Исполнив свое предназначение, магическая структура начала быстро истаивать, оставляя прямо посреди города огромный уродливый шрам в земле. Еще несколько секунд понаблюдав за этим процессом, я медленно опустился прямо на неровную черепицу крыши и устало выдохнул. Вот оно значит, как выглядит могущество… В следующее мгновение мое сознание заволокла темнота, ограждая меня от всего остального мира.
Глава 10
Лаера-ар-Крайте осторожно сделала шаг к краю обрыва и заглянула вниз. Глубина открывшейся пропасти ее впечатлила.
— Ваше величество, лучше отойдите от края. Земля может осыпаться. — Обеспокоенно произнес Лортер, глава тайной службы империи.
Лаера не стала пренебрегать советом и поспешно отошла на пару шагов от края. Вниз то тут, то там, периодически осыпались комья земли, так что обвал края был отнюдь не выдуманной опасностью. Погибнуть столь глупой смертью Лаере не хотелось.
— Что говорят наши маги? — Спросила императрица, бросив короткий взгляд на Мариуса, придворного волшебника.
— Почти все разводят руками. Даже те, которым довелось наблюдать сотворение этого заклинания лично. — Вздохнул Мариус и тут же поморщился, — Вот ведь скотство! И угораздило меня покинуть город именно в такой момент…
— Поступившие доклады о восстании мертвецов на кладбищах тоже нельзя было проигнорировать. А в моем подчинении нет мага, компетентнее тебя, Мариус. — Устало выдохнула Лаера, еще раз бросая взгляд на огромный пролом в земле, — Хотя признаю, твое мнение мне было бы очень полезно…
— Если хотите услышать конкретно мое мнение, ваше величество… — Мариус деловито поправил маленькие очки на носу, — То магия, которой воспользовались здесь, в разы превосходит все то, что могут применить даже сильнейшие из человеческих волшебников. Мало того, что маны тут даже по остаточным следам просто колоссальное количество, так еще и сложность этого комплексного заклинания, по заверениям очевидцев, за гранью нашего понимания.
Придворный маг замолчал на какое-то время, шевеля губами. В его голове проносились десятки мыслей, связанных с магией, но даже среди самых смелых его предположений он не мог допустить возможность подобного волшебства, доступного для человека.
— Полагаю, либо тут задействованы ВСЕ маги пары-тройки стран, либо… — Мариус развел руками, намекая на очевидный вывод.
— Нам известен виновник произошедшего. — Глухо отозвался Лортер, задумчиво почесывая переносицу, — Но меня начинает беспокоить масштаб разрушений, которые получают наши города и население. Подобные события так просто не утаить, ваше величество. Пойдут слухи, связанные с вашей… некомпетентностью.
— Знаю, Лортер, знаю… — Тяжело вздохнула императрица, — Но ничего с этим поделать мы пока не можем. У нас банально нет альтернативы. Посмотри на это…
Она рукой обвела окружение, указывая на полуразрушенные дома, новообразованную пропасть в земле и разбросанный по округе мусор. Картина была воистину впечатляющей. Даже обычно невозмутимый Лортер не мог смотреть на это без внутренней дрожи. Плюс ко всему играл свою роль повышенный до предела магический фон. Конечно, Мариус устранял основные негативные последствия, но даже сквозь его защиту люди могли почувствовать остаточную мощь сотворенной в этом месте магии.
— Если демоны способны на подобное — то как нам вообще противиться им? — Горько улыбнулась императрица, — Мы для них не более, чем разменная монета.
— Далеко не все демоны способны на подобное, ваше величество… — Попытался возразить глава тайной службы.
— Да, но те, что на это способны, все как один утверждают, будто их хваленый Владыка может творить подобное мановением пальца… — Покачала головой Лаера, — Ладно, бесполезно рассуждать на эту тему. Мы уже выбрали сторону в этом конфликте, и менять ее до появления вменяемой альтернативы не имеет смысла. Что там с виновником произошедшего?
Последний вопрос был обращен к придворному магу. Он, излишне засмотревшийся на творящееся вокруг буйство магических энергий, даже вздрогнул от неожиданности.
— Что?.. Ах, демон… Он в порядке. Судя по признакам, это какая-то крайняя степень истощения. — Мариус протяжно выдохнул и, немного посомневавшись, все же решил продолжить: — Очень выносливый организм. Любой человек помер бы от половины подобной нагрузки. Впрочем, устранить последствия от произошедшего все же не в наших силах. Анатомия достаточно сильно отличается, знаете ли… Трудно понять, когда процессы в его теле идут нормально, а когда — с отклонениями…