Лестница был длинной. Крайне. Ее явно строил какой-то садист, обожающий наблюдать, как люди останавливаются на середине спуска и растирают затекшие ноги. Нет, не подумайте, я лично не устал. Мой организм сейчас испытывал нечто наподобие эйфории. Столь интенсивное магическое излучение заставляло мое демоническое тело чувствовать себя, как дома. Давненько мне не было так комфортно... Наверное, со времен, когда я в последний раз был в родных краях. Владыка нечасто посылает меня в демонические земли, так что случай побывать дома выдается редко...
На этот раз шуршание сзади стало еще громче. Я снова повернулся, уже зная, что там увижу.
-Ты решил всю родню сюда позвать? -Спросил я, обводя взглядом уже пятерку пауков-переростков, -Я не памятник, нечего на меня глазеть. Давайте, кыш отсюда!
Я рукой отодвинул от себя ближайшего паука и, не дожидаясь, пока они отойдут подальше, продолжил спуск. Почему я не нервничаю насчет такого нездорового интереса? Потому что для обитателей этой пещеры это естественно - интересоваться существом, которого они никогда не видели. Судя по всему, люди, как и демоны, тут давненько не появлялись. Нападать же они вряд ли будут, так как они должны быть весьма чувствительны к магии, раз уж живут в подобном месте. И, раз они чувствуют мою магическую силу, то будут относиться с опаской. Впрочем, любопытство хищников явно перевешивает природную осторожность... Впрочем, не думаю, что им захочется попробовать меня на вкус.
-Ты решил всю родню сюда позвать? -Спросил я, обводя взглядом уже пятерку пауков-переростков, -Я не памятник, нечего на меня глазеть. Давайте, кыш отсюда!
Я рукой отодвинул от себя ближайшего паука и, не дожидаясь, пока они отойдут подальше, продолжил спуск. Почему я не нервничаю насчет такого нездорового интереса? Потому что для обитателей этой пещеры это естественно - интересоваться существом, которого они никогда не видели. Судя по всему, люди, как и демоны, тут давненько не появлялись. Нападать же они вряд ли будут, так как они должны быть весьма чувствительны к магии, раз уж живут в подобном месте. И, раз они чувствуют мою магическую силу, то будут относиться с опаской к подобным мне существам. Впрочем, любопытство хищников явно перевешивает природную осторожность... Однако не думаю, что им захочется попробовать меня на вкус.
Главный вопрос никуда не делся: вот дойду я до этого второго артефакта - и что мне делать дальше? Кристалл, как подсказывает мне логика, лучше не трогать. Природные артефакты, как правило, довольно стабильные структуры, но при этом весьма мощные. Обычно если их не трогать, то ничего особо страшного не происходит. Ну, «фонит» магией направо и налево, но это пережить можно. А вот если попытаться отколоть кусочек покрупнее... Что только не может произойти. Например, на месте Варте-Кольде может появиться абсолютно новый вулкан. Или наоборот, пропасть образуется...
В общем, если и решать проблему с магнетизмом артефактов, то воздействовать нужно исключительно на инородный объект. На шар, стало быть. Судя по форме, местонахождению да и по структуре, которую я уже немного успел рассмотреть, чудо сие не природное. Не знаю у кого хватило силы и знаний на создание подобного предмета, но встречаться с этим существом я бы не стал. Не факт, что оно будет враждебным, но лучше не испытывать судьбу... Да и вообще не факт, что у меня получится сделать хоть что-нибудь. Если тот, кто создал второй артефакт поставил его тут как раз для того, чтобы дестабилизировать кристалл, то, полагаю, он предусмотрел возможность стороннего вмешательства. Но разбираться с этим нужно позже, когда до артефакта доберусь. Если эти пауки дадут мне дойти. Судя по шуму, их за мной плетется уже штук десять, а то и больше. Если честно, устал уже их отгонять.
Если говорить начистоту, то стоило бы тщательно изучить и этих пауков, и остальных обитателей этого странного места. Ибо не ровен час, что среди них может отыскаться разумный вид. Просто даже среди существующий сейчас рас демонов существуют виды, которые мутировали под воздействием сильного магического фона, приобретая признаки разумных существ... Взять хоть тех же болотников. Они и сейчас умом и сообразительностью не отличаются. Но, если рассматривать в перспективе, то никакие иные обитатели этого места не проявили никакого интереса к новому существу, просто появившемуся из воздуха. Соответственно, только пауки проявили признаки любопытства. А стать разумным, не будучи любопытным, попросту невозможно. Так что лично я бы начинал исследования именно с пауков...
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается... как, собственно, и плохое. Это я про лестницу, если непонятно. Очень уж она меня утомила. Не физически, но морально. Монотонный спуск по нависшей над пропастью лестнице без каких-либо перилл или держателей... Те, кто проектировал это место, явно были не из робкого десятка. Но вернемся к главному: до шара я дошел.
Надо признать, артефакт вблизи оказался довольно любопытным. Висящая в воздухе сфера медленно вращалась вокруг вертикальной оси, являя мне нарисованные по бокам определенные геометрические символы. Что самое забавное - почти во всех вариантах магического зрения, которые я знал, шар выглядел так же, как и при обычном взгляде. Максимум, что у меня получилось увидеть - немного искаженную копию этого шара. Но даже так, не имея возможностей рассмотреть «внутренности» этого артефакта, я все равно чувствовал его общую структуру. Благо, что за время моего обращения с магией общая магическая чувствительность возросла в разы.
И мое чутье мне подсказывало, что принцип магического магнетизма работает, как ни странно, только в одну сторону. Кристалл, как и предполагалось изначально, имел сильно искаженные магические потоки внутри. А шар, похоже, никак не реагировал на присутствие кристалла неподалеку. Обычно подобная картина означает лишь одно - один из артефактов намного сильнее другого. Настолько, что даже не замечает «мелкий», работающий неподалеку. И это... беспокоит. Мне еще не доводилось своими глазами лицезреть артефакты уровня кристалла. Ни природные, ни рукотворные. Его мощь уже поражает. А шар, который в разы сильнее, чем кристалл...
Собственно говоря, я растерялся. Ибо догадок, что делать дальше, у меня не было. Чтобы понять, как и зачем нужно воздействовать на артефакты уровня кристалла, нужно изучать этот артефакт годами. Отслеживать его реакции на магические воздействия, определить каждый ток маны внутри него, определить источник его силы, вычислить последствия... В общем, работы непочатый край. Но литературу по этому вопросу я изучал, так что в случае нужды мог бы заняться этим вопросом, но... Работать нужно именно с шаром. А про подобные артефакты даже упоминаний в книгах не было.
-Ну, и что мне с тобой делать? -Произнес я, довольно осторожно делая шаг к шару.
На появление в непосредственной близи еще одного источника маны шар никак не отреагировал. Ну, я не настолько мощный, чтобы случайно оказаться достаточной силой, необходимой для запуска подобного артефакта... Почему именно для запуска? Потому что, похоже, шар находится в инертном состоянии, ожидая... чего-то. Ну не могу я «просветить» его, чтобы разобраться в принципе его работы. Понять бы, для чего он тут... Есть, конечно, вариант просто притронуться к шару. Делать этого, конечно, лучше не стоит, но у меня абсолютно не было идей, как именно можно выяснить, что этот шар из себя представляет. Большие, разветвленные исследовательские заклинания я соорудить не смогу, а маленькие просто не смогут пробраться внутрь шара. Собственно, именно поэтому я, как какой-нибудь особо глупый крестьянин решил потрогать неизвестную штуку руками...