Я открыл было рот, чтобы возразить, но тут мой взгляд опустился на Акситин, небрежно болтающийся у нее на поясе, и… Ну, в общем, мои мысли остались при мне.
— Владыка в курсе? — Уточнил я для успокоения своей совести.
— Все согласно Его воле. — Кивнула Эннили серьезно.
— Принято. — Я резко поднялся на ноги, — Шанти, готовься к дороге.
Девушке не нужно было повторять дважды. Она с готовностью подскочила и направилась к нашим лошадям. Присутствие при процессе пыток, закончившихся не так давно, ее явно тяготило. Но и выказывать слабость из-за своих должностных обязанностей она не могла. А потому с радостью воспользовалась подвернувшейся возможностью немного отвлечься.
Я же перевел взгляд на Эннили и, немного поколебавшись, спросил:
— Мы скоро увидимся?
— Если не возникнет непредвиденных проблем — то уже в Траниуле. А что, уже начинаешь скучать по мне?
— Да, в какой-то степени. — Просто ответил я, и последовал вслед за Шанти.
Предстоял новый путь. И цель в этот раз была более определенной, что не могло меня не радовать…
Глава 2
До Траниула добраться засветло не получилось бы и на самом резвом в мире коне, не говоря уж о наших скромных лошадках. Конечно, я бы мог попробовать ускорить их при помощи магии… Но для этого понадобится как минимум одна живая жертва, которой под рукой не оказалось. Впрочем, и торопиться было особенно некуда. По дороге я пытался разобраться со слепком энергии, который мне перед отъездом передала Эннили.
Магия этого таинственного чародея, который так лихо смог вломить по зубам нашим ящерам, была страной. От слова «совсем». Подобной энергетики я не встречал в своей жизни ни разу. Это очень концентрированная, давящая на психику энергия, отдающая чем-то крайне неприятным… Можно даже сказать «мерзким». Было что-то в этом слепке такое, что вызывало у меня отторжение на самом глубинном уровне. Будто существо, обладающее подобным типом энергии существует вопреки всем законам нашего мира. И я не могу сказать, чтобы меня это радовало.
У меня уже был опыт общения с представителями другого мира, и подобных ассоциаций они не вызывали. Да, среди моих новых знакомых оказались достаточно сильные сущности… Но я не чувствовал отторжения, наблюдая за проявлениями их силы. Да, они действуют, колдуют и размышляют согласно иным принципам и понятиям, но основа у нас если и не одинаковая, то крайне схожая. Будто мы все представители одной большой эволюционной цепи, по каким-то причинам формировавшейся в различных условиях. Тут же… Одного взгляда на эту энергию мне хватило, чтобы понять одну простую вещь: ужиться не получится. Ни при каких обстоятельствах. И это не могло меня не беспокоить.
Судя по тому, с каким успехом этот неведомый чародей сражался против целого легиона (а это крайне трудноосуществимая задача) — нам предстоит встреча с отнюдь не слабым противником. Иллюзий я не питал. Магии у этого существа должно быть достаточно для наложения явно неслабых заклинаний на всех жителей Паучьего леса. А логика мне подсказывает, что маг подобной милы не может быть неопытным. А, раз он уже умудрен обширной практикой, то не стал бы действовать без оглядки на неожиданности. Стало быть, атаковал он далеко не в полную силу, придерживая что-то в резерве. Подобной силы существа всегда имеют пару козырей, которые выкладывают только в самый напряженный момент…
Моя рука сама по себе опустилась на рукоять меча. Пальцы обхватили рукоять, на которой была знакома каждая шероховатость и царапинка, а в душе появилось некоторое подобие уверенности в своих силах. Давненько мне не приходилось сомневаться в самом себе… Впрочем, подобные сомнения означают, что еще есть куда расти. В конце концов я только-только прикоснулся к совершенно новому разделу теории магии…
— Выглядишь задумчивым. — Заметила Шанти, явно скучающая в седле.
В принципе, ее можно было понять. Окружающие пейзажи после выезда из Паучьего леса не радовали особым разнообразием. Медленно проползали мимо каменистые поля и холмистые леса, иногда довольно неплохая по местным меркам дорога совсем теряла в качестве, и тогда нам приходилось замедлять ход, что еще больше растягивало унылое путешествие… Мне определенно точно было чем заняться. Я пересчитывал свои старые заклинания под новую систему магического отсчета, попутно удивляясь, сколько новых возможностей она мне открывает. Казалось бы, изменилась всего одна маленькая деталь, но… основополагающая. И из-за этого под нож шли все мои старые наработки и теории, нещадно перелопачивались все накопленные за годы трудов знания… И знаете, что? Я в восторге от этого! Меня будто силой поставили на новую, более качественную, чем раньше, тропу магии. Еще и пинок под зад для ускорения дали. Да что там: мой собственный магический дар открывался для меня с другой стороны! Только река моих мыслей возвращалась очередным своим изгибом к теме магии — и я весь начинал внутренне трепетать от восторга… Точно так же, как и когда-то давно, когда только-только ступил на путь мага.