Конфеты для Ольды Джульетта и Шелла, решившие купить совместный подарок, выбирали долго и тщательно. Точных вкусов воинственной блондинки они не знали, поэтому постепенно пришли к мнению, что следует покупать ассорти. В таком случае, даже если половина конфет не понравится, вторая половина наверняка придется по вкусу.
С ассорти тоже возникли проблемы. Те конфеты, которые продавались в очаровательных резных шкатулочках или красивых коробочках с эмалевыми рисунками, разнообразностью не отличались. В смысле они не отличались разнообразностью внутри коробочек и шкатулок. Эти емкости так и назывались — "Ореховая сладость", "Шоколадные грезы", "Медовая мечта". И что пользы, что видов конфет в той же "Ореховой сладости", аж целых семь штук, если в итоге все они — разнообразные ореховые смеси, с сахаром и медом, облитые темным или светлым шоколадом? Девушки хотели купить по настоящему разнообразный набор, чтобы и ореховые начинки были, и шоколадно-коньячные, и фруктовые, и вообще все, какие бывают. А продавцы их не понимали и принимались уверять, что так принято и что подходящей к случаю тары у них все равно нет.
Но в конце концов девушкам все же повезло. В одной из кондитерских обнаружился зять-художник, который мог нарисовать что угодно и на чем угодно. Он, выслушав, что нужно девушкам, ушел куда-то и вернулся со шляпной коробкой, которую тут же стал увлеченно расписывать завитками и листиками, рисуя что-то вроде гороховых стеблей, на которых вместо стручков висели конфеты. Его жена и теща в это время паковали в мешочки разные наборы конфет, которые намеревались сложить в один побольше, красиво перевязать ленточкой, а уже его спрятать в расписной коробке.
Пока девушки пили кофе, а приятель-маг художника высушивал краску на коробке, кондитерши справились с упаковкой и даже успели поговорить о том, что делать такие подарочные наборы — неплохая идея. Не все же любят исключителььно орехи или нугу. А если кто-то чего-то не любит, это можно заранее уточнить и не огорчать человека его наличием.
Получившийся в итоге подарок, упакованный для пущей маскировки еще и в серую бумагу, девушки в школу несли по очереди, очень уж он оттягивал руки, да и был неудобен для переноски.
Джульетта при этом сияла так, словно в коробке были давным-давно потерянные артефакты, которые ей подарил кто-то добрый и не жадный. Шелла же была задумчива. Она никак не могла выбрать между: "сидеть в кабаке до последнего, не выспаться и в таком виде пойти на завтрашний зачет" или "извиниться, все объяснить, а потом обрадовать преподавателя своим цветущим видом". Выбор был сложен. С одной стороны, веселиться девушка любила, а на чьи-то Дни Рождения ее приглашали не часто, как-то так сложилось, что подруг и друзей образовалось немного, даже среди тех людей, которых не смущали ее срывы со стихией. С другой стороны, преподаватель был из тех, кто одинаково строг ко всем, даже к хорошо себя зарекомендовавшим отличницам. С третьей, предмет был не из тех, который на что-то повлияет в дальнейшей карьере погодника или артефактора. И пускай Шелла на данный момент мечтала создать артефакт, с помощью которого можно будет вызывать необходимый для полей дождь, но мало ли как жизнь обернется? И этот предмет может стать важным. Вот пойдет она в ту же Королевскую библиотеку искать дополнительную литературу, а библиотекари посмотрят на итоговый зачетный результат по предмету и всучат для начала книги для начинающих, чтобы разобралась в основах, прежде чем браться за что-то сложное.
Так что выбор был действительно сложен. И не то чтобы Шелла не знала благополучно пройденный курс, просто боялась что с недосыпу что-то напутает. А строгий преподаватель покачает головой, вздохнет тяжко и поставит заслуженный балл. Ну или предложит пересдать через две недели, если будет в хорошем расположении духа, и останется она временно без зачетного балла. Впрочем, лучше так, чем исправления и дополнения у разных двоечников в зачетных листах.
До самой школы Шелла с этим выбором так и не определилась. Потом и вовсе стало не до него, потому что возникла проблема — что надеть? Тут опять же, с одной стороны, в "Одноухий заяц" наряжаться как-то не принято. С другой — так ведь праздник. Поспорив немного, а потом посоветовавшись с пришедшей на шум Теей, тоже приглашенной на День Роаждения, девушки приняли нелегкое решение и отправились в симпатичных, но простеньких платьях.
И не прогадали.
Конфетам Ольда обрадовалась, как величайшему сокровищу мира, а особенно она обрадовалась разнообразию. Оказалось, некоторые виды она даже не пробовала.
Парни подозрительно дружно надарили целую коллекцию ножей, и только Малак с серьезным лицом вручил подвеску-амулет из светлого дерева. Такие амулеты охотно скупали барды и лучники, чтобы уберечь инструменты и луки от сырости. Ольда на радостях даже поцеловала Малака в щеку, на что он ответил растерянным взглядом и покрасневшими ушами.