— Друзья, а это ведь верно! — воскликнул коротышка Прокоп Чулкин.
— Вин его принэсэ и к тому мисту, — вставил Пойда.
— Не-ет, туда мы не позволим! — запальчиво вступился красавец Марунин. — Не имеет права! Присудили же за этот шалаш, а там еще посмотрим!..
Над строительной площадкой потек мелодичный звон — били по подвешенному куску железа, сзывая на обед. Бригада будто не слышала сигнала и продолжала работать.
— Как, товарищи, дождемся, когда все пообедают? — спросил Захар.
— Да, давайте туда к концу, — ответил Марунин.
— Немного погодя, когда начнут расходиться, — поддержал Брендин.
Они подошли к кухне, когда там обедали лишь несколько человек да Аниканов, возле которого вертелась Кланька. Она кокетничала напропалую.
Столовая располагалась прямо под открытым небом, столами и сиденьями служили наскоро сколоченные доски, и лишь кухня выглядела капитальной — она была сложена из дикого камня. На кухне орудовали Леля Касимова и Маруся Дробышева. Они же вместе с Кланькой и сложили ее.
Еще издали увидев приближавшегося Захара, Леля Касимова улыбнулась, наблюдая, как понуро идет он, а за ним и вся бригада.
— А вы что же без знамени? — крикнула она.
— Язык бы тебе прищемить, сорока! — сердито проворчал Брендин.
— Да, я забыл сказать, — крикнул повернувшийся от стола Аниканов, когда бригада подошла к столовой, — знамя-то вы обязаны носить с собой! На корчевке такой порядок был.
— Нет уж, к черту! — ожесточенно бросил Захар. — А что касается корчевки, то не тебе о ней говорить, Аниканов, — с горячностью добавил он. — Ты на ней пробыл без году неделю.
— Да побольше твоего, — ответил Аниканов и принялся за еду.
— Что ж, по полмиски вам наливать? — издевалась Леля Касимова. — Не заработали ведь по полной!
— А ты можешь совсем не наливать! — не своим голосом заорал Еремкин. — Сами обжираетесь тут, а тем, кто работает, — полмиски! Ишь ты, краля какая! Пойди вон потаскай на горбу!
— Не меньше твоего таскала, губошлеп, криком не бери, — спокойно парировала Касимова. — А то, видите ли, он горбом таскает!
Весь этот день был отравлен бесконечными насмешками, ругней и озлобленностью.
После обеда в бригаде Жернакова все работали с каким-то злым ожесточением: о перекурах никто даже не заикался, и к концу дня шалаш был закончен, за исключением мелкой внутренней отделки.
Вечером, перед концом работы, в бригаду пришли сам начальник участка Саблин, с ним Липский и Аниканов.
Удивительные летом бывают вечера на Амуре! Незадолго до заката солнца, когда спадает дневная жара и в высоком небе порозовеют одинокие странники-облака, таежные дали с их зыбучими впадинами и возвышениями, повитыми легкой дымкой, вдруг начинают как-то особенно ясно вырисовываться. До чего же в эту пору безмерно просторным, необъятно громадным выглядит мир, а вечерняя прохлада такой освежающей, приятной и ласковой! Только Захар не замечал всего этого.
Саблин и его спутники осмотрели шалаш со всех сторон, заглянули внутрь.
— Где бригадир?
— Он работает, Викентий Иванович, — пояснил Аниканов. — Наверстывает упущенное…
— Позовите его ко мне.
Захар, на ходу одергивая гимнастерку, торопливо подошел.
— Здравствуйте, молодой человек! — Саблин протянул ему руку. — Вы, кажется, были у меня самым смышленым практикантом. Почему же отстали от других?
— Люди неопытные, Викентий Иванович. Да к тому же в бригаде только один плотник.
— Плотницких работ, дорогой Жернаков, тут для одного человека ровно на пять дней, — с укоризной сказал Саблин. — Ну, хорошо, об этом мы поговорим на собрании, а сейчас ведите бригаду на ужин, затем все — в контору.
Собрание открыл Аниканов. Первое слово он предоставил Захару для объяснения.
Захар до того волновался, что у него даже губы посинели, а руки совсем не слушались.
— Хочу сказать несколько слов о стиле работы товарища Аниканова как секретаря бюро комсомольской ячейки участка, — говорил он, мельком взглянув на Аниканова. — От него зависит очень многое и прежде всего комсомольская дисциплина. Но как он понимает свою роль? Вот сегодня утром он принес рогожное знамя к нам в бригаду. Ведь сраму на весь участок! А поговорил ли он с нами? Спросил ли, кто как работает? Даже со мной, с бригадиром, не перекинулся ни единым словом. Был он до этого один-единственный раз. А что сделал? Пошумел, обругал всех и убежал, хотя я тогда просил его провести собрание в бригаде. Я знаю Аниканова почти полгода, вместе ехали, оба из одного города, и прямо скажу: товарища Аниканова хлебом не корми, только дай командовать над людьми. И он командует, потому что в его положении это самое легкое: ни за что не отвечать, а со всех требовать. Но администрировать и без вас есть кому, товарищ Аниканов, вон товарищ Липский хорошо умеет это делать, а от вас мы, бригадиры, ждем иной помощи — дисциплину наводить в бригадах да соревнование организовать между бригадами.