Под черной поверхностью жижи тут же разгорелось ярко-голубое пламя размером с небольшой дворец, высвечивая в темноте… нечто колоссальное. Что-то, воистину поражающее воображение своими размерами. За секунду, которую горело пламя моей магии, я успел разглядеть гигантские по размеру щупальца, покрытые бесчисленными шипами и пастями, какие-то длинные усики, пронизывающие там почти все пространство, и… Глаз. Гигантский глаз желто-оранжевого цвета с квадратным зрачком глянул прямо на меня. И мне пришла крайне простая мысль: нужно бежать. Щупальца под поверхностью «воды» пришли в движение, поверхность «болота» вспучилась, грозясь тут же разорваться, но… Что-то мешало неведомому монстру вырваться на свободу. Пленка, которую с легкостью до этого преодолели мои ноги, а теперь и меч, удерживала это чудовище внутри каким-то неведомым для меня образом.
Впрочем, мне почему-то казалось, что это ненадолго. Было в движениях монстра что-то первобытно яростное, необузданное и неукротимое. Что-то, что давало мне понять — он сможет прорвать этот слабенький на вид барьер. И я не стал искушать судьбу. Сосредоточившись, я тараном силы ударил вертикально вниз, выбрасывая себя вверх. Уже в полете я сформировал ключ для центрального элемента портала. Я как раз поместил ключ в нужное место, как пленка жидкости с громким треском порвалась. Одно относительно маленькое щупальце вырвалось на свободу и метнулось ко мне, уже залетающему в портал. Мне было понятно, что Враг настигнет меня раньше, чем я достигну нужной точки. И, несмотря на понимание бесполезности этого занятия, я все же готовил ответный удар…
Но портал, в который я недостаточно быстро падал, внезапно дрогнул, пропуская в этот мир кого-то еще. Уже долгое время знакомая фигура, окутанная туманом, шагнула в это пространство и зависла в воздухе. Честно говоря, несмотря на всю свою преданность, я никогда не радовался присутствию Владыки. Ровно до этого момента. Владыка поднял руку летящему навстречу щупальцу, и оно замерло на месте. Небольшое шевеление рукой, и щупальце мгновенно сморщивается, рассыхается и опадает пеплом вниз. Я не ухом, но каким-то иным чувством слышу многоголосый рев, доносящийся одновременно отовсюду. Ходившая до этого ходуном поверхность водной пленки вспучилась теперь повсюду, куда хватало взгляда. Что-то невероятно огромное изо всех сил пыталось прорваться наружу…
Владыка поднял вторую руку и мною будто из баллисты выстрелили — с такой скоростью я залетел в портал. Оказавшись в нашем мире, я кубарем покатился по полу, врезаясь в туши мертвых монстров и разбрызгивая вокруг свою собственную кровь. Последнее, что я увидел перед потерей сознания, туманная фигура Владыки, выходящая из закрывающегося портала…
Глава 25
Просыпался я долго и мучительно. Боль пропитывала практически все тело, но сознание упорно гуляло где-то далеко, напрочь отказываясь в полной мере брать на себя управление. При этом я полностью осознавал тот факт, что я сплю, что необходимо проснуться, но преодолеть это невидимое препятствие на пути моего пробуждения у меня не получалось. Впрочем, я не особо и пытался. Было в моем состоянии что-то неестественное, нетипичное для меня, а потому сам по себе напрашивался вполне закономерный вывод — меня удерживают в нынешнем состоянии нарочно. И, учитывая, рядом с кем мне «повезло» потерять сознание…
Лучше не противиться и просто поразмышлять над ситуацией. Враг довольно упорно пытается открыть портал в одно и то же место. Судя по всем, в первый раз, под Арлейдом, мне довелось побывать в том же самом месте. Конечно, точно утверждать не возьмусь, но все же… Однако то, что ощущения от пребывания в том мире были схожими с предыдущим опытом — однозначно. То, что у меня получилось выжить — это хорошо. Не думаю, что это так просто в том месте… Впрочем, есть и однозначно плохие вещи в нынешнем положении. Во-первых, не стоит обманываться — моих навыков на данный момент явно недостаточно, чтобы противостоять любому противнику. Данный опыт это доказывает. Во-вторых, стоит серъезно задуматься над методами колдовства в стесненных обстоятельствах. Там, где будет сильно пониженный или повышенный магический фон. Я потерял ноги как раз из-за невозможности создать хоть сколько-то вменяемую защиту. В-третьих, собственно, потеря конечностей. Нет, в перспективе это небольшая проблема. Отрастить новые конечности даже человеческие маги могут. У меня же гораздо больший запас магии, да и организм более крепкий… В принципе, через месяц-другой у меня уже однозначно будут пригодные для всех видов деятельности ноги. Но в данных обстоятельствах достаточно резонно выглядит следующий вопрос: где это время взять?