“Хорошо, я… — Велес собрался прервать связь, но тут его осенило. Если сейчас он не разузнает у Марены про заклинание, то ему ещё не скоро предоставится этот шанс. Конечно, он и сам может попробовать поискать, но на это потребуется время и много. А Марена и вовсе может не вернуться… Поэтому Велес решился на жестокий отчаянный шаг, чтобы вытянуть из племянницы информацию. — Хотя подожди. Прежде, чем я помогу тебе, ты должна помочь мне.”
“О чём ты, дядя? Я не в том положении, чтобы кому-то помогать. Ты должен скорее…”
“Я никому ничего не должен. А вот ты, наоборот, должна выслушать меня очень внимательно: если хочешь, чтобы тебя скорее нашли, то окажешь мне услугу. Я ведь не требую от тебя невозможного, а всего лишь прошу рассказать, в каком гримуаре находится заклинание для общения с мёртвыми.”
“Не ожидала от тебя подобного, дядя, — нотки презрения просочились в речь Марены. — Я выполню твою просьбу. И, надеюсь, ты выполнишь мою. Но если я выберусь отсюда, нашим отношения конец. Нужное тебе заклинание ищи в гримуаре Пикарда на сотых страницах. Только ритуал сложный. Смотри не ошибись, дядя. Так как плата за ошибку у этого заклинания очень высока.”
“Спасибо, а теперь…”
“Он возвращается, — прервала Велеса Марена. — Я надеюсь на тебя, дядя! А-а-а-а!”
И связь оборвалась. Велес был уверен, что последний крик Марены вырвался наружу. Ему стало очень тяжело на душе, за то, как он поступил с племянницей. Поэтому он поторопился вернуться в комнату и вызвал гувернантку. Когда она пришла, Велес пересказал ей всё, что узнал от Марены и приказал сообщить полиции всё слово в слово. С будущими вопросами от полиции о том, как он получил эту информацию, он разберётся позже. А пока он сел в кресло и стал ждать отчёта гувернантки.
Через полчаса Велес стоял перед столиком в своей тайной комнате. После того, как служанка доложила о выполненном поручении, чувство вины немного уменьшилось. Велес решил, что больше ничем в данной ситуации он Марене помочь не сможет. Поэтому он занялся тем, что не хотел откладывать в долгий ящик. Поиски заклинания не заняли много времени. Прочитав список необходимых для ритуала вещей, Велес достал из маленького холодильника пару пакетов с донорской кровью и вылил содержимое в миску, чтобы проще было рисовать магический круг. Также бог освободил столик и вытащил из тумбочки несколько вещей, необходимых для такого сложного заклинания.
Сейчас свечи заняли положенное место на столике, а Велес дорисовывал круг. Надписи, которые занимали большую часть круга, были довольно сложными: они имели много загогулин, а также были длинными и составными — часто приходилось писать несколько символов не отрываясь. Закончив рисовать, Велес зажёг свечи и аккуратно взялся за столик, чтобы не стереть рисунок, после чего начал читать заклинание. И всё бы было хорошо, если бы Велес проверил рисунок. Из-за этого бог не увидел, что ошибся с написанием одного символа. Закорючку на конце буквы, похожей на прописную “е”, он на автомате завернул направо, хотя нужно было налево. В итоге заклинание приобрело немного иной смысл.
Закончив все приготовления, Велес встал перед столиком лицом на юг, где как раз находился выход из секретной комнаты, и произнёс вслух:
— Могучие тёмные силы, не имеющие хозяев и имеющие рабов, прошу, выполните мою просьбу. Позвольте мне ещё раз поговорить с моими сыновьями. В благодарность я отдаю вам жизненную энергию, равную 57 годам жизни. Для обычного человека это было сродни подписанию смертного приговора.
Велес взял в правую руку нож и оставил глубокий порез на левой. Из открывшейся раны потекла кровь. Бог поставил руку над неглубокой тарелочкой в центре стола, куда и стекала густая красная жидкость. Всё-таки для выполнения заклинания необходима была кровь самого мага. Когда крови в тарелочке собралось достаточно, Велес завершил заклинание одним словом:
— Гаулурс!
Все свечи в комнате полыхнули ярче, а затем потухли. Велеса окружила темнота, к которой после яркой вспышки его глазам было намного тяжелее привыкнуть. Бога охватила паника. Он был не из трусливых, но Марена всегда повторяла ему, что с чёрной магией шутки плохи. Но больше ничего подобного не произошло. Велес подождал ещё пару минут и разочарованный направился к выходу. Он обогнул стол, держась за него, и пошёл прямо. Нащупав рукой дверь, Велес собрался было толкнуть её, но его остановил голос, донёсшийся сзади:
— Пап?
Велес замер. Он медленно повернулся и спросил у темноты:
— Ярило, ты?
— Да.
— Чурило с тобой?
— Угу, — услышал Велес второй, немного угрюмый, голос.
— Пап, почему мы здесь? — спросил Ярило, явно не понимающий, что происходит. — Я помню огонь. Жаркий и обжигающий. Много огня. А дальше пустота. Я умер? Если Чурило здесь, значит я тоже… Просто… Чурило ведь мёртв. Как он может быть здесь?
— Сын, послушай меня, — заговорил Велес. — Да, ты мёртв. Ты сгорел вчера на лесопилке.
— Ах да, там была и Кострома. Но почему я здесь? Как это вообще возможно?
— Это не важно, — голос Велеса начал дрожать. Он медленно, короткими шагами, стал возвращаться вглубь комнаты. — Я лишь… Я просто хотел поговорить с вами. Объясниться. Моя гордость не позволяла мне попросить у вас прощения. Я оттолкнул вас. Не пытался понять и выслушать, в результате чего моя семья окончательно распалась. Но прошу, поверьте мне. Уже долгое время я следил за вашими успехами. Я хотел помириться с вами. Если не вернуть всё обратно, то хотя бы начать заново. Но я…
— Пф-ф-ф… Ха-ха-ха, — рассмеялся Чурило, который, видимо, сдерживался с самого начала исповеди Велеса. — Прости, Герс. Я больше не могу. Держался до последнего, честно.
— Так и знал, что нужно было брать Бина с собой, — голос Ярилы изменился. — Ты постоянно всё портишь, Тинт.
Велес удивлённо мотал голову из стороны в сторону, туда откуда доносились голоса.
— Что происходит? — спросил Велес и начал пятиться назад, уже зная ответы на свои вопросы. — Вы ведь не мои дети?
— Верно! — воскликнул, как в каком-нибудь телешоу, Герс. — Всё дело в том, что ты был не совсем внимательным. А ошибки дорого стоят, особенно в нашем мире.
— А теперь вопрос: какое наказание тебя ждёт, если платой за исполнение желания было 57 лет жизни? — спросил Тинт.
— Жизнь, — тихо ответил Велес, ощутив весь вес этого слова.
— Верно, — хором ответили призванные, и в темноте, по обеим сторонам стола, кровожадно блеснуло две пары глаз.
Велес бросился бежать, распахнул дверь и, запнувшись, вывалился в свою комнату. Он быстро поднялся и побежал к выходу. Но от призванных ему было не убежать. Герс и Тинт схватили Велеса в метре от двери и подняли в воздух. Бог осмотрел тех, кого по ошибке призвал в свой мир, и в ужасе закричал. Обоих человек никак нельзя было точно описать, так как они выглядели, как негативы на фотоплёнке. Полностью чёрно-белые, на месте глаз светились белые прорези. Волосы у призванных были разные. У Герса, который держал правую руку Велеса, были длинные чёрные волосы, а у Тинта — короткие, торчащие в разные стороны белые.
— С чего начнём? — спросил Тинт своего напарника. Когда он говорил, казалось, что во рту его зияла бездонная тьма.
— За что ухватились, то и пойдёт, — весело ответил Герс.
Вдруг открылась дверь, и в комнату заглянула служанка Велеса, которую привлёк крик.
— Что-то случилось, госпо?.. — девушка осеклась, когда увидела зависшего над полом Велеса. Призванных она не видела — только заклинатель мог видеть их.
— На счёт три, — сказал Герс, не обращая внимания на служанку. Он крепче ухватился за руку Велеса и обеими ногами упёрся в бок бога. Тинт сделал тоже самое. — Раз, два, ТРИ!
Оба призванных потянули на себя руки Велеса. После недолгого сопротивления, руки поддались силе Герса и Тинта и оторвались чуть ниже плеч вместе с рукавами рубашки. Истошный, полный ужаса крик служанки и крик боли бога, падающего на пол, слились воедино и пронеслись по дому.