-Кто это? -Нас уже окружили службисты, а рядом оказался их глава, -И откуда она здесь взялась?
-Это моя жена. -Отмахнулся я от него, -А по поводу «откуда» мне и самому интересно.
Я требовательно глянул на Энн. Она улыбнулась в ответ:
-Ну могут же быть у женщины парочка секретов, верно?
Ясно. Ничего она не расскажет. И ведь не выяснить другими способами. Не пытать же ее, в конце-то концов.
-Ваша... жена? -Уточнил главный службист слегка ошарашенно.
-Вот именно! -Энн участливо махнула ему рукой в знак приветствия, -Эннили Дрейар, рада познакомиться. А вы...
-Гетт. Просто Гетт. -Слегка нахмурился главный службист.
Судя по всему, сейчас вон пытался понять, что делать дальше. Вроде бы посторонний демон, возникший из ниоткуда, но, с другой стороны, сейчас не с руки с демонами ссориться в принципе...
-Что ты говорила про дверь? -Не дал ему времени на размышления я, переключив внимание Энн на себя.
-Я не говорила, а спрашивала. И да, спасибо, что побеспокоился о моем здоровье. -Энн обиженно надула губки, отцепляясь, наконец, от моего плеча.
-Не за что. Что с дверью?
Эннили несколько секунд молча смотрела на меня, пытаясь высмотреть что-то. Не знаю, что она искала, но в итоге просто пожала плечами:
-Да ничего особенного. Дверь как дверь. -Хмыкнула она, -Она даже не заперта.
-Если бы она не была заперта, мы бы ее уже давно открыли. -Встрял Гетт, все еще выглядящий так, будто проглотил что-то крайне невкусное.
-Ну, в ней нет замков в вашем понимании. -Перевела взгляд на него Энн, -Но в ней встроена защита от дураков. Так что откроется она только для тех, кто не помрет с той стороны.
-За себя я не уверен. -Проговорил я, задумчиво разглядывая преграду на проход в подземелья.
-Там ничего опасного. Высокая концентрация энергии «той стороны», но ничего более. Плюс ко всему, там могут обитать... -Энн неожиданно замолчала на несколько секунд, -Ну, не очень приятные существа.
-Ясно. -Кивнул я, -Полагаю, выжить там сможем только мы с тобой. Идем?
-Не совсем. Ты пойдешь один. -Эннили покачала головой, -Мне там... не будут рады.
-А мне будут?
-Возможно. -Пожала плечами она, -Но поверь, без меня этот путь будет легче.
-Ладно. -Я снова кивнул и повернул голову к Гетту, -Я пойду вниз. На всякий случай... Готовьтесь эвакуировать людей.
-Из Цитадели? -Настороженно приподнял брови Гетт.
-Из Варте-Кольде.
-Ладно. -Я снова кивнул и повернул голову к Гетту, -Я пойду вниз. На всякий случай... Готовьтесь эвакуировать людей.
-Из Цитадели? -Настороженно приподнял брови Гетт.
-Из Варте-Кольде.
Надо признать, Гетту дважды не пришлось повторять. Видимо, проникся моим абсолютно серьезным видом. А я не шутил, когда говорил, чтобы он был готов эвакуировать своих людей. В принципе, при работе с незнакомыми артефактами всегда нужно быть настороже, но со столь мощными, как Цитадель... Лучше, чтобы в округе вообще никого живого не оказалось. И меня тоже, желательно.
Так что в ближайшие полчаса я не делал ничего, прислушиваясь к шуму, который издавали спешно покидающие Цитадель люди. Одновременно с этим продумывал способы защиты от возможных вредоносных воздействий. Физический урон перенести еще можно: к этому я приучен. Но если, например, на меня будет направленна какая-то магическая атака - тут все сложнее. Обычная магия внутри Цитадели не работает, так что в предоставленное мне время я старательно пытался подобрать хоть какой-то способ для колдовства. Немного помогало наращивание плотности моей магии, но не сильно. Заклинания все равно не строились, как надо. И все мои познания в магии мне не очень помогали. Зато прекрасно работали прямые несформированные магические воздействия. Например, можно попытаться расплющить потенциального врага магическим тараном. Энергии на него уйдет немало, но все же лучше, чем ничего...
-Вот что скажи, мне, дорогая... -Произнес я, в очередной раз разочарованно наблюдая за разрушением моего заклинания, -А почему ты сказала, что тебе там будут не рады?
-В смысле? -По-птичьи наклонила голову набок Энн, до того молча наблюдавшая за моими экспериментами, -Незваным гостям всегда не рады.
-Меня туда тоже никто не звал. -Заметил я, -И ты не хочешь туда идти отнюдь не из-за того, что тебя никто не пригласил. Что ты скрываешь?
-У меня много секретов. -Улыбнулась она в ответ, -Но мне как-то не хочется раскрывать тебе их все сразу. Потому что ты сразу же потеряешь ко мне весь интерес.
Я тяжко вздохнул. Не будь у меня прямого указания заботиться о ней - уже бы вытряс все ответы силой. И зачем нагнетать таинственность, если мы уже законные супруги? Нет, чтобы поделиться полезной информацией...
-Ладно, допустим, конкретно тебя там будут «не ждать». -Проговорил я, устало потерев пальцами переносицу, -Но тебе ведь известно, что по ту сторону, так? Может, поделишься информацией?
-Хм... -Эннили задумчиво смерила меня взглядом и повернула голову к тихо стоящей неподалеку Шанти, -А тебе, подружка, лучше отсюда действительно уходить. Потому что мой муженек может действительно тут дел наворотить.
-Но у меня четкий приказ... -Начала Шанти и осеклась, наткнувшись на взгляд Энн.
К сожалению, моя жена была повернута ко мне затылком, так что лично мне не довелось увидеть то, что узрела Шанти. Но после этого взгляда она как-то странно вздрогнула и крайне торопливо побежала по ступенькам наверх, к остальным людям.
-Умеешь ты убеждать. -Прокомментировал я, провожая взглядом убегающую девушку, -Итак, что же ты такого секретного хочешь мне рассказать?
-Это место, -Энн обвела взглядом окружающие нас стены, -Вся Цитадель - один большой артефакт.
-Это мне и так понятно. -Кивнул я, -Но что конкретно он из себя представляет?
-Я не знаю. -Пожала плечами Эннили, -Но суть не в самой Цитадели, а в том, что появилось за этой дверью.
Взгляд демонессы красноречиво скакнул в сторону двери и перешел обратно на меня.
-Тебе ведь знакома теория магического магнетизма? -Спросила она, неожиданно сменив тему.
-Сильные магические структуры притягиваются друг к другу, одновременно взаимно нарушая свои функции. -Кивнул я, -И при чем тут это?
-Ну... Скажем, тут то же самое. -Вздохнула Энн, -Цитадель, будучи довольно мощным артефактом, активировалась и притянула к себе... кое-что еще.
-Что-то мне не нравится, к чему ведет этот разговор...
-И, похоже, что-то пошло не так. -Закончила Энн.
-Так и думал. Оба артефакта работают не так, как надо, верно? -Догадался я, внутренне уже готовясь к своим похоронам.
Дело в том, что при подобном магическом магнетизме свойства заклинаний переплетаются, давая в результате абсолютно непредсказуемый результат. Причем в десятки раз более сильный, чем у исходных заклинаний. Чем вызвано подобное усиление никто так выяснить и не смог. Так как в результате этого явления обычно возникает взрыв такой мощности, что сметает все в округе подчистую... А тут к одному невероятному по масштабам артефакту притянулся откуда-то еще один, не менее сильный. И оба они начали работать не так, как надо... В общем, все плохо. В обозримой истории был лишь один прецедент подобного масштаба. И он связан все с той же Зеркальной землей... Правда, тогда вместо второго артефакта выступил наш Владыка, но последствия оказались просто невероятными по последствиям. И оказаться в эпицентре подобного явления как-то не тянет, если честно. Нет, если Владыка прикажет, то тогда придется, конечно... Но лучше предотвратить подобное пересечение двух артефактов прежде, чем они окончательно выйдут из под контроля.
-А по ауре, витающей в городе, не заметно? -Вместо ответа задала риторический вопрос Энн.
Я молча кивнул. В принципе, мне и так уже стало понятно, что во всем виновато это явление магнетизма... Во всем, кроме одной вещи.
-Ты сказала, что второй артефакт сам притянулся к Цитадели... Но кто задействовал саму Цитадель? -Спросил я, обводя зачем-то взглядом окружающие нас стены.