Весь зал негодующе загудел.
— А калечить девушек ты имеешь право? — врезался в шум зала женский голос.
— Ишь ты, не имеют права!
— Позор!..
— Нужно судить таких!
— Общественный бугай!
Каргополову стоило больших усилий утихомирить зал.
— А поведение девушек? — продолжал Каргополов. — На что это похоже? Одна выходила замуж шесть раз!
— Не шесть, а девять! — выкрикнул кто-то.
— Это вы о газетной заметке? — спросил Каргополов. — Так вот, разъясняю: автор заметки допустил, мягко выражаясь, неточность.
— Это Липский писал! — резко прозвенел в тишине зала девичий голос.
Зал снова негодующе загудел.
— Выгнать его из Комсомольска с позором!
— Пусть даст объяснение!
Преобладали девичьи голоса.
Липский сидел недалеко от сцены, и Каргополову с трибуны хорошо было видно его лицо: облитое горячим румянцем, оно стало напряженным и злым.
В президиум полетели записки желающих выступить. Аниканов, который занимал председательское место, раскладывал их на две кучки: в одной те, авторы которых просили слова, чтобы дать объяснение; в другой — желающие выступить по иным мотивам. Аниканов ожидал записки от Липского, но ее все не было.
Но вот доклад окончен. Каргополов прошел за стол президиума, сел рядом с Аникановым.
— Ну что, перерыв объявим или будем продолжать работать? — обратился Аниканов к залу.
— Есть предложение! — послышался девичий голос из зала. Это была Тоня. — Я думаю, что вначале надо потребовать от товарищей, кого критиковал докладчик, чтобы они сейчас дали объяснение конференции, почему они себя так ведут. Прежде всего это касается Липского и картежников. Иначе, если объявите перерыв, они поразбегутся.
По залу прокатился гул смеха.
— Правильно!
— Не имеете права!
— Проголосовать!
Проголосовали. Подавляющее большинство подняли руки за предложение Тони.
— Товарищ Липский, прошу на трибуну, — объявил Аниканов.
— Я не готовился к выступлению…
Глухой, негромкий голос Липского был слышен в каждом уголке — до того напряженная тишина воцарилась в зале.
И новый взрыв шума:
— Заставить!
— Мы требуем!
— Товарищ Липский, — Аниканов повысил голос, — конференция требует, чтобы вы дали объяснение.
И снова тишина в зале.
Липский решительно встал, вылез из ряда, но направился не к трибуне, а к двери. Там он протиснулся сквозь толпу и скрылся в фойе.
— Вот так фрукт, — раздался на весь зал удивленный мужской голос.
— Можно слово? — Это был Миша Гурилев. — Я предлагаю записать в решении конференции: ходатайствовать перед управлением строительства об увольнении Липского с работы и о позорном изгнании его из нашего города.
В ответ — сначала разрозненные, а потом громкие и дружные аплодисменты всего зала.
— Есть такое дело, — объявил Аниканов, — предложение записано.
Потом давали объяснение картежники. Под общий смех они каялись в грехах и давали честное слово, что больше не возьмут в руки карт.
После перерыва участники конференции потребовали, чтобы выступила Шура Лешкова и объяснила, почему она так вела себя. В первую минуту она упорствовала, но потом все-таки вынуждена была подняться на трибуну.
— Ну почему я так вела себя? — бойко спросила она у зала. — Потому что много ухажеров, а я оказалась больно доверчивой. А кому из нас не хочется создать свою семью? Каждая девушка об этом думает. А вы этим пользуетесь, — с негодованием бросила она в зал, — специально ищете таких вот, простоволосых.
Весь зал грохнул от смеха.
— А чего смеетесь? Неправду, что ли, я говорю? Теперь — дудки! Закаялась: ни с одним парнем не буду встречаться, пока не узнаю, какой он.
— Правильно!
— Так бы сразу!
От выступающих нет отбоя. Девушки защищают Шуру и ей подобных, парни с горячностью осуждают легковесное отношение девушек к домоганиям ловеласов. Пришлось делать еще один перерыв.
В зале появился Липский, попросил слова. Как выяснилось потом, это Прозоров привел его и заставил выступить.
Речь Липского оказалась немногословной.
— Я хорошо осознал, товарищи, что допустил большую ошибку в своей жизни, — запинаясь, глуховато говорил он. — С этой трибуны я приношу конференции глубокие извинения и прошу не выносить столь строгого решения относительно меня.
— Крокодиловы слезы! — голос Тони.
— Вот все, что я хотел сказать, — не обращая внимания на реплику, закончил Липский. — Думаю, что смогу искупить свою вину.