Через полчаса все было закончено. Последние враги оказались повержены, раненым была оказана помощь. Потери со стороны демонов были невысокими. Со стороны монстров — сокрушительными. Как только последний монстр был уничтожен, Аадон Векс мгновенно преобразился в привычное амплуа. Радостно подскочив прямо на спине своего ездового чудовища, он залихватски свистнул и одним прыжком спустился на землю.
— Так мои деточки работают! — Хихикал он, пританцовывая, — Уж они знают толк в веселом кровопролитии!
Двое рослых демонов подтащили к командирскому расположению тело одного из монстров. Бросив его на землю прямо у ног своего командира, демоны молча развернулись и удалились по своим делам. Аадон не обратил на них ровно никакого внимания, полностью посвятив себя изучению чудовищной туши. Он скакал вокруг тела, тыкая в него взятой откуда-то палкой, заглядывая в пасть и ощупывая кожу. Из многочисленных ран на теле чудовища все еще сочилась маслянисто-черная кровь, которая вызывала омерзение одним лишь своим видом.
— Ох, как интересно! Восхитительно! На удивление отвратительно! — Восторженно тараторил Аадон Векс, изучая тушу.
— Знакомая жидкость… — Протянул Велкас, присаживаясь возле трупа на корточки и пальцем осторожно трогая черную кровь.
Поднеся испачканный палец к носу, Велкас осторожно его понюхал. Почуяв отвратительный запах, Велкас поморщился и брезгливо вытер палец пучком травы.
— Видел такую же кровь у другого существа. Более… разумного. — Проговорил Велкас, стараясь очиститься от прилипшего отвратительного запаха, — Полагаю, общность текущей в венах жидкости указывает на некоторое родство.
— Все одного поля ягоды… — Непонятно фыркнул Аадон, — Тут красные, тут зеленые а там вообще черные. Но все с одного куста сорваны…
— Наверное… — Не очень уверенно кивнул Велкас.
— Велкас, душечка-пышечка, не стоит пытаться казаться умным! — Заявил Аадон, — Тебе это не идет.
Мечник стойко промолчал. Его подобные издевки давно не трогали. Краем глаза воин увидел, как из-под ближайшей телеги обоза выбралась его ученица. Несмотря на витающий в воздухе запах крови, прошедший недавно жестокий бой и близкое присутствие смерти, шагающей с войной нога об ногу, Шанти выглядела достаточно бодрой. Велкас одобрительно покивал: тренировки с оружием дают не только физическую силу и навыки, но и уверенность в самом себе. А уверенность влечет за собой спокойствие, которое, в свою очередь, вызывает умиротворение. Все это помогает сохранять спокойствие даже в крайне опасных ситуациях. И, по наблюдениям самого Велкаса, с момента начала тренировок отношение Шанти ко многим вещам успело поменяться. Конечно же, это изначально входило в планы краснокожего демона…
— Все ведь уже закончилось? — На всякий случай уточнила девушка у своего учителя.
— Если рассматривать этот бой — да. — Кивнул Велкас, — Если же ты спрашиваешь о войне… Нас «прощупали». Посмотрели, на что способен легион, как он будет вести боевые действия. Впрочем, не думаю, что полученная сегодня информация много даст нашему врагу.
— Почему? — Спросила Шанти.
— Потому, ягодка моя, — Хихикнул слушающий этот разговор Аадон, — Что в следующем бою я придумаю новые «подарочки» для наших вражков.
Велкас молча кивнул, рассматривая тушу монстра. Он не мог отделаться от ощущения, что это существо просто не может появиться естественным путем и жить в нормальной среде обитания. Оно было слишком нелогичным, ненормальным, искаженным… И чуждым. Даже умирай Велкас от голода — он не рискнул бы попробовать даже кусочек мяса этого существа. И не из-за чувства отвращения, а из-за чувства отторжения. Где-то на уровне подсознания Велкас ощущал — у него и этой твари нет абсолютно ничего общего.
— О-хо-хо… — Хохотал Аадон, хлопая в ладоши, — Наконец-то Владыка нашел место, где можно вовсю повеселиться! Давненько он не посылал меня в столь замечательные края! Жду, не дождусь, когда уже все начнется! Ха-ха-ха!
Могущественный генерал «балагана» пустился в донельзя нелепый пляс, выделывая странные коленца. Откуда-то из воздуха полилась тихая, нестройная музыка, в такт пляскам генерала. Велкас благоразумно не стал уточнять, что же генерал подразумевает под словом «все». Вместо этого он повернулся к своей ученице:
— Пойдем. Стоит проверить, откуда эти твари повылазили.
Шанти покосилась на труп монстра, нервно дернула плечом, поправляя меч на поясе, и вздохнула, кивая. Возражать она даже не пыталась. Знала, что это бесполезно.