— Тот, кто смог это сделать, мертв?
— Если бы… — Покачал головой я.
Велкас еще раз кивнул и, распрямившись, отошел в сторону. Уверен, ему стал понятна необычная природа этих ран с первого же взгляда. И, как мне кажется, он поставил у себя в памяти зарубку расспросить меня об этом поконкретнее при случае.
— Что ж, как вижу, все необходимые лица уже присутствуют… — Произнесла Эннили, заканчивая с приветствиями, — Однако вести речь о важных делах в подобных местах не принято. Уважаемый, — Демоница повернула голову к единственному среди нас человеку, — Ваша императрица выделит нам зал в своем прекрасном дворце для совещания? И, если она не сильно занята, не соблаговолит ли она присутствовать на этом совещании?
Мужчина тут же заверил нас, что зал нам выделят незамедлительно, а присутствие императрицы — это целиком ее решение, и что он, скромный слуга короны, не имеет права решать за ее величество… В общем, рассыпался в типичных придворных расшаркиваниях. Но общую суть выделили все присутствующие: место для разговора нам выделят, и приглашение Лаере-ар-Крайте передадут. Почему-то у меня не было сомнений, что она посетит наше скромное собрание…
И вот, собственно, нам выделили зал. Прекрасное помещение, с толстыми мраморными колоннами, гобеленами на стенах и широким дубовым столом, окруженным множеством кресел. По достаточно скромной обстановке было видно, что события здесь проводятся сугубо деловые, никак с развлечениями и балами не связанные. Тут-то мне кресло и организовали. Вышколенные слуги добавили мне подушек, как самому ущербному среди присутствующих, и я не преминул ими воспользоваться для собственного удобства.
— Итак, господа… Наверняка, большинство из вас уже знает о моем особом статусе, но в качестве подтверждения… — Эннили с размаху воткнула в лакированную дубовую столешницу Акситин, — Надеюсь, все понимают, что слова, которые я сегодня буду произносить, будут исходить от самого Владыки?
Все присутствующие нестройно кивнули. Только Юстициарий остался неподвижным, да Аадон больше шутливо дернул головой, подобно курице.
— Славно, тогда предлагаю обсудить уже произошедшие события, пока представителя местного населения еще нет. Аадон, до меня дошла информация, что на вас напали.
— Так точно, мисс командир! — Вскочил со своего места и выпрямился (по крайней мере, попытался) генерал «балагана», — Куча безобразных чудищ решили, будто мы прекрасный ужин!
— Големы? — Лаконично уточнила Эннили, не обращая внимания на паясничество генерала.
— Чудища! — Так же просто ответил Аадон.
— Порой мне сложно дается понимание твоих речей, Аадон. — Вздохнула Эннили и повернула голову к Велкасу, — Ты был там. Что там происходило?
— Напали чудища. — Пожал плечами краснокожий демон, — На големов не похожи. Скорее уж на порождения чьих-то больных ночных кошмаров.
Я достал из плаща записную книжку и, быстро пролистав ее до нужной страницы, протянул ее Велкасу:
— Выглядели, как на этом рисунке? — Спросил я.
— Похоже, но не совсем. — Уверенно кивнул Велкас, рассматривая рисунок монстра, встреченного в подземельях Арлейда, — Они все были одновременно и похожи, и различались. У каких-то тварей было много пастей, у каких-то щупальца, у каких-то когти… В общем, чудища.
Я молча продемонстрировал рисунок Эннили. Она понятливо кивнула.
— Аадон, каковы потери? — Спросила она, вновь сосредоточив внимание на нелепо выглядящим генерале.
— Никакие, товарищ командир! — Опять попробовал вытянуться в струнку Аадон.
— Никто не умер?
— Никто ВАЖНЫЙ не умер. — Поправил ее генерал «балагана», на секунду став серьезным.
Эннили молча кивнула, принимая этот ответ. Видимо, ее он полностью устраивал.
— Юстициарий, вы уже взялись за выполнение своего долга? — Спросила демоница, переведя взгляд на неподвижного члена бессменного суда на землях Владыки.
— Мы приступили к выполнению наших обязанностей сразу по прибытию. — Ровно проговорил Юстициарий, — На данный момент выявлено сто пятнадцать случаев нарушения действующих законов среди высшего руководства данного государства. Еще десять случаев находятся в процессе сбора доказательной базы. Запрашиваем разрешение на применение показательно-суровых мер наказания…
Продолжить Юстициарию не дали. Двери в залу распахнулись и нас своим присутствием почтила местная правительница — Лаера-ар-Крайте. С нашей последней встречи она не сильно изменилась. Все так же похожа на свою мать лицом, но не духом. Императрица глубоким кивком поприветствовала всех присутствующих демонов и, гордо прошествовав к столу, заняла место рядом со мной.