— Марина, мне нужно поторопиться, пока у меня появился соратник в виде тебя. Нужно выяснить, что со мной происходит и почему. Помоги мне, пожалуйста.
— А как я тебе могу помочь? Давай подумаем.
— Давай. У тебя есть кто-нибудь, кто разбирается в науке, теоретической физике?
— Не сказала бы, что именно разбирается, а, скорее, увлекается, но такой человек действительно есть. И вообще, не у меня, а у тебя.
— И кто это?
— Пойдём к нему в гости, может вспомнишь сам.
— Пойдём.
Наскоро одевшись, мы вышли с Мариной на улицу. Мне очень приятна была её компания. Общение с ней было каким-то невероятным. Даже несмотря на сложившую ситуацию, она не падала духом, подбадривала меня и вообще вела так, будто ничего экстраординарного не произошло.
Выйдя из дома, мы направились к моему загадочному другу. Машин в городе почти не было. Вместо стоянок, которыми раньше был усеяно всё городское пространство, перед домами и магазинами раскинулись красивые зелёные аллеи. Люди, по большей части, ходили пешком, болтали, смеялись, да и вообще, на их лицах не было и тени забот.
— Почему на улице так много людей? Сегодня же рабочий день.
Марина рассмеялась, а потом вспомнила, что я немного контуженный.
— Слушай, да, прости, я забыла, что тебя по голове стукнули. В Союзе не бывает выходных или рабочих дней. График абсолютно свободный и зависит от накопленного или потраченного труда. Влез в трудовой кредит — отрабатывай. Переработал слишком много — отдыхай.
— Подожди, а как функционируют заводы, производство, банки? У них ведь всё завязано на нормированные дни и планы. Как справились с ними.
— Во-первых, банков у нас нет. Ты забыл о трудовом балансе? От банков избавились в первое десятилетие создания товарно-рабочего расчёта. Во-вторых, производство работает тогда, когда у него есть работники. Нет рабочих — нет производства. Да, бывают моменты, когда предприятия простаивают, особенно летом. Но это с лихвой компенсируется в дождливую, холодную погоду и зимой. Люди больше проводят времени на работе. Произведённых товаров хватает с лихвой. Понятно, что на важных производствах, типа продовольствия, товаров первой необходимости, оборонки производство не останавливается. И на них введены обязательные нормо-часы производства в день. Но, в остальном, проблем особых нет. Магазины круглосуточные и автоматизированные — в продавцах нет необходимости, остались только консультанты и грузчики. Есть, конечно, проблемы амортизации оборудования, но, опять же, это компенсируется всеобщей занятостью населения.
— Прямо утопия какая-то.
— Не совсем. Поговорим позже, мы уже пришли.
Глава 5
Всем попаданцам — сюда
Мой товарищ встретил нас в дверях квартиры, приоткрыв немного дверь.
— Кто тут?
— Эдик, это мы, Марина и Андрей.
Эдик ответил довольно грубо, не запуская нас внутрь.
— Чего пришли?
— Не очень-то прилично гостей на пороге держать. Может откроешь? Поговорить надо.
— А я вас и не звал.
Тем не менее, поворчав, Эдик всё же распахнул дверь на полную. Да, это был именно Эдуард, продавец-консультант из предыдущего дня. Сегодня он выглядел совсем по-другому. Одет был в рубашку, на нос нацепил очки. Он смотрел поверх очков, прищурившись и разглядывая нас с Мариной.
— Андрей, я просил предупреждать, когда приходишь, тем более не один.
Я постарался не выдавать себя сразу, чтобы Эдик хотя бы пустил нас за порог.
— Эдик… Прости, ситуация странная и срочная.
— Ладно, проходите. Чай будете?
В квартире пахло палёной проводкой и витала бледная дымка. Это говорило о том, что хозяин квартиры провёл какой-то очередной неудачный или, наоборот, слишком удачный опыт. Увидев наше замешательство, он раздражённо махнул рукой, дескать, не обращайте внимания. А обращать внимание было на что. Вся квартира была захламлена кучей разных приборов, микросхем, инструментов. Из того, что я успел приметить, я обнаружил три вольтметра, два микроскопа, кучу текстолитовых плат, как минимум, дюжину ящиков со всякой инженерной бижутерией — болтами, гайками, конденсаторами, транзисторами, диодами. На полу тут и там стояли крупные приборы — промышленный паяльник, сварочный аппарат, даже генератор бензиновый торчал из кладовки.
Наконец, мы добрались до кухни Эдика, которая, как и прочие комнаты содержала в себе, кажется, не меньше и даже больше разного технологического мусора.
— Ну, выкладывай. Что за дело и почему оно не могло обойтись без предварительного звонка?
— Эдик, мне кажется, что со мной творится что-то невероятное, и мне нужна помощь научно подкованного человека.