-А... Куда все делось? -Спросила она наконец.
-Хочешь глянуть? -Приподнял брови я, -Тогда давай спускаться.
Со спуском я вообще заморачиваться не стал. Просто спрыгнул вниз. И, хоть высота там была приблизительно в двадцать метров, но не разбиться было довольно просто. Магический щит, покрывающий тело, защищает и не от такого. Пришлось, правда, приземляться сразу на четыре конечности, а не только на ноги, так как в ином случае мне пришлось бы делать кувырок... А делать его с человеком на спине по крайней мере неудобно... Да и некультурно как-то. Приземление, несмотря на все расстояние, что мы пролетели вниз, было мягким. Даже самый простейший (и потому неэкономный) щит с легкостью распределил урон от удара по всей своей поверхности, рассеивая опасный импульс.
-У-уже можно спускаться? -Испуганно выдавила из себя Шанти.
-Можно. -Ответил я, выпрямляясь и помогая ей расцепить сначала ноги, а потом руки.
-В следующий раз я с тобой никуда не полезу. -Заявила она, когда ногами коснулась, наконец земли, -Ты псих!
-Как знаешь. -Пожал плечами я, -Пойдем, поглядим на результат.
Путь до ближайшего круга, который я чертил, был довольно быстрым. Сейчас, без всяких препятствий на пути в виде растительности, камней или трудностей ландшафта, перемещаться было одно удовольствие. Шанти по дороги со смесью ужаса и восхищения осматривала окрестности. Спустя пяток минут цель нашего короткого путешествия была достигнута: на земле лежал небольшой, с человеческую голову, шар иссиня-черного цвета.
-Что это? -С опаской спросила девушка, даже не делая попыток приблизиться.
-Материя. -Пожал плечами я, -Все то, что накрыла собой та полусфера, теперь находится вот тут.
Я беззаботно похлопал ладонью по горячей поверхности шара. М-да. Все же чуть-чуть переборщил. Еще бы немного пережал - и все бы взорвалось к чертям. И взрыв, поверьте, был бы очень мощным...
-Деревья, камни, земля, животные... -Перечислил я примерный список ингредиентов, -Все, в общем. Собственно, масса у него соответствующая. Так что, боюсь, лежать ему тут до скончания времен...
-Какое... ужасающее заклинание.
-Ага. -Кивнул я, -Благо, что воспользоваться им могут только пара магов в мире... Я и... Ну, и еще один, в общем. И еще больше повезло, что он после одного такого целый месяц не может нормально контролировать свое тело.
-Ты знаешь, это делает тебя еще более страшным.
-Ну, мне по долгу службы нужно быть пугающим. -Пожал плечами я, задумчиво поглаживая поверхность шара, -Боятся меня - боятся Владыку. А раз боятся, значит уважают. Пойдем, отчитаемся...
-Видал я твою магию... -Покачал лобастой головой Драркат, -А стены ты так обрушить не можешь?
-Заклинание-то мощное... Только вот никто не даст мне чертить круг под стенами. Да и заставить его сработать раньше или сильнее, чем необходимо, для вражеского колдуна труда не составит. -Спокойно пояснил я, -Да и тебе тогда работы не останется.
-А вообще магическую поддержку оказать сможешь?
-После Варте-Кольде мои магические возможности немного... ограниченны. Если есть острая необходимость - я что-нибудь придумаю. Но лучше сосредоточусь на возможной ответной вражеской магии.
По сути, подобное занятие будет сейчас наиболее приемлемым. Защитные заклинания, в большинстве своем, довольно стабильные магические структуры. Будь иначе, они бы не смогли выдерживать большое количество урона, который на них обычно приходится. Конечно, некоторые ограничения на защитные заклинания у меня все равно появились с внезапным ростом моей маны, но по большей части эффективность моей защиты не снизилась. Мне сейчас вообще, по сути, под силу только заклинания школы Созидания. Разрушения, Жизнь и Иллюзия сейчас под запретом, за исключением нескольких базовых заклинаний. А это означает, что мне нельзя получать ранений и вступать в магические поединки. Потому что раны залечить сейчас будет трудно, а в магической битве я просто не смогу атаковать. Другое дело, что вместо атакующей магии я могу использовать физические способности, одновременно прикрывая себя защитной магией... Но это уже совсем другой вопрос.
-Что у тебя там случилось? -Нахмурился Драркат, правда спустя мгновение его лицо уже просветлело: -Неужели непобедимому Ноксу надрали задницу?
-Нет. -Качнул я головой, еле сдерживая улыбку, -Сражение было, но я победил. Хоть и с некоторыми потерями.
-Тебя ранили?
-Что-то вроде того.
Командир «несмертных» несколько секунд смотрел на меня, пытаясь выявить повреждения, после чего просто пожал плечами.
-Ну, с виду ты довольно бодрый. -Заключил он, -Впрочем, суть я уловил. Будем штурмовать своими силами. Правда, меня сильно беспокоят вражеские силы... Эти големы сильные и быстрые, не боятся смерти и повреждений. Плюс еще неизвестно, какое точно количество их в крепости. Мне не хочется терять солдат из-за недостаточной подготовки.
-Намекаешь, чтобы я внутрь пробрался?
-Да.
Я какое-то время молчал, раздумывая. С одной стороны, предприятие слишком рискованное. Ибо врагов в крепости полным полно, а я всего один, к тому же сильно ограниченный в магии. С другой стороны, в крепости может оказаться что-то или кто-то, крайне опасный для «несмертных». И, боюсь, разбираться с этим желательно до штурма. Но я не знаю, как проникнуть в крепость, будучи незамеченным. Так что пока что это будет слишком рискованно.
-Нет. -Качнул головой я, -Я туда пока не полезу. Но и ты не торопись. Делай вид, что готовишься к долгому штурму, а я пока уточню у Владыки, что нам стоит предпринять.
-Ты восстановил с ним связь?! -Чуть ли не подскочил со стула Драркат.
-Да. -Кивнул я, -Хотя это было нелегко.
-Единственная хорошая новость за долгое время... -С облегчением опустился обратно командир «несмертных», -А то мне без приказов было как-то неуютно.
-Раз не было приказов - почему сюда отправился, а не остался в лагере? -Удивленно приподнял брови я.
Честно говоря, мне думалось, что Владыка направит посланников и к командирам легионов. Странно, что он этого до сих пор не сделал...
-Потому что мои «лунные» вычислили след из странной магии, который вел от нашего лагеря в эту сторону. -Прервал мои размышления Драркат, -И мне показалось, что дожидаться еще одного вражеского нападения будет крайне глупо.
Нанести удар в ответ - и в самом деле хорошая идея. Мы практически ничего не знаем о враге. И это незнание вынуждает нас действовать. Потому что врагу про нас известно слишком многое. Другое дело, что действовать приходится осторожно, чтобы обойтись без потерь... или хотя бы свести их к минимуму.
Однако, в сложившейся ситуации у нас нет возможности действовать с полной уверенностью. Точнее, я бы наоборот полностью уверен, что при незамедлительном штурме нас не ждет ничего хорошего. Дело тут даже не в големах. И даже не возможности встретить тут еще каких-нибудь монстров наподобие тех двух чудиков в масках. Нет, меня беспокоит то, что таится в крепости. То, что вызывает дрожь одним своим присутствием. Стоит ли нам вообще вступать в бой? Или отступить, держа крепость в пределах видимости? Я впервые за долгое время чувствую себя так неуверенно.
-Командир! -В дверь (а за время моего отсутствия люди Драрката уже успели сколотить небольшую постройку, которую сам Драркат называл «штаб») осторожно постучали, -К вам гостья.
-Гостья? -Непонимающе переспросил Драркат.
-Да, она... -Начал было докладывать солдат, так и не показавшийся из-за двери, но его довольно грубо оборвали:
-Ой, да отойди ты! -Послышался звук насильно оттолкнутого тела и дверь широко распахнулась.