— Как ты это сделал? — спросил Стрибог, вернув равновесие. — Ты не мог увернуться.
— Хе-хе-хе, подумай сам, старик, — увильнул от ответа Черныш. — Я уже дал тебе подсказку.
Завершая разговор, человек в чёрном побежал к Стрибогу. Бог же ветров обрушил на противника ветряные колонны, которые налетали с разных сторон, в то время как сам пытался разгадать трюк Черныша. Убийца продолжал бежать к своей цели. Он перепрыгнул первую колону, направленную ему в ноги, кувырнулся вперёд, уворачиваясь от удара в корпус, а потом отпрыгнул в сторону от колоны, опустившейся сверху. Черныш приближался к Стрибогу, продолжая уклоняться от ударов. И всё же одну колону он пропустил. Стрибог увеличил диаметр колон и направил одну из них в правый бок противника. Но на него эта атака не возымела эффекта. Черныш лишь покачнулся немного и продолжил бег. Тогда-то Стрибог и заметил, что следы человека в чёрном стали намного глубже, словно его вес значительно увеличился.
Бог ветра сложил одно с другим и понял, в чём секрет его противника. Судя по всему, Черныш мог изменять вес своего тела. Но прорабатывать стратегию против него было ещё рано — нужно узнать больше о силе противника. И теперь, разгадав главный секрет, Стрибог мог заметить менее очевидные детали.
Пока бог ветра думал об этом, Черныш уже сблизился с ним и ударил правой рукой с кинжалом в ней снизу в верх. Стрибог, создав на руках защитные ветряные рукава, отразил удар левой рукой. Ветер, окружающий руки Стрибога, изменил траекторию удара и потянул руку дальше. Бог ветра отклонил её в сторону. Но Черныш вслед за первым ударом сделал выпад левой рукой направленный в живот бога. Стрибог рубящим ударом правой руки ударил по кисти убийцы. Ветряной рукав закрутил её и приблизил к Стрибогу. Из-за этих рукавов, которые служили лишь для защиты и изменяли траекторию ударов противника, бог ветра не наносил никакого урона, поэтому он направил правое колено в кисть человека в чёрном, чтобы повредить её и выбить кинжал. Но Черныш мгновенно перехватил кинжал и направил его остриём вниз, навстречу приближающемуся колену. Стрибог сместил ногу правее, и она оказалась сбоку от кисти Черныша. А поскольку под Стрибогом была ветряная поддержка, он мог спокойной двигать обеими ногами, не боясь упасть. Поэтому он ударил вторым коленом по кисти убийцы, пока она находилась напротив его правой ноги. Рука Черныша оказалась зажата с двух сторон, под натиском левой ноги Стрибога что-то хрустнуло в кисти, и кинжал упал вниз, воткнувшись наполовину в землю.
Черныш вырвал руку из захвата и, не желая разрывать дистанцию, чтобы вернуть кинжал, сделал ложный выпад правой рукой. После чего он носком ноги зацепил кинжал за рукоять и, подбросив его в воздух, схватил пустой рукой. Прошлой атакой Стрибог сломал Чернышу палец, но тот, игнорируя боль, крепче сжал кинжал, не намереваясь его больше выпускать.
Человек в чёрном продолжил атаковать Стрибога, который в свою очередь отражал их с помощью ветряных рукавов. Иногда и Чернышу приходилось парировать и уклоняться от ударов ногами противника. Казалось, что они сражаются на равных, но со временем каждый новый удар Черныша становился тяжелее, и защитные рукава уже с трудом могли изменить траекторию ударов. Тогда Стрибог мельком посмотрел на ноги противника и увидел, что они нормально двигаются по земле, не оставляя глубоких следов. “Понятно, — осенило бога ветров. — Он может лишь частично изменять вес тела. До этого он увеличивал вес ног, чтобы иметь крепкую опору и чтобы быстрее уворачиваться, а теперь, чтобы повысить силу атаки, он увеличивает вес рук. Ну, тогда, что ты скажешь на это?”
Закончив анализ, Стрибог начал создавать за спиной мощный вихрь. Вес же рук Черныша увеличился настолько, что ветряные рукава теперь не были для него помехой. Он ударил левым кинжалом, держа его обратным хватом, снизу в верх, целясь в правую руку Стрибога. Бог ветра отразил удар. Тогда Черныш сделал колющий выпад правой рукой, всё ещё пытаясь достать руку бога. Стрибог попытался отклонить удар вниз левой рукой, но выпад Черныша оказался ложным. Он перехватил кинжал, резко остановил руку и тут же направил её навстречу левой руки Стрибога. Если раньше ветряной рукав мог отклонить лезвие в сторону и на руку бога пришёлся бы удар сжатым кулаком, то теперь кинжал спокойно проткнул предплечье. Стрибог отдёрнул руку, не дав Чернышу закончить движение, которым он собирался крутануть лезвие на девяносто градусов. Стрибог понял, что больше медлить нельзя. Ветряная опора внизу подбросила его, словно пружина, вверх. Поднимаясь выше, Стрибог успел ударить противника ногой по челюсти. Голова Черныша отклонилась назад, из-за чего он не смог увидеть следующую атаку. Вихрь, что создавал позади себя Стрибог, пролетел у него под ногами, ударил Черныша в грудь, оторвал его от земли и отправил по высокой дуге в полёт.
Человек в чёрном летел обратно к дому Стрибога. Пролетев высшую точку дуги и начав снижаться, Черныш развернулся и посмотрел на место приземления. Он падал прямо на гигантский валун. Черныш сгруппировался перед самым столкновением, скорость падения увеличилась, и убийца с грохотом врезался в дом Стрибога.
Бог не заставил себя долго ждать и отправился к месту падения. Он поднялся повыше и увидел, что в его доме образовался тоннель, конец которого исчезал в темноте первого этажа. “Быть не может,” — подумал Стрибог. И сразу после этого входную дверь сорвало с петель, и она улетела метров на десять вперёд. Из дома-валуна выпрыгнул Черныш и провалился в землю по щиколотки. После чего он размял шею, склонив голову поочередно к правому и левому плечам.
— Уф, утяжелять всё тело так утомительно, — произнёс убийца, глядя на Стрибога, который подлетел к двери. — Тебе не кажется, что мы слишком заигрались, старик? Давай закончим всё поскорее, а то меня ещё дела ждут.
Стрибог осознал, что теперь своему противнику может противопоставить только одно. Он поднял руки вверх и сжал кулаки. С четырёх сторон от Черныша начали образовываться вихри. Сначала они были небольшими, метра два высотой, и совсем прозрачные, но вскоре они превратились в двадцати метровые смерчи, которые с корнями вырвали деревья и начали кружить их внутри себя. Один смерч даже потянул на себя валун, служивший домом Стрибогу. Когда смерчи закрутились в полную силу, Стрибог свёл их вместе и обрушил на Черныша. Они соприкасались и пересекались между собой, деревья, которые летали внутри, ударялись друг о друга и с громким треском ломались.
Но Черныш, на которого была нацелена эта разрушительная атака, по-прежнему стоял на земле. Более того, он шёл навстречу Стрибогу. Он продвигался медленно, ноги его всё глубже уходили в землю, будто он шёл по глубокому снегу. Смерчи собрали над собой все ближайшие облака, но из-за того, что солнце только взошло, было неестественно светло. Черныш упорно продолжал двигаться вперёд. Сначала между Стрибогом и человеком в чёрном было расстояние в десять метров, но теперь оно сократилось вдвое. Стрибог с ужасом смотрел на приближающуюся смерть. Но когда Чернышу оставалось пройти до цели всего два метра, он внезапно пропал. Стрибог забегал взглядом в поисках убийцы и, нигде его не обнаружив, облегчённо вздохнул. “Вот ты и попался, — подумал бог. — Теперь, хоть ты в сто раз свой вес увеличь, но падение с такой высоты тебе не пережить”. И Стрибог развеял смерчи.
С неба начали падать обломки деревьев, которые Стрибог отталкивал слабыми ветряными волнами, если они летели над ним. Стрибог ждал, когда же на землю падёт его противник. И тут он услышал над собой громкий свист. Стрибог задрал голову, чтобы найти источник шума. Посмотрев вверх, бог ветра увидел, как на него с огромной скоростью падает Черныш. Стрибог заметил его слишком поздно — ни принять каких-либо контрмер, ни уклониться он не успевал. Черныш сжимал в левой руке кинжал, направленный остриём вниз, а правую руку держал немного приподнятой.
Перед приземлением Черныш успел вогнать оружие в лоб Стрибога, после чего ударил правой рукой по рукояти, в результате чего кинжал, получив дополнительный импульс, полетел дальше вниз, расколов голову бога надвое. Следом последовал оглушительный грохот — Черныш упал на землю, оставив глубокую воронку и подняв в воздух тучу песка. После того, как песок осел, человек в чёрном попытался выбраться наверх, но это оказалось не таким простым делом. Он так сильно увеличил вес своего тела, что застрял по пояс в земле после приземления. После нескольких попыток убийца всё же выбрался из воронки. Он подошёл к телу Стрибога и принялся копаться у него в карманах. Он нашёл какой-то небольшой предмет, достал его и сказал уже мёртвому богу: