***
Где-то в ином месте.
Скелет появился в зале резко, заставив двух сосредоточенно колдующих големов вздрогнуть от неожиданности. Они привыкли контролировать магический фон вокруг, и внезапное появление кого-то в зоне их влияния было сродни доказательству их недееспособности. Впрочем, скелета мало волновали переживания этих существ. Они никогда не были живыми, и никогда такими не станут. А потому не стоит переживать об их псевдо-чувствах, какими бы реалистичными они не были.
Скелет выглядел задумчивым. Насколько вообще задумчивой может быть лишенная эмоций лицевая поверхность его черепа. Впрочем, огоньки в глазах нестройно метались, отображая происходящие внутри размышления.
— Я осознаю причину, по которой вы ему проиграли. — Произнес Скелет, задумчиво проводя костяными пальцами по голой черепушке, — Он очень силен.
Черный и Белый големы согласно закивали, отчетливо понимая, о ком сейчас идет речь. Их до сих пор страшила возможность быть развоплощенными, так что они не могли не радоваться тому, что кто-то еще понял причину их неудач.
— Даже удивительно, что в этом захудалом, гниющем словно перезрелая ягода, мире мог появиться на свет… кто-то настолько талантливый… — Продолжил задумчиво Скелет, — Случись наша встреча через сто лет… Хотя нет, даже через десять…
Скелет на несколько секунд замолчал и замер на месте. Только мечущееся пламя в глазницах выдавало какое-то наличие мысленного процесса в этом существе.
— Кого я обманываю… Даже через пару лет я бы уже не смог оказать ему достойного сопротивления. — Скелет пару раз непонятным образом хрустнул костяшками пальцев.
— Может, тогда стоит вызвать подкрепление? — Осторожно спросил Белый.
— Привлечение еще больших сил может раньше времени раскрыть местоположение этого… места. — Качнул головой Скелет, — Если это случится — ни вас, ни меня по головке за это не погладят.
Черный понятливо кивнул, а Белый отвел взгляд в сторону. Скелет пользовался у них непререкаемым лидерским авторитетом. В конце концов, он занимал более высокое положение в иерархии их организации…
— Нет, здесь придется действовать самостоятельно… И наверняка. — Скелет хлопнул в ладоши, будто ставя точку своим размышлениям, — Слушайте, что нужно будет сделать…
***
Я блуждал в темноте долгое время. Ощущение невесомости приятно пьянило, но отсутствие каких-либо видимых или ощутимых ориентиров угнетало. Впрочем, это состояние было мне хорошо известно: откат после магического перенапряжения. Память наотрез отказывалась воспроизводить то, из-за чего я оказался в таком состоянии. Более того, у меня вообще с трудом получалось хоть что-то вспоминать. Образы и мысли с трудом вычленялись из окружающей темноты, с еще большей натугой складываясь во что-то цельное.
Впрочем, я не особо усердствовал. Частично отказывающая память подсказывала, что это временное состояние. Мне просто нужно восстановиться. Перенапряжение магических сил обычно сопровождается нешуточной ментальной нагрузкой, так что подобные провалы в сознании вполне нормальны…
— Даже так, это форменное безумие… — Всплыл откуда-то из глубин темноты знакомый голос.
Перед глазами что-то мигнуло, и я осознал себя стоящего в широком зале. Мой взгляд был направлен на только что закрывшиеся передо мной створки массивных дверей. И состояние у меня было крайне задумчивым.
— Безумие или нет… — Слегка нахмурился я, — Но нам придется сделать это, Эадор.
Я переместил взгляд в сторону, и в поле зрения попало немаленькое тело дракона. Гигантский ящер также выглядел задумчивым, но при этом и возмущенным. Немалый опыт в общении с этим драконом научил распознавать его эмоции с довольно малой степенью погрешности.
— Это невероятно. Он даже слушать не стал… — Продолжил кипеть Эадор, задорно щелкая кончиком хвоста по ближайшей стене, — Ух, если бы он меня не выгнал, я бы ему все высказал…
— Как обычно мямлил бы что-то про драконью честь… — Скептически хмыкнул я, — А потом стушевался бы под Его давлением. Тоже мне, домашний вояка нашелся… Сказал бы он…
Я еще раз хмыкнул. Дракон от подобной речи аж нижнюю челюсть отвесил. Такого подлого удара в незащищенное ничем самолюбие он не ожидал…
— Вот за что ты со мной так? — Гордо вздернул шипастый подбородок Эадор, — Я думал, что мы друзья! Помнишь, как я познакомил тебя с той горячей цыпочкой?