Эннили сейчас выглядела хуже обычного. Ее серая кожа побледнела, приобретя практически белый оттенок, глаза сильно потускнели, а сама демоница будто бы осунулась, разом сбросив десяток килограмм веса. Она тяжело дышала, даже несмотря на отсутствие видимых нагрузок. Я тряхнул головой. В моей голове абсолютно не укладывались два образа в один: могучего Владыки, несокрушимого мага и непобедимого воина, и хитрой, крайне скрытной демоницей.
— Это… Это правда? — Зачем-то спросил я. — Нет, нет… Не может быть.
— Что тебя так шокирует? — Слабо улыбнулась Эннили, усаживаясь напротив меня, — Что могущественный Владыка не дышит огнем, у него не сотня рук и не бездонные провалы вместо глаз? Или то, что он оказался женщиной и, более того, твоей женой? А может тот факт, что Владыка, вопреки всей его репутации, вовсе не так всесилен?
Я ошарашенно молчал. В моей голове отказывался формироваться ответ. Меня шокировало все одновременно. Будучи верным слугой Владыки, у меня нет-нет, но проскакивали мысли об его истинной природе. Каждый его слуга задумывался над этим, кто-то в большей степени, кто-то — в меньшей. Но думали на эту тему, несомненно, все. В том числе и я. И, образы, которые я некогда рисовал у себя в воображении, даже близко не были похожи на реальность, представшую моему взору. А то, что это реальность, подтверждала общность ощущений. Ощущение знакомой магии Владыки никуда не пропало. Просто ослабло донельзя. А потому, хоть мое сознание не могло смириться с разом изменившейся реальностью, где-то в глубине уже созрело понимание — Эннили является Владыкой. Как и наоборот.
— Да твою ж… — Я в несвойственной мне грязной манере выругался.
За одним ругательством дело не встало: из меня будто сами по себе полезли все знакомые речевые обороты, смысл которых сводился к одному: «какого черта?». По окончанию этого эмоционального диалога я почувствовал себя гораздо лучше. Будто груз с плеч сбросил…
— И… Как все это получилось? Нет, не отвечай, сейчас не до этого. — Я с сомнением поморщился и покачал головой, — Что это такое было по ту сторону портала?
— Это и был Враг. — Произнесла Эннили, устало выдыхая, — Одно из многих его истинных обличий. Не самое ужасное, между прочим, но наиболее распространенное. И он — это то, что впускать в наш мир никак нельзя.
— Да, пожалуй, из этого ничего хорошего не выйдет… — Кивнул я, задумчиво поджав губы.
— Ты — один из немногих, кому удалось встретиться с этим… существом… Встретиться — и выжить. — Эннили немного улыбнулась, — Это не так уж просто, поверь. Даже такие Искатели, как я, нередко находят свою гибель при встрече с проявлениями Пожирателя…
— Искатели? Пожиратель? — Недоуменно переспросил я.
— Да, тебе это все в новинку… — Эннили протяжно вздохнула, — А некоторые несут на себе клеймо заложника этой войны всю жизнь.
Демоница показала на знакомую мне татуировку в виде спирального солнца с глазом посередине.
— Нас избирают для поиска. — Продолжила говорить Эннили, — Для поиска проявлений Пожирателя, для поиска методов борьбы с ним, для поиска миров, нуждающихся в нашей защите. Нам многое дают за это. Силу, знания, иногда даже необходимые ресурсы… Но и требуют немало, уж поверь. Есть, конечно, даже среди нас уникумы. Встреченный тобой орк один из таких, кстати говоря…
— У меня все это в голове не укладывается… — Произнес я, ошарашенно качая головой, — У меня столько вопросов… Даже не знаю, с какого начать.
— Начни с самого важного. — Просто пожала плечами Эннили.
Я открыл рот и… закрыл его. Открыл еще раз и, засомневавшись вновь, снова закрыл. Подобрать нужный, самый животрепещущий вопрос, получилось лишь с третьего раза:
— Как мне с тобой теперь общаться? Как до этого, считая тебя Владыкой, или… Как с собственной женой? — С трудом спросил я.
— А как тебе самому хочется? — Слегка улыбнулась Эннили, наклонив голову набок.
Только сейчас я заметил, насколько же она на самом деле устало выглядит. Это неудивительно. Мы проделали немалый совместный путь до Древена. Потом ей пришлось срочно скакать обратно в Харпот. А сейчас она находится здесь, недалеко на север от Древена. И это несмотря на весьма малые промежутки времени между этими путешествиями. Видимо, ей пришлось неслабо выложиться…
— Ну… Если уж моя должность все равно будет пересмотрена… — Улыбнулся я в ответ, — Полагаю, что можно будет уделить больше внимания супруге, чем Владыке.
Эннили с мягкой улыбкой на губах кивнула. Видимо, возражений у нее насчет этого не было.
— Для этого нам сначала придется раз и навсегда разобраться с настойчивым вниманием Пожирателя к нашему миру. — Разом помрачнела демоница, — А для этого нам надо, для начала, выбраться наружу. Я бы сказала тебе подниматься на ноги, но… Сам понимаешь. Через пару часов я восстановлюсь достаточно, чтобы суметь открыть нам проход на поверхность. А до тех пор… Можешь расспрашивать обо всем, что тебе интересно. Обещаю, больше ничего утаивать я не буду.