Вот и сегодня Петя находился в привычной петле. Время шло. В бар приходили новые посетители, с каждым часом всё больше и больше. Кто-то уходил, кто-то оставался. Лица сменялись так быстро, что запоминать их не было смысла.
Когда на часах было больше десяти, Петя уже перешёл от пива к виски. Он сидел на том же самом месте и маленькими глотками потягивал алкоголь. Свежий лёд, который принесли на замену растаявшему, стучал о стенки стакана. В баре стало оживлённее: вот за столиком собралась группа студентов, решивших познакомиться получше и обсудить первые дни учёбы, а в глубине зала, около телевизора, группа мужчин смотрит хоккейный матч. Они радостно кричат, когда их команда забивает шайбу, и недовольно ухают, когда забивают ей.
Петя взял стоящую рядом бутылку виски и обновил опустевший стакан. Парень поднёс его ко рту и собирался сделать глоток, как услышал обращённый к нему вопрос:
— Здесь не занято?
— Нет, — ответил Петя молодому парню, по виду его ровеснику.
— Ох, тогда я здесь присяду. Вы не против?
— Нет, пожалуйста, — ответил Петя и выпрямился.
— Спасибо, — парень сел рядом и представился: — Коля. А ты?
— Петя.
— Здесь сегодня довольно оживлённо, правда? — спросил Коля, стараясь завязать разговор.
— Может быть. Обычно я не обращаю внимание на то, что тут происходит.
— Обычно? Завсегдатай?
— С недавних пор да. Ты тоже?
— Почти. Захожу сюда пару раз в течение недели и на выходных. Ты, я смотрю, сегодня здесь уже довольно давно.
— Виноват, — улыбнулся невесёлой улыбкой Петя и покачал стаканом.
— Бокал светлого, — сделал заказ Коля подошедшему бармену. — Хотя нет. Лучше виски. Наверняка у тебя отличная работа, раз ты так рано освободился.
Последнее предложение было адресовано Пете. Немного посомневавшись, он всё же ответил:
— Я не работаю, живу на пособие.
— О, должно быть, пособие немаленькое, раз уж ты его в баре спокойно пропиваешь, — казалось бы оскорбительная фраза, но на самом деле она передавала неподдельное удивление и восхищение. Петя стало немного спокойнее и уютнее.
— Ну, не знаю. Мне, конечно, после такого пособия страшно представить какие в этом городе зарплаты. Но такому простому человеку, как я, этого пособия хватает выше крыши. А ты чем занимаешься? Может скажешь размер своей зарплаты, чтобы мне было с чем сравнить?
— Чем занимаюсь? Ну, можно сказать, я работаю с сознанием людей.
— Ммм, типа психолога или психиатора?
— Типа того, — улыбнулся Коля. — А по поводу зарплаты… Давай не будем о цифрах, они тоску нагоняют. Понимаю, я сам поднял эту тему. Но давай просто остановиться на мысли о том, что денег у нас куры не клюют.
Оба парня рассмеялись. “Может, потому что он психолог, мне так легко с ним общаться?” — подумал Петя. На улице завыла сирена. Мимо бара проехало несколько пожарных машин, от мигалок которых в окна бил красный свет.
— Пожар? — обернулся Петя. — Так поздно?
— Пожары никогда не выбирают удобное для людей время, — философски заметил Коля.
Сирена постепенно затихла. Коля осушил свой стакан и попросил бармена обновить его. Отпив от новой порции, Коля задал Пете вопрос:
— А что тебе сюда сегодня привело? Празднуешь что-то или наоборот?
Петя замялся и промолчал. Увидев реакцию собеседника, Коля замахал руками.
— Прости. Если не хочешь говорить об этом, я тебя не заставляю.
— Всё нормально, просто мне нелегко говорить о личном. Но, думаю, рано или поздно это должно было случится. Ты не против послушать историю одного незнакомца? Ты только не подумай, что я пользуюсь тем, что ты психолог.
— Ничего, изливай. К тому же мы уже не незнакомцы.
И так Петя рассказал Коле, парню, с которым познакомился всего полчаса назад, o своей жизни, прошлой и нынешней, и о том, что его гложет уже не одну неделю.
— Хм, странно всё это, — сказал Коля, выслушав Петю. — Так как могу с уверенностью сказать, что такие люди как ты, так внезапно не меняются. Особенно в таких благоприятных для них условиях.
— Да я и сам так думаю. С одной стороны, я привык так жить, и мне такая жизнь нравится. Но с другой, после того как я начинаю думать об этом, то понимаю, что так жить неправильно. У меня в голове будто сражаются за первенство две противоположные мысли, и от того какая из них одержит верх, будет зависеть изменю я свою жизнь или нет.
— Ясно. Слушай, уже поздно, да и набрались мы изрядно, — Коля кивнул головой в сторону пустых стаканов и бутылки виски, — а об этом лучше говорить на трезвую голову. Вот что я предлагаю. Давай сейчас обменяемся телефонами и разойдёмся по домам, а завтра, проспавшись, созвонимся и договоримся о встрече. Нормально поговорим, и я постараюсь тебе чем-нибудь помочь. Не волнуйся, денег я требовать не буду. Пусть это будет не сеанс у врача, а дружеский совет. Как тебе?
— Хорошая мысль, — согласился Петя. — И я не волнуюсь по поводу денег. Даже если бы ты потребовал плату, я бы ни капли не возражал.
Парни обменялись номерами. Петя, пошатываясь, поднялся и расплатился за свою выпивку. Коля, который выпил намного меньше Пети, помог новому знакомому выйти на улицу.
— Ты сам-то дойдёшь? — спросил Коля.
— Да, всё нормально. Я здесь рядом живу.
— Ну ладно, тогда буду ждать звонка.
Парни попрощались и разошлись в разные стороны. Петя медленно шёл по улице, опираясь о стены. Пройдя мимо двух домов, Петя свернул в слабоосвещённый переулок, чтобы срезать путь. Оказавшись где-то в середине переулка, парень увидел перед собой тень на стене. Причём это была не его тень. Петя обернулся, но никого не увидел. Развернувшись обратно, он обнаружил, что вторая тень пропала. “Показалось, наверное,” — подумал парень и продолжил путь. Когда он был уже у выхода из переулка, Петя услышал сзади шаги. Оглянувшись, он увидел приближающийся силуэт. Чётко рассмотреть его Петя не мог: силуэт находился слишком далеко, да и зрение после всего выпитого немного подводило. Поэтому Петя решил поторопиться и скорее выбраться из переулка, но его ноги заплетались, и он пару раз чуть не упал. Шаги сперва ускорились, а потом человек, шедший позади, и вовсе побежал. Почти у самого выхода он догнал Петю и, схватив его одно рукой за шею, приподнял над землёй. В панике Петя начал дёргаться в воздухе и бить напавшего по руке, пытаясь освободиться. Тогда напавший человек усилил хватку, и Петя перестал сопротивляться. Осознав, что силы покидают его, парень решил хотя бы рассмотреть лицо своего убийцы.
— К-коля? — задыхаясь, шёпотом спросил шокированный Петя.
— Нет. Зови меня Радогаст.
7
Пламя ворвалось сквозь распахнутую дверь и принялось пожирать сборочный цех. Поскольку в этом цеху бензин никто не разливал, пламя распространялось очень медленно. Ярило лежал на земле из-за того, что потерял равновесие, когда его обдало жаром бушующего в соседнем цеху огня.
— Что же там произошло, черт побери?! — ругнулся, поднимаясь, Ярило.
Кострома же, заворожённая и напуганная пламенем, впала в ступор. Из него её вытащил Ярило, легко коснувшись плеча. Кострома повернулась к Яриле и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ярило… — в уголках глаз девушки выступили слёзы. — Прости, это всё из-за меня.
— Не выдумывай, — попытался успокоить Кострому Ярило. — Ты ни в чём не виновата. Скорее всего, это результат действия тех людей, что пришли после нас.