— Ну, а еще что Викентий Иванович говорит? — с нетерпением спросил Захар. — Об Иване что говорит?
— Сейчас расскажу, все расскажу, — спеша, захлебываясь, говорила Леля. — Дело его в основном закончено. Никаких преступлений за ним, конечно, не оказалось. Сейчас, говорит, послали дело на утверждение в край. Как вернется дело, так и выпустят Ивана!
И действительно, Каргополова освободили в канун первомайских праздников.
Дверь Захару и Настеньке открыл сам Иван. Они обнялись, расцеловались. Как же изменился Каргополов! Скулы заострились так, что кожа на них натянулась до блеска, рот стал еще больше, а глаза совсем утонули где-то на дне глазниц. Но Иван бодрился, улыбка — во все лицо, хотя голос был как после долгой, тяжелой болезни.
Леля не знала, чего и положить на тарелку Ивана.
— Что попало и помногу ему есть нельзя, — объяснила она. — Постепенно надо приучать желудок…
— Самочувствие-то как, Иван? — ласково глядя на друга, спрашивал Захар.
— Какое может быть самочувствие после такого «курорта»! — грустно усмехнулся Каргополов. — Как чумной хожу! Шесть часов всего как на свободе. Голова все время кружится от избытка кислорода. А так вообще ничего, болезней вроде нет никаких.
Казалось, ему было очень трудно произносить слова. Эта усталость, почти отрешенность от всего земного, сквозила и в глубине его взгляда, и в каждой складке совершенно серого, бескровного лица.
Стараясь не быть назойливым, Захар спросил коротко:
— Трудно было, Иван?
— Конечно, трудно… Главное — тесно страшно, — медленно говорил Каргополов. — Представляешь, вот на такую комнату пятьдесят человек. В три яруса нары, и, извините, параша тут же, в углу. И без того дышать нечем, а тут еще вонь…
Помолчал, потом так же медленно:
— Наделали дел, сволочи! Это все Ежов — выслуживался, карьерист проклятый!
— Ну, что думаешь делать теперь? — спросил Захар.
— Завтра пойду в горком, — у меня же полная реабилитация, так что и в кандидатах партии я восстановлен. Наверное, поедем с Лелей отдыхать в Таганрог к отцу.
Они вернулись в августе — оба поправившиеся, в хороших костюмах. Ивана Каргополова вскоре утвердили зампредом горисполкома по коммунальным вопросам.
Как-то за ужином Захар сказал другу:
— Слушай, Иван, мне не совсем понятно, почему это так получилось, что у нас в Комсомольске возрождаются самые настоящие кулацкие хозяйства. Ты не бывал в Силинском поселке?
— Нет еще.
— Побывай обязательно. Тебе, как заместителю председателя горисполкома, особенно интересно. Обрати внимание на три дома, похожих на донские курени. Они там приметные, стоят в один ряд. Высокие заборы, огромные огороды, коровники, свинарники, курятники — чего только нет! Специально работают на рынок.
— И гребут лопатами деньги, — добавила Леля.
— Видишь ли, Захар, — возразил Каргополов, — ты прекрасно знаешь: мы поощряем индивидуальное строительство и огородничество рабочих, отводим специальные участки, даже помогаем строительными материалами. Иначе нельзя, пока мы не в состоянии обеспечить овощами население города.
— Но есть люди, которые спекулируют на этом деле! — запальчиво возразил ему Захар.
— Таких мы прижимаем налогами.
— Ой ли! Не похоже, чтобы по Никандру Рудневу, Аникановым родителям и Кузнецовым было это заметно!
— Вообще-то придется проверить, — вынужден был сдаться Каргополов.
На следующий день он объехал все поселки, выросшие в различных районах города, — Парашютный, Мылкинский, Силинский и поселок Победа. В Силинском поселке попросил шофера остановиться неподалеку от трех куреней, окруженных забором, как бастионы.
Вернувшись в горисполком, Иван потребовал из финотдела данные о налогообложении. Оказалось, что Рудневы, Кузнецовы и Аникановы налогов не платят.
— Главы семей работают на производстве, — пояснил инспектор, — хозяйства находятся в точном соответствии с допустимыми размерами.
— Вы лично проверяли? — спросил Каргополов.
— К сожалению, нет, записано со слов владельцев.
— Сегодня же произведите учет и завтра доложите мне. И идите вместе с участковым, потому что они могут вам не показать всего.