Первым делом мы с Шанти направились в сторону городского управления. Конечно, бумаг, имеющихся на руках у Шанти, хватило бы для решения любой проблемы, но… Практика показывала, что бумаги от местных властей крайне ускоряют устранение возникающих проблем. Потому что стражникам или военным на местах более понятны были приказы прямого начальства, чем недостижимых монархов.
Мне город не понравился. Слишком большое давление чужой магии, слишком чужой ощущается эта территория. В месте, где другой маг успел изрядно подготовиться, его будет крайне трудно победить. Особенно учитывая масштаб магии, на которую способно это существо. Я задрал голову вверх и еще раз осмотрел развернутое над городом плетение. Это что-то невероятное. Мне не хватило бы сил на подобное. А если бы и хватило — то мой контроль над собственной магией не позволил бы мне удержать подобное заклинание даже в мои лучшие годы… Не то, что сейчас… Кстати, о «сейчас». Чужая магия была не только в плетениях. Весь город был буквально пронизан ею. Магические потоки струились между домами, будто полноводные реки, пронизывая строения, людей и даже землю…
Я резко остановил лошадь, отчего та жалобно заржала. Пронизывает… Мой взгляд пробежался по округе, еще раз сканируя эту странную магию. Перед внутренним образом пробежалось несколько образов: поле битвы между ящерами и деревенскими жителями, мертвая деревня и остатки странной магии. Я снова поднял взгляд на плетение сверху. Вот оно! Теперь понятно, как оно работает…
— Шанти, подойди. — Не терпящим возражений тоном потребовал я.
Девушка, до этого недоуменно за мной наблюдавшая, осторожно приблизилась. Я, не спрашивая разрешения, положил ей ладонь на лоб и мощным толчком прогнал через ее тело свою магию. Волна маны прокатилась по ее организму, насыщая ее структуру волшебством. Магом от этого она не станет, но на некоторое время к слабым магическим воздействиям станет неуязвима. Потому что это ей скоро понадобится…
— Сейчас возьмешь мою лошадь, — Все тем же приказным тоном продолжил я, попутно спешиваясь, — И поедешь обратно на постоялый двор. Да, все на тот же, за городом. Только туда, и только сейчас. Поняла?
Шанти прерывисто кивнула, с опаской оглядываясь вокруг.
— Что-то изменилось?
— Все изменилось. — Подтвердил я, — Поторопись. Скоро тут может стать… жарко.
— А жители? — Попыталась возразить Шанти, — Я могу организовать эвакуацию…
— Забудь. — Качнул головой я, — Тебе их не спасти. Двигай!
Последнее я уже буквально прорычал, слегка высвободив свою ману из тисков воли. Шанти (как и проходившие мимо люди) вздрогнула, и поспешила выполнить приказ. Подхватив уздцы моей лошади, она поскакала в обратном направлении, стараясь маневрировать в плотном человеческом потоке… Через секунду я уже забыл о ее существовании. Передо мной стоял он.
Как только это существо появилось в поле моего зрения, я сразу же понял, что окружающая нас волшба — его рук дело. Я, слегка нахмурившись, разглядывал явившегося передо мной монстра, а он разглядывал меня в ответ. Грязно-серый балахон, отполированные до блеска белоснежные кости, светящиеся опасными синими огнями глаза… И прорва магии, расходящаяся от него волнами. Удивительно, что до этого я не смог засечь его приближения…
— Не переживай, я не трону твою девчушку… — Произнес живой скелет, хищно щелкнув челюстями, — Она в общей картине не имеет ровным счетом никакого значения.
Я молчал, мысленно перебирая доступный мне арсенал. Заклинания мысленно раскладывались на полочки, поделенные по принципу «полностью контролируемые», «опасно-неконтролируемые». Не хотелось бы этого, но, судя по силе моего противника, придется пользоваться магией из обоих категорий…