Воины его поддержали колоритной руганью, заставив поморщиться и покраснеть одну из местресс.
Ворота продолжали медленно открываться. Немертвые почему-то так и не появились, и толпе людей становилось откровенно скучно. А когда створки наконец разошлись так, что могли войти сразу трое, плечом к плечу, Роана оттерли в сторону, и в Старую Школу зашли первые тьмаборцы. Гордо измерили глубину лужи перед воротами, которая ближе к середине дошла почти до колен, промаршировали дальше и настороженно замерли посреди загаженного временем и стихией двора.
Потом постепенно зашли все остальные. Долго любовались на оплетенные плющом стены, на которых едва угадывались окна. Тьмаборцы пробежались по двору туда-сюда, заглядывая за подозрительные кучи мусора. А когда все успокоились и стали разбредаться в поисках скрытой под упавшими ветками и черепицей лестницы главного входа в школу, откуда-то из-за плюща появилось оно. Роан даже не особо понял, что именно, просто отметил неуместность, мысленно ругнулся из-за того, что не дали спокойно посидеть и подумать, а потом, на инстинктах, поднял левитацией рухнувшее дерево и уронил его на нечто, ковылявшее к спорившей о чем-то группке воинов.
Воины почему-то не оценили своего спасения от покусания негигиеничными зубами и обозвали балующегося левитацей мага всякими нехорошими словами. Пока они высказывали претензии, нечто сумело высвободить руку и цапнуть одного их них за сапог. Несчастный не по-мужски взвизгнул, матюгнулся, дернулся, что-то рассмотрел в переплетении ветвей и разумно отбежал подальше, оставив сапог тому, кому он, видимо, был нужнее. Его приятели заржали, но подходить к любителю чужих сапог не стали.
Заскучавшие было тьмаборцы воспряли духом и дружно рванули к месту происшествия, столкнулись, обозвали друг друга, отобрали у одного из воинов копье и стали с его помощью раздвигать ветки. Роан меланхолично наблюдал за этой суетой и мысленно радовался тому, что, что бы оно ни было, рубить и сжигать на этот раз придется не ему.
— Полудохлое умертвие! — наконец всех обрадовал самый глазастый тьмаборец. — Мы его быстренько!
— А откуда оно взялось? — спросил у воинов другой.
Воины вместо ответа указали на Роана, причем с такими лицами, что можно было заподозрить — молодой маг только что на этом самом месте это умертвие и сотворил.
Роан тяжко вздохнул и молча указал на стену, увитую плющом. А потом долго наблюдал за тем, как воины, под прикрытием настороженных магов, обдирают со стены плющ, тычут в найденный оконный проем копьями и ругаются на древнюю рухлядь, за которой может спрятаться целый полк умертвий. Закончилось все тем, что на проем наложили щит и решили проделать эту операцию с другими. Чем и занимались до самого вечера.
О несчастном умертвии, придавленном деревом и вынужденном жрать сапог, вспомнили только после того, как обложили щитами все стены до самой крыши. Опять зачем-то на него посмотрели, посовещались и рещили сотворить погребальный костер прямо из дерева, которым Роан его придавил. Все равно ведь этот ствол надо куда-то девать.
В общем, все развлекались, как могли. Один Роан скучал и, сидя на найденных ступенях, записывал в блокнотик очередную, пришедшую в голову идею. На этот раз идея была глобальная и похожая на древний ритуал. Вот что было бы, если бы можно было не высчитывать, где находятся окна, которые выше первого этажа и не накладывать щит на каждое? Правильно, была бы большая экономия времени. А следовательно, щиты надо привязывать не к каждому окну отдельно, а на все сразу. Просто вписать эти окна в изначальный рисунок плетения, чтобы щиты самостоятельно находили именно их. Тогда и плющ не понадобилось бы рубить. И нервных тьмаборцев расставлять где попало и заставлять пялиться на школу из-за того, что какое-то окошко могли и пропустить. Да и вообще, сплошные плюсы.
Погребальный костер постепенно догорал. Бессапожный воин рассматривал отобранную у умертвия обувь и сокрушался о ее судьбе и о своей зарплате, на которую опять покусились непредвиденные расходы. А к увлекшемуся расчетами Роану подошел Ленс Дановер, обновил затухающий светляк, и остановившись за плечом, с интересом стал читать, что аспирант там пишет.
— Интересная идея, — сказал наконец. — Но трудновыполнимая. Окна бывают разной конфигурации и величины, слишком много переменных получается.
— Если брать за основу не окна и двери, а проемы в камне и дереве… — пробормотал Роан.
— Опять слишком много переменных. Строят ведь тоже из разных материалов.
— А если учитывать не материалы, а их плотность и прочность? Например, стекло не учитывается, потому что прочность невелика. Какое-нибудь прогнившее и изъеденное жуками дерево тоже, у него и плотность получится недостаточная и прочность такая, что от пинка рухнет. Опять же, сразу станет понятно, если где-то стена недостаточно прочна, чтобы удержать то же умертвие. В общем, в таком случае надо учитывать силу сопротивления для немертвых, а вовсе не материалы или конфигурацию.