Когда сверху подошли последние бревна, над лесом уже золотистым костром разгорался закат. Сплавщики кинули на плечи багры и шумной гурьбой выбрались на берег.
Уже стали одеваться, как вдруг Гурилев завизжал голосом Иванки-звеньевого:
— Робятка, годюка!
Хохоча, сплавщики двинулись домой, а Иванка, не сразу понявший, в чем дело, брел насупившись. Захар с Каргополовым пошли рядом.
— Слушай, Иван. Я решил перейти в конный парк. Назначают бригадиром. Приехал забирать пожитки, — сказал Захар.
— А на черта тебе это нужно? Смотри, какое тут интересное дело!
— Но что я поделаю, если посылают?
— Откажись!
— Да не могу — комсомольское поручение.
— Жаль… Вон как сработались мы с тобой! Да и в звене тебя уважают. Смотри, чтобы хуже не было…
После ужина Бутин и Сидоренко проводили собрание.
— Я не хочу создавать у вас, товарищи, иллюзий насчет положения на стройке, — спокойно, раздумчиво говорил Бутин. — Впереди у нас много трудностей. Техники, по сути, у нас нет, все нужно делать голыми руками. Ожидаем вот несколько тракторов, но они положения не изменят. Значит, главное — ваша физическая сила. Жилья, по сути, тоже нет; многие ютятся там, где удалось найти крышу. Летом такое жилье пусть скверное, но терпимо. А придет зима? Как тогда? Сейчас спешно строится лесозавод, чтобы дать пиломатериалы для строительства жилья. Но сроки его пуска уже сорваны — значит, он недодаст много строительного материала, значит, меньше будет построено, и в зиму будет плохо с жильем. Вы хорошо поработали, почти весь лес сплавили за короткий срок. Но леса все равно мало, и его придется заготавливать летом. А тот, кто заготовлял лес летом, знает, что это труднее, чем зимой…
Он закурил папиросу, посмотрел на мундштук и продолжал:
— Появились нехорошие настроения. Несколько десятков слабовольных хлюпиков уже сбежало. Бросили работу и образовали так называемый «гульком» — гулевой комитет. Занимаются картежной игрой, добывают себе пропитание темными махинациями, так как таким людям, естественно, мы не даем продовольственных карточек. Это дезертиры трудового фронта. В гражданскую, как вы знаете, за дезертирство расстреливали. Да иначе и нельзя поступать с трусами и предателями, бросающими своих товарищей в самый трудный момент борьбы. Я думаю, что вы поймете меня правильно. Впереди у нас прекрасное будущее. Придет время, когда каждый из вас станет жить в отличной квартире со всеми удобствами, работать там, где ему нравится, учиться той профессии, которую сам изберет. О вас, о вашем труде поэты будут слагать стихи и песни. Но сегодня от нас требуется напряжение всех сил, всей комсомольской воли, чтобы всего этого достичь.
…После речи Бутина Захару трудно было прощаться с Иваном, Гурилевым и всеми товарищами. Горьковатый осадок лежал у него в душе. Будто щепку, носили его какие-то случайные обстоятельства, отрывали от новых друзей. Ничего в его жизни не было похожего на то лучезарное, что представлялось в Новочеркасске, когда он собирался на Дальний Восток. Какую цель в жизни обрел он? И что будет вообще дальше с ним?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Печать колготной таборной жизни лежала в те дни на всем облике села Пермского.
В прохладной свежести начинающегося утра далеко по Амуру и тайге растекался гомон. С чердаков, из сараев, из амбарчиков и ледников вылезали заспанные парни в помятой одежде, с нечесаными вихрами, весело переругивались, трясли одеяла, не просохшие за ночь шаровары и куртки, с гиканьем бежали к Амуру умываться.
Густыми вереницами устремлялись в столовую, стараясь обогнать друг друга. В очереди толкотня, хмурые лица, остроты, шутки, перебранки, смех.
Но вот бригада за бригадой, вооруженные топорами, лопатами, пилами, потянулись в тайгу, и Пермское постепенно опустело. Лишь редкие прохожие из местных жителей, еще не выселившихся в соседние села, показывались на улице.
Под откосом, на берегу Амура, где толпились баржи да иногда попыхивали трубами пароходы, было всегда людно. Вереницы грузчиков несли на горбах мешки, ящики, тюки или, впрягшись, гурьбой волокли по галечнику огромные металлические трубы, рельсы, тавровые балки. Из тайги доносился гомон труда — там день-деньской корчевали лес, строили дороги, рыли канавы, чтобы спустить воду из заболоченных низин в Амур.