— Красиво, — оценила представшую перед глазами картину Джульетта. — Как в каком-то мрачном романе, не помню его названия. А там призраки водятся?
— Водятся, — обрадовал девушку Роан. — Их там на удивление много.
— А они нам ничего не сделают? — с опаской спросила худенькая светловолосая девушка.
— Разве что разговорами доведут до желания повторно их убить. Но, думаю, сейчас они уже несколько успокоились. Наобщались с живыми, высказали, что хотели, и являются теперь только изредка, и только если сильно что-то или кто-то заинтересует, — поспешил успокоить девчонку Роан.
— Понятно, — вместо нее отозвалась Джульетта и загадочно улыбнулась.
Роан заподозрил, что это она будет преследовать призраков, желая задать парочку вопросов и выяснить, как та книга соотносится с действительностью, а не наоборот. Призраков было даже жалко. И Роан надеялся, что они сообразят попрятаться и не показываться деятельной Джульетте на глаза.
С холма спускались медленно и торжественно. Дорога в этом месте скорее была обозначена, чем существовала. И если всадники спокойно ехали по обочине, то возам и каретам приходидось со скрипом и треском трястись по ямам, вывернутым камням и прочим колдобинам. Даже Румин, до последнего сидевший в карете, этого не выдержал, вылез наружу и пошел пешком. Но и этот отрезок пути наконец закончился.
Школа встретила студентусов пустотой и тишиной. Встречать их никто не вышел, ни призраки, ни живые. Ветер гонял по двору так и не выметенные листья и трепал чьи-то штаны, вывешенные просушиться на веревке, натянутой между иъзеденным короедами столбом и чахлой яблонькой.
— Да, — оценил увиденное неугомонный Яс, остановив взгляд на груде разновеликих обломков камней и досок, натасканных отовсюду и сложенных чуть ли не в центре двора.
— А может, их всех какое-то чудовище съело? — азартно спросила Ольда и зачем-то достала засапожный ножик.
Буркет почесал затылок и, решив считать, что быть обжорливым чудовищем вовсе не плохо, пошел к разросшемуся кусту сирени и стал его обнюхивать, выискивая самую вкусную веточку.
— О, вы приехали!
Откуда вывалился расхристанный парень с мокрой головой никто так и не понял. Но он радостно, как жертва кораблекрушения, несколько месяцев просидевшая на необитаемом острове, бросился обнимать Румина. То ли он выглядел самым представительным, то ли потому, что единственный из преподавателей стоял на ногах, а не сидел на лошади.
— Мы вас уже заждались! Нам как раз нужна помощь! Библиотечный каталог мы почти закончили и мусор из холла вынесли. — Парень широко указал на груду обломков. — Етик с помощниками теперь там потолок укрепляют, а архитекторы и Даженка все здание пытаются оплести укрепляющим контуром, потому что боятся, что пока очередь дойдет до того же второго этажа, все может рухнуть к зеленым черепахам. Особенно если на первом воздействовать на камень и дерево укрепляющими чарами. Так что все заняты, хоть это и временные меры и без настоящего ремонта тут не обойтись, но вы сами должны понимать… А мы еще и подвал случайно откопали, и там какая-то пакость шебуршит. То ли крысы отъелись до размера кошек, то ли какие-то темные материи. Надо проверить что там, а некому. Все заняты.
— Вы хотите студентусов отправить в подвал? — возмущенно спросил Румин, который, несмотря на взаимную нелюбовь с этими студентусами, смерти им все же не желал.
— Ну что вы, детям и так занятие найдется. А вот вы могли бы…
— Прямо сейчас никто никуда не пойдет и ничего проверять не станет, — отрезал Роан, заметив, что Румин начинает наливаться краской от возмущения. — Мы только приехали и вообще не знаем, что здесь происходит.
— Да, конечно, вам же отдохнуть надо, — опомнился парень и взлохматил пятерней волосы. — Так, где же сейчас у нас свободно и где находится кухня? — задумчиво спросил он сам у себя. — Позавчера точно была во второй лаборатории, но потом Вирас всех оттуда выгнал, потому что чертить больше негде, только там пол достаточно ровный. А вот куда выгнал?
— Мы сами все найдем, — сжалилась Йяда над бедолагой, явно не евшим с позавчерашнего дня по причине занятости.
— По запаху отыщем, — беззаботно пообещал кто-то из студентусов.
— Ну если так… — засомневался парень, а потом, наконец рассмотрел Йяду, выпрямился, подтянулся и стал широко улыбаться. — Я тогда Кьяла к вам отправлю, он точно знает, где можно поселиться и не опасаться, что на голову свалится кусок потолка. Только там все равно придется прибраться.