Конечно, подобный исход событий кажется мне маловероятным. Я слишком хорошо знаю свой организм, свою магическую структуру для того, чтобы не обратить внимания на воздействие на меня подобных заклинаний. Я бы определенно точно обнаружил следы чужой магии в своем организме… Если бы ни был при смерти в тот момент. Рука сама по себе скользнула под рубашку, где автоматически нащупала бугристый шрам в районе сердца. Невозможно. Я выразил неповиновение, посмел подвергнуть решение Владыки критике, за что и был вызван на поединок. Владыка нанес мне эту рану. А дальше… Дальше… Я нахмурился, пытаясь вспомнить свое выздоровление. Какие-то неясные образы, частые провалы в памяти, и воспоминания о боли. Настолько яркие, что от одного прикосновения к этим разделам моей памяти шрам на груди начинал сильно ныть.
— Что за… — Прошептал я, открывая глаза.
Голова надсадно болела, дыхание было сбивчивым, а все тело покрывали крупные бисерины пота. Такое ощущение, что я только-только закончил тренироваться по методике Велкаса. Причем по самой жесткой методике… Я поднялся на дрожащие ноги и кое-как перебрался на кровать, где улегся на спину и уставился в потолок. В тенях комнаты, которые постепенно становились все глубже и темнее, мне чудились какие-то картины, слышались какие-то звуки… В этот раз я не заметил, как заснул.
— …Ох, Эадор, ты как обычно. — Внезапно услышал я свой голос.
Темнота вокруг практически за мгновение куда-то испарилась, явив моему взгляду достаточно внушительную картину. Высокие каменные шпили с обилием стекла и обвитые сложными магическими структурами. Прекрасные сады, раскинувшиеся между этими шпилями, живописные пруды. Чуть далее, за высокой стеной, виднелся не менее впечатляющий город, уходящий вдаль практически до границ моей видимости. И это учитывая высоту, на которой я сейчас находился. Арлей, столица Арлейдской империи. И, ко всему прочему, мировая столица волшебства. Нигде более нет такого количества волшебников и артефактов, как здесь. Самая святая земля для любого колдуна…
— Мы уже проверили все, что можно. — Продолжил говорить я, отвернувшись от прекрасного вида.
На широкой плоской крыше расположился я и мой старый друг. Это место у нас давно уже стало эдакой точкой сбора, которой мы пользовались для того, чтобы пообщаться, взирая на прекрасные виды. Впрочем, в этот раз прекрасные виды волновали нас меньше всего.
— ТЫ уже проверил все, что можно. — Указал я на него пальцем, — Я дал тебе достаточно времени для этого, дружище.
— Знаю. — Прогудел дракон, щелкнув хвостом по каменной крыше, — У меня нет доказательств. Но… Моя интуиция говорит, что…
— О, твоя легендарная интуиция. — Хмыкнул я, — Помню, ты однажды разворотил сельский туалет в какой-то общине, утверждая, что там спрятаны горы золота…
— Там было золото! — Возмутился Эадор, возмущенно задрав шипастый подбородок.
— Мешочек, Эадор! — Я для наглядности показал небольшое расстояние между ладонями, соединенными лодочкой, — Вот такой вот.
— Он был больше. — Стушевался дракон, отведя взгляд, — Не меньше твоей головы.
— Меньше. — Скептически возразил я, — Гораздо меньше. У меня есть свидетели, если хочешь…
— Хватит об этом. — Кашлянул Эадор, еще пару раз щелкнув хвостом, — Давай вернемся к нынешнему вопросу.
— О, к твоим нынешним позывам интуиции… — Вздохнул я, вновь отворачиваясь к городу, — Я согласен, что факт заговора в Арлее против Владыки выглядит крайне нереально на первый взгляд, но… В нынешней ситуации, разве у нас есть право сомневаться?
— Нокс, эти фанатики боготворят Его! — Дракон шипом на кончике хвоста указал на ближайшую башню, — Для них он — воплощение магии. Все маги в этом городе, от самых слабых до сильнейших считают Его иконой, воплощением маны.
Я долгое время молчал. Дракон был полностью прав, и я осознавал это. Совет магов, главенствующий в этой империи, почитает Владыку, как живое воплощение маны. Они не пошли бы против него даже под страхом смерти. Но все же, даже несмотря на это, я получил приказ. Крайне неприятный приказ…
— Эадор, ты знаешь, что нам поручили. — Произнес я, устало потерев глаза, — Мы не можем проигнорировать Его прямые указания.