- Мы увидим Дериону вечером, заодно обсудим все достоинства и недостатки хэллских карет,- Лирра улыбнулась.- И что-то мне подсказывает, что мнение ее будет интересным и нецензурным.
- Мне кажется, если все что вы рассказали про кареты правда, то вечером мы будем без сил лежать где-нибудь, где выделят нам места,- мрачновато отозвалась я, вспоминая краткую лекцию о каретах.- И разве на Юге нет карет?
- Там лодки, вместо улиц у них реки,- Лирра мечтательно прикрыла глаза.- Мне мама рассказывала, есть лесные города, там запрещено находятся лошадям все ходят пешком, а ясных носят в паланкинах рабы. Есть речные или озерные города, где от здания к зданию плавают на лодках, или вплавь. Но так делают только дети, когда сбегают из дома погулять.
Айн, под удивленным взглядом воина независимо забрался в карету, предварительно забросив туда нас. Мне понравилось внутреннее убранство кареты, стены и потолок были обиты темным шелком, приятные полупрозрачные занавеси на маленьких оконцах, расположенных на обеих дверцах. Очень мягкие сиденья и спинки давали надежду, что все будет не так печально, как об этом говорили девушки.
Надежда покинула мою голову сразу, как только карета двинулась, нас подкинуло на сиденье, и дальше уже трясло не переставая. Ниан и Лирра как более привычные спокойно обсуждали проплывающие мимо крестьянские телеги, и одиноких всадников, впрочем, последние пролетали мимо нас очень быстро. Я же сидела откинувшись на спинку кареты и, прикрыв глаза, страдала. Так плохо мне никогда еще не было.
Всласть посмеявшись над неимоверно спесивым всадником, которого лошадь скинула в подмерзающую лужу, мы с Лиррой попытались дозваться до Алдит, но она спала. Нежно-зеленый оттенок кожи говорил о том, что наша ясная леди себя очень плохо чувствовала.
- Как же она уснула?- удивилась Лирра, и потерла кончик носа.
- Ясная Арталанд приняла несколько отваров и зелий,- отозвался Айн, бережно поправляя складки меховой накидки рэймар. Мы с Лиррой переглянулись и фыркнули от смеха, ни для кого, кроме самой Алдит, не было секретом, что Айн боготворил свою наставницу, и был в нее по-детски влюблен. Именно поэтому лекции, которые ему читала Алдит, он запоминал с первого раза, а мне приходилось ему все разжевывать по нескольку раз. Он совершенно не мог сосредоточиться, наблюдая за ясной леди, вместо того чтобы наблюдать за движениями моих рук и символами которые я черчу в воздухе. Даже представить страшно, как мальчишка будет мучиться, когда Алдит обретет супруга. Последнее время мы эту тему в разговорах не упоминали, мрачнела и Алдит и Айн. По разным, правда, причинам.
- Тебе ничего не говорили, где мы будем ночевать? В шатрах как в Снежани?- меня больше интересовали насущные вопросы, чем сон северянки.
- В придорожных харчевнях, ясный Адалберт еще вчера выслал вперед нескольких гонцов, чтобы они нашли самые разумные по расстоянию харчевни и сняли там комнаты. Чтобы не оказалось так, что кому-то придется делить с кем-то комнаты,- мальчишка улыбнулся, отчего в его карих глазах вспыхнули золотые искорки. Я невольно улыбнулась, когда он вырастет из него выйдет красавец мужчина. Правда до того момента как на него начнут обращать внимание девушки еще как минимум лет шесть. А уж догнать развитием Алдит ему и вовсе не суждено. Сомневаюсь, что ясная леди когда-нибудь посмотрит на своего ученика иначе, чем на ребенка.
Проезжающие мимо телеги закончились, редкие всадники ничем примечательным не отличались, и привычная к тряске карет Лирра задремала. А я решила сделать то, что хотела сделать уже несколько дней, поговорить с Айном об Алдит. Мальчишка как раз не спал, он искоса, пытаясь быть незаметным, разглядывал лицо Алдит. Несколько минут я собиралась с мыслями, пытаясь найти верные слова, а потом решила идти напролом и говорить что думаю.
- Айн, мне кажется или Алдит тебе не безразлична? Ты слишком пристально на нее смотришь, и испытываешь интерес куда как больший, нежели полагается,- проговорила я и мысленно выдохнула. Вроде и понятно и в рамках приличий. Вот только мальчишка сначала вскинулся и заалел, затем сник.
- Я сам понимаю, что мое место у порога,- проворчал он, отворачиваясь от Алдит и глядя мне в глаза. Лохматый, словно дворовый пес, и глаза такие же большие и несчастные, мне стало его жаль.
- Да между вами огромная разница в положении, она ясная леди, а ты ученик колдуньи. Только вообще-то помимо этого я имела ввиду твой возраст. Ты ведь не считаешь, что можешь ее заинтересовать? Не важно, насколько развит твой разум и сердце, ты еще ребенок. Я просто боюсь того момента когда мы прибудем в Авуэн и старейшины или кто там у вас назовут для Алдит мужа. Ей будет тяжело и потребуется наша поддержка, а если ты вместо того чтобы поддерживать ее будешь ревновать и злится она может и сломаться, как заводная кукла.
- Ниан, что вы, я и в мыслях не держал возможности оказаться на месте мужа ясной Арталанд,- парень покраснел как маков цвет и, судя по возмущению в его голосе, это было правдой,- я просто не могу не смотреть на нее,- гораздо тише закончил ребенок.
- Но ты явно сердишься, когда Лирра заговаривает о супруге Алдит,- непонимающе произнесла я.
- Я боюсь, что он запретит ей меня учить, нет, я понимаю, что вы тогда продолжите вместо нее, вы обещали, но это значит, что ее я больше не увижу никогда.
- Ясно, ладно тебе, меня-то она бросить не сможет, и муж ее тоже от меня не отделается, если запретит, мы сможем изредка ее навещать,- преувеличенно бодро произнесла, не добившись этим, правда, никакого результата кроме вымученной улыбки. Насколько же он еще юн, если способен на такую чистую и невинную любовь.
Уснуть мне не удалось, за оконцем не было ровным счетом ничего интересного, но я продолжала упорно смотреть за пределы кареты, чтобы не видеть щенячьего взгляда Айна устремленного на Алдит.
За оконцем начало темнеть, понемногу день склонялся к вечеру. Алдит, во сне потерявшая контроль за телом окончательно сползла на колени мальчишки, к радости и смущению последнего. Я видела, как он украдкой коснулся ее волос несколько раз, а затем убрал руки в карманы, от соблазна. Чуть застонав, ясная Арталанд открыла глаза и смущенно улыбнулась мне и Айну одновременно.
- И давно я на тебе сплю? Разбудил бы, тяжело ведь,- спокойно произнесла рэймар, не без усилий поднимаясь с колен ученика. Покрасневший мальчишка пробормотал что-то вроде "вовсе не тяжело", и уставился в оконце. Похоже, теперь он будет смотреть на унылую природу Хэлла.
- Ты полдня проспала, как собираешься ночью спать,- укоризненно сказала я, глядя как немного сонная Алдит, ладонью приглаживает волосы.
- Там видно будет, во-первых, можно будет выпить сонной настойки, а во-вторых, посмотрим, может, найду заказ на отвары в харчевне.
- Мне начинает становиться неловко,- передернув плечами я посмотрела на невозмутимую рэймар. Последнее время я ловлю себя на мысли что постепенно начинаю уважать ее, слабо одаренная она отточила свое мастерство, так как мне еще и не снилось. Маги, попавшие под удар ярроникаэль , на всю жизнь оставались калеками, они были хуже, чем обычные, не одаренные люди и рэймар. Северянка только недавно поведала нам историю своего рождения, подумать только, ее угораздило родиться именно в проклятую ночь. Мне становилось стыдно, когда Алдит откладывала большую часть заработанных денег в красивый мешочек, сшитый Лиррой для наших скудных финансов. Полуэльфийка вышила его розовым шелком и выткала бисером "для девочки". Она и слышать не желала, что может быть мальчик или что я могу оказаться не в положении.
Хотела бы я знать, почему Алдит согласилась взять меня с собой, там, в башне птиц, кого я ей напомнила? Не себя ли случайно? Страшно представить, что со мной было бы, останься я в цитадели, одно бы только не изменилось. Я бы все равно уничтожила Леона.
Карету особенно сильно тряхануло на ухабе, и мы все дружно оказались на полу. Я судорожно прикрыла руками живот, задев подбородок Лирры.
- ... и в ...- вякнул наслушавшийся Дерионы Айн и тут же прикрыл рот ладонью, взглядом извиняясь перед наставницей. Ты слегка дернула его за прядь волос, и весело произнесла: