не был крупным, но отдаленным от столицы, работы было мало. Боги редко заглядывают в подобные Птицегоры, даже учитывая сложившеюся в мире ситуацию. А ситуация нынче такова, что боги не очень востребованы у людей. Поэтому они отгораживаются от остального мира, и пускают к себе либо нужных им людей, либо сильно верующих.
Но не всем богам по нутру уединение. Кому-то не нравятся всё прибывающие люди в их города, кому-то — отношение ныне живущих к ним. Их города полностью автономны и не зависят от правительств стран, в которых расположены. Их города купаются в роскоши и имеют-таки влияние на весь остальной мир. И всё равно некоторым богам этого мало. Именно поэтому была создана организация по противодействию божественным сущностям, П.Б.С., если коротко. Конечно, не все боги идут в мир желая вреда людям, но подавляющее большинство составляют “вредоносные” боги. Именно с такими Сергей и столкнулся в Птицегоре.
Проработав в П.Б.С. на родной земле около трёх лет, Сергей начинал понемногу жалеть, что выбрал именно эту работу. Нежить к ним редко заглядывала, боги вообще не то что носу в Птицегоре не показывали, так даже духу их здесь не было. Если не считать то панте-оновское турне, когда Сергею и десяти не было. Зачастую на П.Б.С. спихивали особо сложные дела обычной полиции. Не за просто так же им деньги платить! И вот, когда Сергей был готов опустить руки и попробовать себя в другом ремесле, в городе появились гастролеры. Из самого Египта.
Сперва все было хорошо. Только прибыв в город, пятеро богов во главе с Тефмут отметились в П.Б.С. Документы у них были в порядке, все разрешения на руках. Там все было настолько гладко, что секретари даже не стали связываться с администрацией Энна. Но у Сергея эта "мокрица" сразу вызвала подозрения. Да и свита ее не внушала доверия. Чего только стояли их имена: Амсет, Дуамутеф, Квебехсенуф и Хапи. Спустя всего пару дней эта компашка открыла похоронное бюро "Коровье бедро". А спустя пару месяцев Сергей его прикрыл, арестовав всю пятёрку богов за махинации в ритуальном бизнесе. Ещё он подозревал их в каннибализме, но так и не смог собрать достаточно улик. Сколько же шуму наделал этот арест! Мало того, что СМИ впились в эту "сенсацию", словно собака в кость, так и в Птицегор в полном составе прибыла Эннеада, от которой отделилась Тефмут. Столько богов в родном городке Сергей ещё ни разу не видывал.
А спустя ещё месяц с Сергеем связались люди из Панте-Она и сделали предложение, от которого не так просто отказаться.
И вот он здесь. Едет по улицам того самого города на работу с риском для жизни в день, от которого можно ожидать любой подлянки. Остановившись на светофоре, Сергей осмотрелся. Недалеко впереди, справа от него стояли немногочисленные в городе богов высотки. Не небоскрёбы, но этажей 30 они имели. Кроме четырёх центральных — у них было по 50.
Практически все дома на улице, по которой ехал Сергей, подпирали маленькие лавочки и магазинчики. Вон аптеки старухи Ягаи. А вот один из множества раскиданных по городу мебельных магазинов Цмока, основной доход которому приносила лесопилка, стоящая на окраине.
Услышав позади шум и громкий смех, Сергей оглянулся. Обступив газетный киоск ржали над чем-то члены банды упырей. Ничего серьёзного там не было, да и быть не могло. Упыри в основном безвредны. Их и бандой сложно-то назвать. Сбиваются в группы и ходят по улицам, когда дома делать нечего. Вреда от них — раздражающий смех да разрисованные стены. Эх, им бы хоть немного таланта…
На светофоре загорелся зелёный, и Сергей поехал дальше. "Нечего на упырей смотреть, — подумал он. — Сегодня могут быть неприятности похуже кучки лодырей".
Через несколько минут Сергей уже входил в участок. Поскольку Панте-Он был городом богов, необходимость в аббревиатуре пропала. Теперь Сергей служил в простой полиции. "Ага, как же!"
Финист Ясный Сокол уже был на месте, и встречал Сергея своей озорной улыбкой.
— Какой на сегодня прогноз? — спросил он ухмыляясь.
Сергея всегда раздражала эта черта Финиста, хотя сам парень был хорошим.
— Хуже Экзаменационного четверга не будет, — ответил Сергей и тяжело вздохнул.
Финист, будучи хорошим другом и напарником, уже давно уяснил, что Сергей тот четверг просто так не вспоминает.
— Хотел бы я тебя приободрить, Серж, — хлопнул своего напарника по плечу Финист, — но боюсь у меня для тебя плохие вести.
— Эй, я ведь даже до стола дойти не успел…
— Как я тебя понимаю.
— И что у нас?
— 571. Гребаные 571.
— Этого нам и не хватало, — приуныл Сергей, развернулся и вместе с Финистом вышел из участка.
3
Чурило точно вчера переусердствовал. Но он никогда не мог вовремя остановиться. К тому же тот парень предлагал дурь на халяву. Кто же устоит? И так всегда: вечером на седьмом небе, утром словно после тура по аду. Чурило уже полчаса как проснулся, но до сих пор не мог заставить себя открыть глаза. Он попытался повернуть голову от лучей солнца, пробивавшихся сквозь закрытые веки, но даже это движение головой отозвалось тупой болью.
Несколько минут спустя Чурило всё-таки попытался встать, но боль не отступала. Видимо, его организму нужно больше времени, чтобы оклематься после вчерашней попойки. Оставив тщетные попытки встать, Чурило поглубже зарылся лицом в подушку. Не прошло и минуты, как он снова уснул.
Час спустя.
“Ух… Который час? — мелькнула первая мысль в ещё не до конца отрезвевшей голове. Чурило приоткрыл правый глаз и медленно огляделся в поисках электронных часов. Зрение понемногу возвращалось, словно подгружаемое окружение в какой-нибудь компьютерной игре. — Так-так-так, половина одиннадцатого. Или двенадцатого? Ах, не могу разглядеть. Да и ладно! На работу всё равно не надо, а то, что время приближается к обеду и так по этому чертовому солнцу видно”.
Чурило приподнялся над подушкой. Голова ещё была тяжелой, но не неподъемной. Он осмотрел кровать.
“Ух, я один. Хороший знак. А то сил прогнать какую-нибудь клубную подстилку у меня сейчас не хватило бы”.
Скинув одеяло на пол, Чурило собрался было встать целиком, но из-за резкого подъёма, голова у него закружилась, и он плюхнулся задницей на край кровати. Подперев голову руками, он так и остался сидеть. Всё-таки для бодрого старта ему рановато.
Вчера вечером он отжёг. И не только в “Пекле”. В суде он тоже мастерски справился со своей работой. Чурило отмазал того полевика, похитителя детей, так, что присяжные даже совещаться не пошли — сразу вынесли оправдательный приговор. Никто не усомнился в невиновности любителя малолеток: ни присяжные, ни зрители, ни судья. Конечно, полевик был виновен, и Чурило знал это. Ну ещё и чурбан со стороны обвинения, который после объявления приговора только и мог, что хлопать ртом, как рыба, выброшенная на берег.