— Кайра Тэйю, — гордо представилась женщина, остановившись перед Роаном.
— Роан Оно-хасу, — отозвался маг и вежливо склонил голову.
Женщина почему-то хмыкнула. Потом перевела взгляд на кольцо, опять развернутое печаткой внутрь ладони, и хмыкнула еще раз.
— Любопытно, — произнесла задумчиво. — Итак, молодой человек, нам следует поговорить. Мой племянник утверждает, что вы обижаете мою горячо любимую девочку Йяду. Но вы, откоровенно говоря, не похожи на человека способного ее обидеть. Скорее она вас обидит.
— Я ее не обижаю, — сказал Роан.
— Он на ней не женится! — тут же влез в разговор защитник сестринской чести.
— Хм, — отозвался Роан. — Если я на ней женюсь сейчас, это будет выглядеть очень некрасиво. Причем как для меня, так и для нее.
— Что?! — не поверил своим ушам воин. — Да он оправдания ищет!
— Нет. — Тетя покачала головой и поощрительно улыбнулась Роану. — Но мысли молодого человека мне очень интересны.
Роан вздохнул. Это ведь его воспитывали кикх-хэй, а не понимают человеческих социальных проблем почему-то именно люди, в этом социуме выросшие.
— Все просто. Кто я? Вчерашний бродяга. Зарабатываю немного, хотя на данный момент уже перспективен, если верить моему руководителю. Еще я молод, не урод и вроде талантлив. Если я сейчас женюсь на Йяде, то рискую на всю оставшуюся жизнь не расстаться с репутацией мальчика, который вцепился в коллегу, чтобы закрепиться в столице. Кто Йяда? Она красавица, хороший преподаватель и из хорошей семьи. При этом тоже не богата, с репутацией начинающей старой девы, слышал даже, как две курицы называли ее мужененавистницей. Еще она уже стала частью школы, имеет все шансы через год претендовать на магистерство. Так вот, если она сейчас выйдет за меня замуж, ее всю жизнь будут клевать тем, что она так испугалась остаться старой девой, что вцепилась в первого попавшегося мальчишку с какими-то перспективами. Вот. Дальше все зависит от фантазии. Но подпорченная репутация будет и у меня, и у нее. А это создаст дополнительные сложности. Вообще, лучше когда женятся люди равные. Ну или не равные, но после долгих ухаживаний, полугодичной помолвки, чтобы даже у Джульеттиной тети Эбиль не повернулся язык сказать, что кто-то там очень спешил, боясь упустить подвернувшися шанс. Понятно?
— Нет! — упрямо рявкнул братец Йяды, а его тетя только улыбнулась.
— Ты когда-нибудь ухаживал за девушкой? — спросил Роан.
— Нет! — с непонятной гордостью отозвался Эрин.
— Ну и зря, — сказал Роан. — Так вот, если надумаешь жениться, не тащи бедняжку сразу в ближайший храм. Это некультурно, неуважительно по отношении к девушке и вообще неумно. Сначала следует обозначить намерения. Много и часто показываться вместе на публике. Ты должен водить избранницу в кофейни, на представления, сопровождать в поездках, если есть возможность и если поездки недалеко. Если далеко, следует взять с собой еще кого-то, для репутации так будет лучше. Когда даже до самых тупых твоих знакомых дойдут твои намерения, можно начинать дарить подарки. И только после этого можно ехать к отцу и просить руки. А потом терпеливо ждать еще полгода, если и отец, и девушка согласятся. Поспешная женитьба — очень плохая идея. Особенно если есть какое-то неравенство. Как-то так.
Эрин почему-то смотрел на Роана так, словно у него вторая голова выросла. А Кайра улыбнулась и с непонятной интонацией произнесла:
— Теперь понимаю.
И наивный Роан подумал, что наконец может откланяться и уйти, но был подхвачен под руку, с заявлением, что такой воспитанный молодой человек просто обязан угостить уставшую даму чашечкой горячего шоколада. После чего уставшая дама второй рукой схватилась за племянника и уверенно потащила обоих к кофейне через дорогу.
Эрин в который раз понял, что все маги очень странные люди. Вот и тетя, вместо того чтобы выяснить, что же проклятущий рыжий маг собирается делать дальше в отношении Йяды, мило с ним щебетала обо всяких глупостях. И Роан ей отвечал взаимностью. Он, конечно, не щебетал, но улыбался вполне себе довольно, словно это не ему предстояло платить уже за третью непомерно дорогую чашечку шоколада.
— Так значит, ты победил моего милого племянника в дуэли? — жизнерадостно спросила Кайра, выслушав вариант маги о его знакомстве с братом Йяды. — Вечно он эти дуэли затевает, даже не попытавшись выяснить, есть ли у него шансы на победу. А главное, никогда не спрашивает, желает ли Йяда, чтобы ее защищали с помощью этих глупостей. Представляешь, этого дурня уже пять раз штрафовали за эти дуэли, а ему все неймется.