Дети дружно посмотрели на ставни и переглянулись. До середины пока никто из них не дорос, так что в еду бобурам годились все.
Ольда пришла как никогда вовремя. Яс уже устал выдумывать новые и новые факты из жизни бобуров, зато дедок увлекся и даже отложил деревяшку. Пирожки пеклись себе в печи. Буркет доедал принесенные для него яблоки. А попытки Малака не засмеяться привели к тому, что он начал икать и теперь топил икоту во второй кружке воды. Топиться икота не желала, намекая, что вода в этом случае не поможет.
Кота, щит, да и вообще все на свете Яс пообещал с большим удовольствием. А еще он пообещал рассказать кое-что интересное. Просто не при детях. А то вместо пирожков получит кочергой по хребту.
— Так вот, — сказал Яс, когда щит от падающего сена был поставлен и опробован, матрасы с соломой поделены и сдвинуты в разные стороны — на женскую и мужскую половины, а коту объяснено, что его миссия на сегодня заключается исключительно в охоте на мышей, а не в мурчании у кого-то на голове и не в топтании по животам. — Поговорил я с тем мальчишкой. Понимаете, он меня с братом изначально спутал, говорит, что похож, только волосы у брата еще светлее и глаза не серые, а голубые. Вот спутал и подошел, хотя знал, что караван, с которым брат отправился в город до этого города еще даже не дошел. Подошел, значит, с радостной физиономией, потом извинился, а потом заинтересовался тем, что я маг, причем молодой, а значит авантюрист, как говорит его образованный папенька. А мальчишка этот пастух, частенько даже ночует со старшими на полях, овец своих стерегут. И в одну из таких ночевок он случайно нашел пропадающую пещеру.
— Пропадающую? — заинтересовалась полненькая девушка, до этого разговора успешно командовавшая расселением на чердаке.
— Да. Он ее ночью нашел, полез в кустики по делам и провалился в нее. А там, в двух шагах от входа были светящиеся камни. И пахло магией. Запах магии он точно ощущает, у мальчишки есть дар, хоть и слабенький. Он через год даже в школу пойдет. Вот. Вылез он из этой пещеры и, к счастью, никому не стал рассказывать о находке. Потому что над ним бы посмеялись. Утром никакой пещеры уже не было. И на следующую ночь не было. А потом, ближе к зиме он опять ее нашел, причем днем.
— Блуждающий межмировой портал, — предположил долговязый третьекурсник.
— Вряд ли, — не согласился кто-то. — Его бы давно нашли. Скорее чей-то древний тайник, у которого маскировка изредка сбоит.
— Вот и я так подумал, — сказал Яс, широко улыбнулся и предложил. — Давайте его найдем.
И после этого начался спор. Одни хотели идти прямо сейчас и искать. Другие предпочитали не связываться со всякими подозрительными тайниками. Кто-то даже предложил рассказать Роану, и пускай он думает, но с этим вообще никто не согласился. Делиться тайнами и секретами, которые можно раскрыть самостоятельно, с преподавателями как-то не принято.
В итоге часть студентусов решили все-таки искать, заодно выгуляв буркета ради маскировки поисков. Другая часть решила отдыхать, помня, что завтра ехать придется весь день, потому что доехать надо до следующего города.
Буркету было хорошо. Он шел, что-то бормотал, с видом гурмана срывал цветочки, растущие рядом с тропой, и отправлял их в рот.
Студентусам было гораздо хуже. Им было жарко, вихляющая из стороны в сторону тропа не добавляла настроения, очень хотелось ее срезать и пойти прямо, но пастушок-проводник объяснил, что там в траве есть камни, ямы и прочие неприятные вещи, об которые можно переломать ноги.
При всем при этом они так и не решили, как будут искать тот тайник. Ладно, место покажет пастушок, плюс-минус пара шагов, потому что после дождей местность там всегда немного меняется. А дальше? Запустить вперед Деньку? Так он опять найдет совсем не то, что надо. Или то. Но тогда это будет означать, что тайник лучше не трогать, а сразу звать Роана. Нарезать кучу лозинок-рогатин, дружно взять их в руки и бродить кругами, пока кто-то случайно в тайник не провалится или не набегут местные жители смотреть на представление заехавшего бесплатнго цирка? Идея вообще ни в какие ворота.
— А как мы ее открывать будем? — спросила Шелла прижимая к животу обменную коробку, которую не захотела оставлять наедине с подозрительными студентусами.
— Как-то, если найдем, — отозвался Яс. — Вот думаю, может энергетические линии поискать? Как-то же она питается, раз маскировка до сих пор работает.
— Поищи, — милостиво согласилась Шелла, которой было интересно, как человек, у которого стабильные проблемы с сосредоточенностью, настройкой, балансом и прочими тонкими материями собирается искать эти самые линии.