Как оказалось, Пожирателя отпугивает (или отравляет) само наше существование. Мы, разумные расы, населяющие многочисленные миры, своей самостоятельностью создаем определенный уровень хаотичности, который каким-то образом вредит нашему Врагу. По крайней мере, он не может появиться в таких местах лично.
Поэтому он действует через обходные пути. Захватывает миры с помощью своих миньонов, приводит миры к гибели, совращая умы некоторых влиятельных разумных, устраивает уносящие целые цивилизации катаклизмы… За тысячелетия жизни Пожиратель научился множеству способов воздействия. Любая мысль, придумка или идея разумных видов могла быть искажена и извращена для достижения целей Врага. Изобретения, магия, религия — все. И Искателям приходится выслеживать подобные воздействия, чтобы не отдать Пожирателю еще один мир.
— …И в этот раз местом проведения битвы стал этот мир. — Подытожила свой рассказ Эннили.
— Понятно… — Вздохнул я, открыв глаза, — У нас вообще есть шансы победить в этой войне?
— Да, конечно. — Без тени сомнений произнесла Эннили, — Мои собратья уже делали это, и не раз. На самом деле, нынешняя ситуация — это моя ошибка. Я не смогла вовремя отследить разведчиков пожирателя, не смогла оборвать заразу в момент, когда она еще не разрослась так сильно… И вот сейчас мы здесь, пожинаем плоды моих ошибок…
Эннили обвела взглядом окружающее пространство. Мы все так же находились на дне колодца под пирамидой, зарытой в землю. Когда портал был закрыт, Эннили послала наружу посланника, чтобы тот передал Эадору приказ остановить разрушения. Нам еще хотелось выбраться из пирамиды, и делать это не через заваленный вход было бы гораздо приятнее. Особенно, учитывая мое положение.
— Зато ты создала государство с армией, способной сразиться с любым врагом. — Проговорил я, слегка улыбнувшись, — Не знаю, как дорого нам все это обойдется — но, думаю, мы сможем побороться с тем, что нам уготовлено.
— Да, я тоже та думаю. Именно поэтому я оградила барьером эту страну. И именно поэтому стянула сюда силу моих легионов. — Спокойно проговорила Эннили, — Но, если все же ничего не получится…
— То ты просто создашь еще одну Зеркальную землю, да? — Догадался я.
— Придется. — Печально качнула головой демоница, — Арлейд тоже был моей ошибкой. И шрам, который я оставила на земле на его месте, служит мне напоминанием этому. Арлейд… Напугал меня. Портал бы открыт — и влияние Пожирателя широко распространилось. В умах магов и ученых, среди местного населения, в природе… Мне пришлось действовать более жесткими методами.
Я промолчал. У меня было иное отношение к Арлейду, другой взгляд на ситуацию, и это вылилось в мои действия… И их последствия. Потому и не мне сейчас осуждать или одобрять ее тогдашние действия. Мое мнение уже было озвучено, и повторять его бессмысленно.
— Что нас ждет дальше? — Спросил я, решив перевести тему.
— Война. Мы сумели закрыть большую часть порталов по Акарии… — Эннили тяжело вздохнула, — Но моя разведка доложила, что есть еще один портал. Полностью открытый и уже вовсю работающий. Армии пожирателя уже переходят на эту сторону.
— Тогда надо его закрыть. — Кивнул я, — Есть план, как это сделать?
— Пока что нет. Так просто туда не подобраться. Не теперь. — Эннили поднялась на ноги и принялась расхаживать из стороны в сторону, — Там слишком много сил противника, слишком ограничены пути подхода, и мы не знаем, какие «сюрпризы» нам уже успели подготовить…
— А ты… не можешь просто жахнуть в ту сторону чем-нибудь помощнее? — Уточнил я на всякий случай, хотя и так знал ответ.
— Могу. Но сил на прокладывание дороги понадобится немало. Кто потом будет портал закрывать? Ты? — Эннили раздраженно фыркнула, но тут же осеклась, — Хотя… Ты, в принципе, можешь… Я обдумаю этот вариант. Но он маловероятен. На стороне Врага есть сильные маги, и у них было время на подготовку. Не хотелось бы потратить все силы на бесполезный удар по вражеским войскам.
— Тогда войны не избежать… — Произнес я, вздохнув, — Что ж, тогда мои скромные силы полностью в твоем распоряжении. Впрочем, как и раньше. Я бы поднялся на ноги, чтобы поклониться, но сама понимаешь…
Я взглядом показал на обрубки своих конечностей. Эннили тоже посмотрела на них и, как мне показалось, еле заметно вздрогнула.
— Прости, это моя вина. Если бы я успела чуть раньше… — Демоница устало выдохнула и носком сапога пнула попавшуюся под ноги кость.
— Ты слишком много извиняешься. — Покачал головой я, — У меня нет к тебе претензий. Мои действия были полностью осознанными, как и риск, с ними связанный. А потому и полученный урон полностью на моей совести.