Я шагнул в пролом стене и, оказавшись внутри дома, мельком огляделся. Ну да, местные явно не бедствовали. Приличная посуда, на полках достаточно продуктов и даже приправ. Мебель добротная, хоть и без излишеств, пол деревянный… И кровь. Человеческая, судя по цвету. Уже засохла. Но трупов нет, хотя количество крови на полу должно свидетельствовать о наличии хотя бы одного… Дела становятся все более запутанными. Похоже, ответов я так просто не получу.
Дверь наружу была выбита, так что мне не составило выбраться из дома с другой стороны. Как и в любом другом уважающем себя поселении — в этой деревне было место, где все жители собирались для решения каких-либо общих вопросов. Обычно таким местом становилось место возле деревенского колодца. И эта деревушка не была исключением из правил. Уверен, когда-то здесь действительно собирались все местные жители… Тела которых теперь были свалены здесь в кучу. Точно такие же иссушенные, как и до этого. И все те же знакомые остатки магии…
Впрочем, сейчас эти трупы интересовали меня меньше всего. Перед этой грудой тел стояла одинокая женская фигура, молчаливо склонив голову перед мертвыми в скорби. Все бы ничего… Но человеком это существо не было. Неестественно бледная кожа, с редкими красноватыми прожилками, довольно худощавое телосложение, явная принадлежность к женскому полу… Внушительные когти на руках, светящиеся ярко-красным светом глаза, кровавые слезы, стекающие по щекам… И в довесок ко всему два больших крыла, окутывающих эту фигуру, словно плащ. Не говоря уже о том, что мне с первого взгляда стало понятно — именно это существо является источником магии леса. Моя рука сама по себе легла на рукоять меча.
Впрочем, предпринимать каких-либо активных действий я не стал. Нужно сначала проанализировать это… существо. Понять, что оно из себя представляет, а после уже думать над… В этот момент голова этой демоницы повернулась ко мне. Почему демоницы? Она была чем-то похожа на почти уже вымершую народность горных гарпий. Отдаленно, конечно, но все же. А гарпии все же являются демонами… Вроде бы.
— Вы… — Глухо произнесла демоница, — Вы пришли… И это случилось…
— Случилось что? — Спросил я, не убирая руку с рукояти меча.
— Хватит разговоров. — Мотнула головой демоница, отчего кровавые дорожки на щеках немного смазались, — Я хотела говорить, но в ответ получила лишь это!
Ее рука указала на гору трупов… А в следующее мгновение я резко отклонился назад, уклоняясь от атаки. Какая-то малозаметная нить промелькнула перед лицом, издав еле слышимое «дзинь!». Почему-то моя интуиция, крайне редко меня подводившая, резко завопила о том, что просто избежать атаки недостаточно. И у меня не было причин сомневаться: я резко упал на спину и коротким импульсом отправил самого себя в полет, уходя с примерной траектории удара. Вовремя: раздался еще один звенящий звук, и по месту моего недавнего нахождения будто невидимым хлыстом прошлись. Даже не смотря на мое хорошее восприятие, у меня еле-еле получилось различить этот удар. Точнее, два одновременных удара. Один горизонтальный, прошедший почти над самой землей, и второй вертикальный. Дом, из которого я вышел минутой ранее, начал медленно складываться внутрь, рассеченный этой магией на части.
А я, на ходу создавая атакующее заклинание, направил его на демоницу… Которой уже не было в том месте. Она исчезла моментально. При этом абсолютно не используя магию. По крайней мере, у меня не получилось ее уловить. Я на секунду опешил, одновременно с этим пытаясь найти противника… И чуть не пропустил еще один удар. Почти невидимая нить хлестнула сверху, лишь перед самым ударом издав характерный звенящий звук. Я с трудом заблокировал, подставив под удар меч. Нить хлестнула по ножнам и лишь самым кончиком задела меня по предплечью. Я лишь поморщился, мгновенно оценив полученное ранение. Царапина. Характер раны иной, чем у убитых болотников. Там использовалось что-то более… Мне пришлось прервать свои размышления, уходя из-под очередного удара. Еле заметный хлыст с уже привычным звоном хлестнул по земле в месте, где я только что был.
— Жалкое зрелище. — Прозвучало откуда-то сверху, — Только и можете, что убивать беззащитных.
Я поднял взгляд наверх. Демоница стояла на пересечении двух нитей на высоте десятка метров. Эти нити переливались на солнце, так что в этот раз я видел их вполне отчетливо. Вот только между чем они на такой высоте натянуты? И как она так спокойно ими управляет? Впрочем, времени на поиск ответов мне так же не дали. Интуиция, замолчавшая было, снова резко взвыла, предупреждая о приближающейся атаке. Я резко отпрыгнул в сторону и, не останавливаясь, нырнул в темное окно ближайшего дома. Оказавшись внутри, я быстро создал простейшее заклинание, рассеивая в воздухе мельчайшую магическую пыльцу. Если она определяет мое местоположение по следам магии — это собьет ее наведение. Очередная нить прошла сквозь дом, рассекая его надвое. Но это было даже не близко ко мне, так что я даже не пошевелился в ответ на это.