— Нет, но…
— Пеппер, давай оставим на время это трио… я устал от них.
— Трио?
— Барнс тоже решил увольняться.
— Почему? — Пеппер отложила документы и вопросительно посмотрела на начальника.
— Видимо… — договорить Тони не смог. В дверь постучала секретарша и сообщила, что Питер Паркер просит разрешения зайти.
— Я пошла… — Поттс быстро сровняла стопку бумаг, прижала ее к груди и торопливо протиснулась мимо девушки, все ещё стоявшей в дверях.
— Вот и отдохнул… — Тони упал в кресло. — Давай его сюда.
Девушка кивнула и вышла. Через мгновение в кабинет вошёл Питер. Он помялся с минуту и, наконец, заговорил первым.
— Мистер Старк, я бы хотел поговорить о том, что произошло, и как с этим дальше быть.
— Может, стоило тогда хоть раз ответить на мои звонки? — пошёл в наступление Тони.
— Я был не готов. Теперь я точно знаю, что…
— Страсть утолена и ничего более не осталось? — улыбнулся мужчина, откидывая голову на кожаную спинку.
— Точнее, я убедился. Даже если такой мужчина как Вы…
— Подхалим.. — рассмеялся Старк и поднялся с кресла. Он подошёл к Питеру и обнял его. Больше парень не чувствовал в его прикосновениях ничего, кроме заботы. — Ты прав. Всё было скомканно. Питер, тебе стоит отправится к Барнсу. Сейчас.
— Но Стив…
— Его нет. Ещё утром он улетел в Майами. И для всех вас будет лучше, если к возвращению Барнс его отпустит.
— Что Вы имеете в виду?! Они любят друг друга! — возмутился Питер, отталкивая мужчину.
— Подростковое влечение и задетое эго — не любовь, Паркер. Любовь нужно растить годами, а они годами уговаривали себя, что между ними больше ничего нет. И когда, наконец, в этом не стало нужды, выяснилось, что уговаривать и не надо было. Ну не знаю. Всё равно, что ребёнок, который ходит мимо чулана, в постоянном страхе перед чудовищем за дверью, повторяя «там никого нет». А когда, наконец, осмеливается заглянуть, понимает, что там и правда никого нет… — мужчина хмурится, задумываясь, не намудрил ли он с аллегориями и были ли они уместны.
— Или как взрослый мужчина, задетый тем, что мальчишка не пал от его обаяния после первого взгляда, получив его, понимает, что он ему и не нужен был? — усмехается парнишка, неловко разминая свою шею.
— Ну или так… Что?! Нет! Боже, Паркер. Я сам нужен тебе не больше, чем новый крутой футбольный мяч. Статусно, круто, тоже спортивный инвентарь, но не ракетка! — Тони наливает два стакана виски и один протягивает Питеру.
— Хотел попытаться призвать Вашу совесть… — фыркает Питер, отпивая, и тонкое стекло покрывается паром от его дыхания.
— Многие пытались. Но тебе это удалось, просто не ответив на мой звонок. Но когда ты зашёл, я понял, что тебе я нужен гораздо меньше, чем ты мне… — улыбается Тони.
— Я думаю, Вы ошибаетесь. Не про нас, про них.
— Стив умён и расчётлив. Если он видит, что ни Барнс, ни он сам больше не испытывают нежных чувств друг к другу, так оно и есть. Да и я вижу это. Уже много лет Барнс не смотрел на него так, как на тебя. Глаза горят, губы сжаты, прямо сейчас копытом забьет.
— Я поеду домой…
— Как будет угодно. Это более не моё дело. Мое дело - твоя карьера.
— И Майами?
— Что?
— Ничего. До свидания, сэр… — Питер возвращает стакан и выходит прочь.
***
Барнс вернулся в квартиру аж к вечеру. На столе одиноко валялась записка: «я уехал, когда вернусь, буду съезжать». Сухой факт. Даже не позвонил. От осознания, что всё кончено, на удивление, дышать стало легче. Баки смял клочок бумаги и засмеялся.
Старк заявление на увольнение не подписал. На рабочую почту пришло уведомление о разрешении на отпуск на месяц. Мысли вертелись в голове как сумасшедшие. Как ему вернуться в клуб и наблюдать Стива? Родного и уже чужого… Питера, у которого начинается роман с начальником?.. Самого Старка, вечно лощенного, холеного и довольного?..
На другом конце города уже почти два часа валялся в ванной Питер. Вода давно остыла, но шевелиться было лень. То, что сказал Старк, было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и от того не хотелось проверять. Вспомнилась метафора про мальчишку с чудовищем в шкафу. Только вот он надеется, что там кто-то есть, хоть и уверен, что нет. Но пока он не открыл дверь, можно представлять - какое оно.
Питер уже несколько раз брал в руки телефон, и даже находил в списке контактов Баки, но так и не позвонил ни разу. Слишком страшно было услышать спокойный голос Барнса и, такой же будничный, Стива на фоне. Парень вздохнул и сполз с головой под воду.
Третий участник драмы прилетел в Майами еще в обед. Он бесцельно слонялся по еще теплому городу, нацепив солнечные очки и надвинув кепку ниже на глаза. Ему даже удалось остаться неузнанным. Груз всех последних событий свалился на него вместе с вечерней прохладой. То, что с Баки воссоединения не вышло, не особо печалило мужчину. Где-то в глубине души Стив даже ощущал неприязнь к бывшему партнеру. Почему посторонний мальчишка докопался до правды менее чем за пару месяцев, а Баки за все эти года и не попытался?
Роджерс заказал еду в каком-то прибрежном ресторане и направился в отель.
Единственный, кто не метался в душевных агониях, был Тони. Он уже второй час ждал возвращения Стива в его номере. Даже смешно, на что способны деньги. Ему не просто сдали номер комнаты, но и проводили в сам номер. Отель нашла умница Пеппер. Как ни странно, вдруг проснувшийся интерес Тони к Стиву ее не только не разозлил, но, казалось, и порадовал. Осталось дождаться блондина.
========== Финал ==========
Стив вошёл в номер и замер. Тони Старк отсалютовал ему бокалом виски и расплылся в довольной улыбке.
— Тони… Как ты… — Стив вздохнул. — Ладно, это глупый вопрос. Тогда: что ты тут делаешь?
— Жду тебя… — спокойно ответил мужчина.
— Зачем? — Стив стянул кепку и бросил на стол пакет с едой. Он стащил куртку и направился в ванную, стараясь как можно меньше выказывать свое удивление, понимая, что Тони явно ждал бурной реакции на свое появление.
— Мне показалось, тебе нужен друг… — безразлично пожал плечами мужчина, прекрасно видя игру Стива.
— Ты приехал сюда, нашел мой отель, вломился ко мне в номер, чтобы предложить дружбу? — Роджерс замер в дверях, не оборачиваясь.
Тони прошелся взглядом по точеной спине и остановился на коротко стриженном блондинистом затылке. Молодой мужчина резко обернулся и встретился со взглядом чёрных глаз. На удивление самого Старка, Тони опустил глаза, как шкодливый мальчишка, застуканный за разглядыванием соседской девчонки.
— Нет! — коротко бросил он. — Просто я понял, что Питер был моим утешительным призом. И если чемпион отказался от главного, я хочу получить его себе.
Голубые глаза удивленно округлились. Стив еще раз прокрутил услышанное в голове и нервно хохотнул.
— Ты издеваешься? Я должен поверить, что ты запал на меня и ничего не предпринимал все эти годы из-за Баки? — снисходительно усмехнулся Стив.
— Нет. Скорее я сам этого не понимал. Просто ты всегда был рядом и был недоступен для других мужчин. А сейчас я понял, что тебя рядом не будет, и такого пояса верности, как Барнс, тоже. И я уже заочно стал сгорать от ревности… — Тони устало потёр переносицу и усмехнулся. Горько и с обидой на самого себя.
— Это какой-то бред. Тони, я не в настроении участвовать в твоих спектаклях. Хочешь секса? Давай, только не сегодня. Как-нибудь устроим прощальный вечер… — блондин стащил футболку и зло швырнул ее куда-то за широкую кровать у противоположной от входа в ванну стены.
— Стив, послушай… Я привык к тому, что ты рядом. К тому, что ты сидишь у меня в кабинете между тренировок и отпускаешь ехидные комментарии про мою работу. Что ты пинаешь меня под столом, пытаясь приструнить, на переговорах. Я просто не понял, что ты мне необходим, потому что не понимал, что тебя может не быть больше рядом… — Тони встал и подошел вплотную, слегка поднимая голову и заглядывая в ясно-голубые глаза. — A еще я привык к тому, что ты неприкосновенен для всех…