- Ну так если все так, как ты рассказал, почему же до сих пор не сделали высадку?
- О-о-о, брат, это высокая политика! Думаю, что просто не могут решить, как поделить Клад. Если его открыть, то ваши ушлые ребята сразу продавят необходимость терраформирования, а потом сюда и переселенцев зашлют. Оставят аборигенов в огороженных заповедниках.
- По-моему, это у вас на Земле так поступают.
- У нас на Земле каждый может жить как хочет. Не нужны блага цивилизации - езжай в дебри Амазонии, к аборигенам Австралии, в тайгу, в пампасы. Только на свою ответственность! Это у вас надо соответствовать корпоративным стандартам. И никакого выбора!
- Наши стандарты - это лучшее, что придумало человечество. В Корпоративном Альянсе заранее просчитывают развитие личности. Каждый найдет дело по душе, если, конечно, будет выполнять нехитрые правила.
- Это правда, считать у вас умеют. Послушай, не хочу я опять с тобой спорить на голодный желудок, пойдем лучше перекусим. Кстати, ты не в курсе, Лин когда собирался возвращаться?..
Эпизод 5
После того, как капсула остановилась внутри станции и открыла затворы, Пьер вышел наружу. Правда не сразу. На стартовой площадке было тихо и пусто. Лишь невдалеке стоял один человек. Он протянул вперед обе руки и сказал:
- С прибытием. Аким Абдул Ола Джаббар, смотритель станции. Какими судьбами у нас?
- Здра... простите, что?
- Какова цель вашего визита?
- А. - Пьер замялся, не зная, как вкратце объяснить. - Мне надо на планету... на Базу... Вам, разве, не сообщили?
- Сообщили, разумеется. - Улыбнулся человек. - Пойдемте уж, отведу вас в индивидуальное помещение. Ваши вещи заберет автоматика. Ваш СВИток уже сканировали. Доступ будет настроен удаленно.
Они пошли какими-то просторными кривыми коридорами, потом не торопясь поднимались на лифте. Все вокруг напоминало катакомбы. Может быть из-за гладких стен. Может быть из-за отсутствия света, который включался только на время прохода, а потом медленно гас. Пьеру было немного неуютно, он бодрился, успокаивая себя мыслями, что смотритель знает, что делать дальше. По крайней мере, выглядел он уверенно, хотя и немного странно. И в чем была эта странность Пьер никак не мог уловить.
- Так вы, стало быть, с Земли? - Прервал молчание смотритель
- Да. Точнее из Солнечного Союза. А что?
- А, СССР. Да нет, ничего.
- А вы, простите, откуда?
- Я из Миссии.
Пьер с умным видом покивал головой. Про устройство Миссии он помнил смутно и не знал, как в таких случаях полагается реагировать.
- Сумрачно тут у вас как-то.
- Разве? Я не заметил. Наверное, привык.
- У меня ощущение, как будто я в подземелье.
- В каком-то смысле так и есть. Станция вырезана в астероиде. С оптимальными вставками пластометаллов. Дешево и практично. Эстетика не главное.
- Понимаю.
- Первый раз в дальнем космосе?
- Я? Нет! В смысле... да. А что, заметно? Скажу правду, полет в подпространстве меня слегка утомил.
- Бывает. Новички сюда забираются редко. Привыкните.
- Да я, в общем, не собираюсь часто летать.
- Как я понимаю, вы планетолог?
- Нет. Не совсем. Как вам сказать... На третьем цикле обучения я взял себе реферат на тему трансуранов. В частности, разработки по элементу N148. И вдруг - объявление: на планете Клад, находящейся где-то, там есть признаки, что N148 "безымянный" существует в открытом виде! Меня вызывают и самым бессовестным образом требуют, чтобы я летел. Пытаюсь отказаться, основной аргумент - я никогда не был в Космосе, я теоретик, тем более Клад - закрытая зона и вообще. Пустяки, говорят, все уже согласовано. Вы этим делом занимаетесь, а если предоставите отчеты, то все путешествие вам зачтут в качестве финальной практики. Вот я и подумал... Да и когда шанс представится побывать в Дальнем Космосе? Уговорили. Поддался на романтику. Теперь уже отступать поздно.
Смотритель внимательно слушал несвязный монолог Пьера, иногда поддакивая.
- Понятно. Насколько я знаю, после окончания практики вы станете полноценным гражданином. На три года раньше срока. Тоже хороший аргумент.
- Ну-у, да. Это даст мне гораздо больше прав и возможностей. Разве так не везде?
- Ну-у, мы не настолько богаты, как Союз, чтобы посылать в Дальний Космос учеников. - В речи смотрителя проскользнула нескрываемая ирония, но Пьер, озабоченный своими размышлениями, ее не уловил. - У Корпоративного Альянса вообще другая структура обучения. А у Лиги обитаемых миров другая цель. Насчет Последователей Нового Ислама не знаю, но про них мало кто знает. Закрытая система. Вообще говоря, тема обучения подрастающего поколения - это отдельная и довольно интересная тема. Вот, например, наши далекие предки взрослели уже годам к 14-ти. И никаких практик им не требовалось. Это по нашим меркам полноценное детство. Потом уже придумали высшее образование, специализации и взросление оттянулось рубеж 20 лет. Сейчас получается, только к 30 годам человек готов к тому, чтобы вступить во взрослую жизнь. Но с другой стороны и срок жизни в целом увеличился. 100 лет - далеко не предел. Что думаете?