А потом тропинка вообще взяла и пропала. Только задумавшийся Румин не сразу это заметил. Лошадь себе шла и шла, маг размышлял и строил планы, а когда вынырнул из внутреннего мира, обнаружил, что находится среди разнотравья, кругом гудят пчелы и порхают бабочки, а тропа куда-то делась.
Тяжко вздохнув и обозвав лошадь тупой скотиной, маг ее развернул и отправился в обратную сторону. Но то ли лошадь все это время шла не прямо, то ли разворот бы не полным, а тропу он так и не нашел.
К полудню, совсем отчаявшись и пожалев о том, что не изучал путеводную магию, не участвовал во всяких глупостях вроде ориентирования на местности, не запомнил с какой стороны было солнце и не умеет находить путь по звездам, которых все равно пока видно не было, маг вдалеке заметил дымок. Обрадовавшись первому за многое время признаку человеческого жилья, мужчина направил лошадь туда и стал придумывать достойное приветствие, чтобы хозяева этого жилья прониклись и стали помогать. Приветствие придумывалось плохо. Дымок был все так же далеко. Лошадь шевелила ушами и помахивала хвостом, видимо жалея о том, что сразу не сбросила этого ненормального всадника. Румин упорно думал.
А где-то далеко-далеко его ждал карьер с желтой пылью на дне, которую поднимал в воздух ветер, успешно изображая тот самый дымок.
Завершив укрепительные работы и полюбовавшись результатом, студентусы начали искать пещеру. Поиски проходили довольно бурно. В процессе были вытоптаны почти все кусты, зато пастушок убедился, что быть магом очень весело.
Денька ничего не находил, его вообще тянуло куда-то влево и очень далеко по ощущениям, но учитывая его предыдущие находки, сходить туда и посмотреть что там, никому так и не захотелось.
Хождение с рогатинами ничего не дало, хотя на эти рогатины и ушла большая часть кустов.
Зато буркет объелся оборванными листьями и теперь тихо сидел достаточно далеко, чтобы никому не попасть под ноги, и с видом гурмана один за другим пихал в рот желтые цветочки.
— Придется искать энергетические линии, — наконец принял судьбоносное решение Яс.
На него посмотрели с интересом все, даже буркет и пастушок.
— Начинай, — сказала Шелла.
Остальные стали отходить на несколько шагов, чтобы не мешать.
Яс, который был уверен, что за эти поиски храбро возьмется кто-то другой, тяжко вздохнул, сел, где стоял, и оперся ладонями о землю.
Искать энергопотоки Яс умел, хотя большей частью только в теории. На практике у него дважды получилось нарисовать энергопотоки друзей, совершив всего несколько незначительных ошибок. И один раз он нашел зарытый в оранжерее нагревательный амулет, успешно сдав зачет. Вот после этого зачета, с которым справился большей частью от отчаяния, Яс и понял, что именно делает неправильно. Он попросту не доверял самому себе. Ощущая тепло и покалывание, он не шел вслед за этим ощущением, а продолжал поиски чего-то поярче. Так что и сейчас могло получиться. А могло и не получиться, если энергию вливали совсем уж странным способом или разумно энергопотоки скрыли за чем-то. Куском металла, например. Или сами линии опустили достаточно глубоко под землю, чтобы они оказались в вечно подмороженных слоях. Лед и холод вообще Яса очень сильно сбивали с толку, да и не его одного.
Сидел Яс долго, но ничего, кроме мелких камешков, под ладонями не ощущалось. Зрители переминались с ноги на ногу. Джульетта собирала в кучку выброшенные прутики, намереваясь потом потренироваться на них управлять огнем. Объевшийся буркет лежал кверху пузом и изредка издавал такие звуки, что жалостливые девушки даже несколько раз ходили проверять не предсмертные ли они.
— Знаете, что я подумал… — сказал Яс, встав на ноги и потянувшись. — Давайте попробуем поискать под землей кусок металла и выкопать его.
— Да ну, чушь, — не согласилась с ним полненькая дева-командир. — Такой большой кусок металла никто закапывать не будет. А учитывая, что там целая пещера, энергетические линии должны покрывать очень большую площадь. Это сейчас умеют делать крошечные амулеты и начинять их прорвой энергии. А до открытия Бажина Орда заготовки и площадь для линий были не маленькие. Не помню точных соотношений, но нам и ручей придется перекапывать и запруду для овец и вообще.